(233 - 345)
Trong thời kỳ bách hại của vua Decius ở Ai Cập năm 250, ngài buộc
phải trốn tránh trong nhà của một người bạn, nhưng cái êm đềm của sự cô quạnh
và cái sung sướng của sự chiêm niệm đã khiến ngài thay đổi ý định ban đầu, tiếp
tục sống ở đó trong 90 năm.
Những
gì chúng ta thực sự biết về cuộc đời Thánh Phaolô Ẩn Tu thì không rõ đó có phải
là dữ kiện hay truyền thuyết.
Ðược biết
ngài sinh ở Ai Cập, là nơi ngài mồ côi cha mẹ khi 15 tuổi. Ngài còn là một
thanh niên có học thức và đạo đức. Trong thời kỳ bách hại của vua Decius ở Ai Cập
năm 250, ngài buộc phải trốn tránh trong nhà của một người bạn. Sau đó sợ rằng
người anh rể của mình sẽ đi tố cáo, ngài trốn vào sa mạc và ở trong một cái
hang. Dự định của ngài là sẽ trở về nhà sau khi việc bách hại chấm dứt, nhưng
cái êm đềm của sự cô quạnh và cái sung sướng của sự chiêm niệm đã khiến ngài
thay đổi ý định ban đầu.
Ngài tiếp
tục sống ở đó trong 90 năm. Nước uống thì ngài lấy từ con suối gần đó, thức ăn
và vải che thân ngài lấy từ cây chà là. Sau 21 năm sống trong cô độc có một con
chim hằng ngày đem cho ngài nửa ổ bánh. Trong cuộc sống tĩnh mịch đó ngài cầu
xin cho thế giới được tốt đẹp hơn.
Thánh
Antôn làm chứng cho cuộc đời và cái chết thánh thiện của Thánh Phaolô Ẩn Tu. Bị
cám dỗ cho rằng mình là người đầu tiên phụng sự Thiên Chúa nơi hoang dã, Thánh
Antôn xin Thiên Chúa soi sáng để được biết điều ấy và ngài đã tìm thấy Thánh
Phaolô, và thú nhận rằng Thánh Phaolô còn tuyệt hảo hơn ngài. Và chính Thánh
Antôn là người đã chôn cất Thánh Phaolô Ẩn Tu, lúc ấy ngài được 112 tuổi và được
coi là vị Ẩn Tu Ðầu Tiên.
Ngày lễ
kính nhớ ngài được cử hành trong Giáo Hội Ðông Phương và ngài còn được nhắc đến
trong nghi thức phụng vụ của Giáo Hội Coptic và Armenia.
Lời Bàn
Thánh ý
và đường hướng của Thiên Chúa được thấy trong mọi hoàn cảnh của đời sống. Ðược
hướng dẫn bởi ơn sủng của Thiên Chúa, chúng ta có tự do để đáp lại lời mời gọi
của Ngài qua những chọn lựa nhằm đưa chúng ta đến gần Chúa hơn, và giúp chúng
ta lệ thuộc nhiều hơn vào Thiên Chúa, là Ðấng đã dựng nên chúng ta. Có khi những
lựa chọn ấy dường như tách biệt chúng ta khỏi người thân quen. Nhưng thực sự,
chúng lại đưa chúng ta gần với nhau trong lời cầu nguyện và trong tình bằng hữu.
Suy niệm hạnh Thánh Phaolô Ẩn Tu
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)