(k. 1868-1947)
Thánh
Josephine Bakhita là người nô lệ Phi Châu đầu tiên được Giáo Hội phong thánh.
Bakhita phải trải qua đủ loại đau khổ về tinh thần, tâm lý và thể xác vì thân
phận nô lệ.
Khi vị lãnh sự
trở về Ý vì lý do chính trị thì Bakhita cũng xin tháp tùng gia đình ông. Mặc dù
sau đó cô tiếp tục làm công cho một gia đình khác, cuộc đời Bakhita ở Ý là một
cuộc đời hạnh phúc. Cô được đối xử tử tế và được tôn trọng.
Cô cũng
làm quen với các nữ tu dòng Bác Ái Canossa ở Venice; chính họ là những người đã
nói với cô về Thiên Chúa là Ðấng mà tự nhiên cô bị thu hút đến với Người. Sau
nhiều tháng học hỏi, cô được tháp nhập vào Giáo Hội qua các bí tích Rửa Tội,
Thêm Sức và Rước Lễ. Cô lấy tên mới là Josephine để đánh dấu một cuộc đời mới
trong Ðức Kitô.
Vài năm
sau Josephine gia nhập tu viện Bác Ái Canossa ở Venice. Trong 50 năm tiếp đó,
cô là một nữ tu nổi tiếng về đạo đức và công việc bác ái. Trong suốt cuộc đời
tu trì, sơ Josephine đảm trách các công việc rất tầm thường nhưng cần thiết cho
nhà dòng -- nấu ăn, may vá, giữ cửa tu viện ở Schio, gần Padua. Thái độ hiền
lành, hòa nhã và giọng nói êm ả của sơ là sự an ủi cho những người nghèo và người
đau khổ thường đến với nhà dòng xin giúp đỡ.
Mặc dù
tuổi tác đem lại sức khỏe yếu kém, sơ Josephine vẫn là một nhân chứng của hy vọng
và thiện tâm. Trong những giờ phút cuối đời, dường như sơ sống lại những ngày
kinh hoàng của đời nô lệ. Người ta nghe sơ rên rỉ nói người y tá rằng "Làm
ơn nới lỏng cái xích sắt ấy một chút... nó nặng quaù!"
Sơ được
Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II phong chân phước năm 1992. Vào năm kế đó, khi Ðức
Thánh Cha thực hiện cuộc tông du sang Phi Châu, mẹ bề trên dòng Canossa đã dâng
lên ngài các di tích của Chân Phước Josephine. Trong bài giảng, đức giáo hoàng
nói: "Hãy vui lên, hỡi tất cả Phi Châu! Bakhita đã trở lại với ngươi: ngài
là con gái của Sudan, bị bán làm nô lệ như một món hàng, tuy thế ngài vẫn tự
do: tự do của các thánh."
Vào
tháng Mười 2000, Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã phong thánh cho ngài.
Lời Trích:
"Khi nhìn thấy mặt trời, mặt trăng và
muôn tinh tú, tôi tự nhủ, 'Ai có thể là Chủ Nhân của những vật mỹ miều ấy?' Tôi
vô cùng khát khao để thấy Người, để biết Người và để thần phục Người." (Chân Phước Josephine Bakhita).
Suy niệm hạnh thánh Josephine Bakhita
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)