(c. 1597)
Trong thập niên 1860, các
nhà truyền giáo lại đến Nagasaki và họ tìm thấy một cộng đoàn Kitô Giáo tuy nhỏ
nhưng thật vững mạnh, được khai sinh vào lúc các vị chịu tử đạo.
Nagasaki nổi tiếng đối với chúng ta vì một trái bom nguyên
tử đã thả xuống đây năm 1945. Thành phố ấy cũng nổi tiếng đối với dòng Phanxicô
vì một số tu sĩ và anh chị em dòng ba đã được tử đạo ở đây năm 1597.
Cha Phêrô Baptist Blasquez sinh năm 1542 trong một gia
đình quyền quý ở Tây Ban Nha; ngài gia nhập dòng Phanxicô ở quê nhà. Ngài làm
việc vài năm ở quần đảo Phi Luật Tân, và năm 1592 ngài được cử làm đại diện cho
Vua Philip II của Tây Ban Nha để thương thảo hòa bình với Hideyoshi, đang nắm
quyền ở Nhật Bản.
Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Cha Phêrô Baptist và một vài
tu sĩ ở lại Nhật để truyền bá tin mừng. Sự thành công của họ trong công cuộc
truyền giáo, qua việc thành lập các tu viện, nhà thờ cũng như bệnh viện khiến
Hideyoshi lo sợ. Vào tháng Mười Hai 1596, ông ra lệnh bắt giam Cha Phêrô Baptist,
hai vị linh mục Phanxicô khác, hai thầy, một giáo sĩ, 17 người Nhật thuộc dòng
Ba Phanxicô và ba vị linh mục dòng Tên.
Tất cả bị kết án tử hình vào đầu tháng Giêng ở Miyako, họ
bị đưa về Nagasaki trong chuyến hành trình bằng đường thủy lâu đến bốn tuần lễ.
Vào ngày 5 tháng Hai 1597, tất cả bị treo trên thập giá và bị đâm thâu qua bằng
giáo. Tất cả được phong thánh năm 1862.
Lời Bàn
Sự "hy sinh" mà Thánh Phêrô Baptist đề cập đến
đã sinh kết quả (xem Lời Trích bên dưới). Trong thập niên 1860, các nhà truyền
giáo lại đến Nagasaki và họ tìm thấy một cộng đoàn Kitô Giáo tuy nhỏ nhưng thật
vững mạnh, được khai sinh vào lúc các vị chịu tử đạo. Những người Công Giáo
này, thường xuyên đến với nhau, đọc Sách Thánh và lần chuỗi mai khôi để giữ vững
đức tin. Các nhà truyền giáo luôn tin tưởng rằng Thiên Chúa sẽ hoàn tất công
trình của họ. Một công việc tốt lành - trong sứ vụ truyền giáo hoặc bất cứ nơi
đâu - thì không bao giờ uổng phí.
Lời Trích
Ba ngày trước khi bị tử hình, Thánh Phêrô Baptist viết cho
các bạn ở ngoài nước Nhật: "Vì tình yêu Thiên Chúa, ước mong sao nhân đức
của các bạn sẽ phó thác chúng tôi cho Thiên Chúa, để Ngài chấp nhận hy lễ cuộc
đời chúng tôi. Qua những gì tôi nghe được ở đây, tôi nghĩ chúng tôi sẽ bị treo
trên thập giá vào thứ Sáu này, vì chính vào ngày thứ Sáu mà họ cắt tai mỗi người
ở Miyako, là một biến cố chúng tôi chấp nhận như món quà của Thiên Chúa. Do đó,
vì tình yêu Thiên Chúa, chúng tôi xin các bạn hãy tha thiết cầu nguyện cho
chúng tôi."