(1209 - 1289)
Khi cha Gioan ở Parma được bầu làm bề trên tổng quyền. Các môn đệ chân chính
của Thánh Phanxicô trông đợi sự hồi phục
tinh thần khó nghèo và khiêm tốn như những ngày tiên khởi của Dòng. Và họ đã
không thất vọng.
Là bề trên cả
thứ bảy của Dòng Phanxicô, Chân Phước Gioan nổi tiếng về những cố gắng nhằm
khôi phục linh đạo nguyên thủy của Dòng sau khi Thánh Phanxicô Assisi từ trần.
Gioan
Buralli sinh ở Parma, nước Ý năm 1209. Khi là giáo sư triết mới hai mươi lăm tuổi,
và nổi tiếng đạo đức thì Thiên Chúa đã gọi ngài từ giã thế tục để đi vào thế giới
mới của Dòng Phanxicô. Ngài được gửi sang Balê để học thần học. Sau khi thụ
phong linh mục, ngài được bổ nhiệm dạy thần học tại Bologna, Naples và Rôma.
Năm
1245, Ðức Giáo Hoàng Innocent IV triệu tập công đồng ở Lyons, nước Pháp. Vị bề
trên Dòng Phanxicô lúc bấy giờ là Cha Crescentius đang đau nặng nên không thể
tham dự. Ngài gửi Cha Gioan đi thế, và cha đã tạo được một ấn tượng tốt đẹp nơi
các vị lãnh đạo Giáo Hội trong công đồng. Hai năm sau, chính vị giáo hoàng ấy
đã chủ tọa buổi bầu cử vị bề trên của Dòng Phanxicô, ngài đã nhớ đến Cha Gioan
và đã đề cử cha như người xứng đáng nhất nắm giữ chức vụ quan trọng này.
Do đó,
năm 1247, Cha Gioan ở Parma được bầu làm bề trên tổng quyền. Các môn đệ chân
chính của Thánh Phanxicô vui mừng với sự chọn lựa này, và họ trông đợi sự hồi
phục tinh thần khó nghèo và khiêm tốn như những ngày tiên khởi của Dòng. Và họ
đã không thất vọng. Theo tài liệu ghi lại, ngài là người cương quyết và cường
tráng, do đó ngài luôn nhân từ và vui vẻ dù có mệt mỏi cách mấy. Ngài là Bề
Trên đầu tiên đi thăm tất cả các chi nhánh của Dòng, và đi chân đất. Ngài khiêm
tốn đến độ mỗi khi đến thăm tu viện nào, ngài đều phụ giúp các thầy rửa rau và
chuẩn bị cơm nước. Ngài yêu quý sự thinh lặng để có thể nghĩ đến Thiên Chúa và
không bao giờ nói chuyện tầm phào.
Ðức
giáo hoàng đã nhờ Cha Gioan làm đại diện đến Constantinople, là nơi ngài hầu
như hoàn toàn thành công trong việc đưa người Hy Lạp ly khai trở về với Giáo Hội.
Sau đó ngài tiếp tục công việc khôi phục linh đạo nguyên thủy của Dòng. Nhiều
biện pháp đã được thi hành để giúp các tu sĩ tuân giữ kỷ luật, nhưng dù có nỗ lực
đến đâu, ngài luôn luôn bị chống đối một cách cay đắng. Sau cùng, vì tin rằng
mình không có khả năng để thực hiện sự cải tổ cần thiết, ngài đã từ chức và đề
cử Cha Bonaventura (sau này là thánh) lên kế vị. Phần Cha Gioan, ngài lui về đời
sống ẩn dật ở Greccio.
Nhiều
năm sau đó, Cha Gioan nghe biết những người Hy Lạp, đã từng hòa giải với Giáo Hội
lúc trước, bây giờ lại đi theo ly giáo. Mặc dù đã 80 tuổi, Cha Gioan được phép
của Ðức Giáo Hoàng Nicôla IV trở lại Ðông Phương trong nỗ lực khôi phục sự hiệp
nhất một lần nữa. Trên đường đi, ngài đã ngã bệnh và từ trần ngày 19 tháng Ba
1289. Nhiều phép lạ được ghi nhận do sự cầu bầu của ngài.
Cha
Gioan được phong chân phước năm 1781.