(1381 - 1447)
Thánh
Colette gia nhập dòng Thánh Clara Nghèo Hèn và cải tổ
dòng theo như quy tắc ban đầu của Thánh Clara. Sự cải tổ của Thánh Colette cho thấy Giáo Hội
luôn luôn cần theo sát Ðức Kitô.
Thánh
Colette không muốn được mọi người biết đến, nhưng trong khi thi hành thánh ý
Thiên Chúa, ngài đã gây được sự chú ý của rất nhiều người.
Thánh
Colette là con của người thợ mộc tên DeBoilet ở Tu Viện Corby trong thành phố
Picardi, nước Pháp. Ngài sinh ngày 13 tháng Giêng, khi rửa tội lấy tên là
Nicolette, và thường được gọi là Colette. Năm mười bảy tuổi ngài mồ côi cha mẹ,
và đã chia bớt di sản cho người nghèo. Ngài gia nhập dòng Ba Phanxicô, và sống
cô độc ở Corby trong một căn phòng mà lối mở ra thế giới bên ngoài chỉ là cánh
cửa sổ sát vách với nhà thờ.
Sau bốn
năm, với sự chấp thuận và khuyến khích của đức giáo hoàng, ngài từ bỏ cuộc sống
cô độc, gia nhập dòng Thánh Clara Nghèo Hèn và cải tổ dòng theo như quy tắc ban
đầu của Thánh Clara. Bất kể sự chống đối dữ dội, ngài kiên trì theo đuổi ý định,
thành lập mười bảy tu viện sống theo quy tắc này và cải tổ một vài tu viện cũ.
Các nữ tu của ngài nổi tiếng là nghèo hèn -- họ từ chối bất cứ lợi tức nào --
và thường xuyên chay tịnh.
Thánh
Colette nổi tiếng vì sự thánh thiện, sự xuất thần, và các lần thị kiến sự
Thương Khó, và ngài đã tiên đoán đúng về cái chết của ngài trong tu viện ở
Ghent, nước Bỉ.
Phong
trào cải cách của thánh nữ đã lan tràn sang các quốc gia khác. Cho đến ngày
nay, một nhánh của dòng Thánh Clara Nghèo Hèn thường được gọi là các nữ tu
Colette. Thánh nữ được phong thánh năm 1807.
Lời Bàn
Thánh
Colette bắt đầu cuộc cải cách trong thời kỳ Ðại Ly Giáo Tây Phương (1378-1417),
là thời kỳ có đến ba giáo hoàng và bởi đó đã chia cắt Giáo Hội Tây Phương. Một
cách tổng quát, Giáo Hội phải trả một giá rất đắt cho sự nhũng lạm của các giáo
sĩ trong thế kỷ 15; lời cầu nguyện và sự hy sinh của Thánh Colette và các nữ tu
của ngài có lẽ đã vơi bớt những khốn khó cho Giáo Hội trong thời gian ấy. Trong
bất cứ trường hợp nào, sự cải tổ của Thánh Colette cho thấy Giáo Hội luôn luôn
cần theo sát Ðức Kitô.
Lời Trích
Trong
chúc thư tinh thần, Thánh Colette viết cho các nữ tu: "Chúng ta phải trung
tín với những gì đã hứa. Nếu vì sự yếu đuối con người mà chúng ta sa ngã, một
cách mau mắn chúng ta phải chỗi dậy luôn qua sự thành tâm sám hối, và chú ý đến
một đời sống tốt lành, cũng như một cái chết thánh thiện. Xin Thiên Chúa là Cha
của lòng thương xót, xin Ðức Chúa Con qua sự thống khổ thánh thiện, và xin Chúa
Thánh Thần, nguồn mạch của bình an, nhân hậu và tình yêu, luôn tràn lấp chúng
ta với ơn an ủi của các Ngài. Amen."