(305? - 384)
Trong một giai
đoạn then chốt và nhiều khó khăn của Giáo Hội, ngài đã xuất hiện như một người
bảo vệ đức tin đầy nhiệt huyết, biết khi nào phải tiến và khi nào phải thủ.
Theo chứng từ của người thư ký là Thánh Giêrôme, Thánh
Damasus là "một người không ai sánh bằng, rất hiểu biết Phúc Âm, một tiến
sĩ trinh trắng của một Giáo Hội trinh trắng, rất yêu quý sự khiết tịnh."
Thánh Damasus có khi nào được nghe những
lời tán dương đó. Những tranh giành nội bộ có tính cách chính trị, các tà thuyết,
các tương giao căng thẳng với chính các giám mục của ngài và của Giáo Hội Ðông
Phương đã làm lu mờ sự bình an trong triều đại giáo hoàng của ngài.
Là con của một tư tế Rôma, có lẽ thuộc
gốc Tây Ban Nha, Damasus khởi sự là một phó tế trong nhà thờ của cha mình, sau
đó ngài là tư tế (linh mục) của một đền thờ mà sau này là vương cung thánh đường
San Lorenzo ở Rôma. Ngài phục vụ Ðức Giáo Hoàng Liberius (352-366) và đi theo đức
giáo hoàng khi bị lưu đầy.
Khi Ðức Liberius từ trần, Damasus được
bầu làm Giám Mục Rôma; nhưng một thiểu số khác lại chọn và tấn phong một phó tế
khác là Ursinus làm giáo hoàng. Cuộc tranh luận giữa Damasus và giáo hoàng đối
lập gây nên nhiều xung đột trong hai nhà thờ lớn, gây tiếng xấu cho các giám mục
Ý. Trong một thượng hội đồng do Damasus triệu tập nhân ngày sinh nhật của ngài,
Ðức Damasus yêu cầu các giám mục tán thành các hành động của ngài. Nhưng câu trả
lời của các giám mục thật cộc lốc: "Chúng tôi quy tụ để mừng sinh nhật, chứ
không để kết án một người chưa bao giờ nghe biết." Khoảng năm 378, những
người ủng hộ vị giáo hoàng đối lập còn tìm cách đưa Ðức Damasus ra toà về một tội
phạm -- có lẽ tội dâm dục. Ngài đã phải thanh minh trước toà dân sự cũng như
trước một thượng hội đồng của Giáo Hội.
Khi là giáo hoàng, ngài có lối sống
thật đơn giản trái ngược với các giáo sĩ ở Rôma, và ngài rất hăng say chống lại
tà thuyết Arian và các tà thuyết khác. Một sự hiểu lầm trong văn từ về Ba Ngôi
Thiên Chúa đã đe dọa mối giao hảo thân thiện với Giáo Hội Ðông Phương, và Ðức
Damasus là người ôn hoà đã dàn xếp cách tốt đẹp.
Chính trong thời giáo hoàng của ngài
(380) mà Kitô Giáo được tuyên bố là tôn giáo chính thức của Rôma, và tiếng
Latinh trở nên ngôn ngữ chính thức trong phụng vụ nhờ sự cải cách của đức giáo
hoàng. Cũng nhờ ngài khuyến khích Thánh Giêrôme học hỏi kinh thánh mà bộ
Vulgate được chào đời, đó là bộ Kinh Thánh bằng tiếng Latinh mà Công Ðồng
Triđentinô (11 thế kỷ sau) tuyên bố là "có giá trị để đọc giữa công chúng,
được dùng để tranh luận, và để rao giảng."
Lời
Bàn
Lịch sử của triều đại giáo hoàng và lịch
sử Giáo Hội đã bị pha trộn với tiểu sử của Ðức Damasus. Trong một giai đoạn
then chốt và nhiều khó khăn của Giáo Hội, ngài đã xuất hiện như một người bảo vệ
đức tin đầy nhiệt huyết, biết khi nào phải tiến và khi nào phải thủ. Thánh
Damasus giúp chúng ta ý thức hai đức tính của một người lãnh đạo xứng đáng:
luôn nhận ra sự thôi thúc của Thần Khí và phục vụ. Cuộc chiến đấu của ngài nhắc
cho chúng ta biết rằng Ðức Kitô không bao giờ hứa che chở Ðá Tảng của Người khỏi
cơn phong ba, bão táp hay những người theo Người không gặp các khó khăn. Người
chỉ đảm bảo sự chiến thắng sau cùng.
Lời
Trích
"Ngài là đấng đi trên biển đã
làm câm nín các ngọn sóng ác liệt, là đấng ban sự sống cho những hạt mầm tàn tạ
của thế gian; Ngài là đấng tháo gỡ xiềng xích tử thần, và đã đưa về cho Martha
người anh của cô sau ba ngày trong mộ tối. Tôi tin rằng, Ngài sẽ đưa Damasus chỗi
dậy từ tro bụi" (văn mộ chí mà Ðức Damasus đã viết cho chính ngài).
Suy niệm hạnh Thánh Giáo Hoàng Damasus I
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)