SINH NHẬT THÁNH GIOAN TẨY GIẢ
Lược sử
Đức Giêsu gọi Gioan là
người cao trọng nhất
trong tất cả mọi người và là người đến trước Ngài: "Ta nói với các ngươi,
trong những người sinh ra bởi phụ nữ, không ai cao trọng hơn Gioan..."
Nhưng có lẽ Thánh Gioan sẽ hoàn toàn đồng ý với điều Đức Giêsu nói thêm sau đó:
"Tuy nhiên, người nhỏ nhất trong nước Thiên Chúa còn cao trọng hơn ông
ta" (Luca 7:28).
Có một thời gian Thánh
Gioan sống trong sa mạc, là vị ẩn tu. Ngài
loan báo nước trời đã gần đến, và mời gọi mọi người hoán cải đời sống. Mục đích
của ngài là chuẩn bị con đường
cho Đức Giêsu. Ngài nói, phép rửa của ngài là để ăn năn sám hối. Nhưng Đấng sắp đến
sẽ rửa với Thần Khí và lửa. Gioan không xứng đáng để xách dép cho Người. Thái
độ của Thánh Gioan đối với Đức Giêsu là: "Ngài phải gia tăng; tôi phải nhỏ
đi" (Gioan 3:30).
Trong khi thanh tẩy
những kẻ tội lỗi, Thánh Gioan đã khiêm tốn nhận ra
Đấng Thiên Sai và nói: "Tôi cần được thanh tẩy bởi Ngài" (Mt 3:14b).
Nhưng Đức Giêsu nhất định, "Hãy tiếp tục thi hành, vì như vậy chúng ta mới
giữ trọn đức công chính" (Mt 3:15b).
Sự cao trọng của Thánh
Gioan, một địa vị then chốt trong lịch sử cứu chuộc, được nhận thấy qua tường
thuật của Thánh Luca về sự sinh hạ và các
biến cố sau đó của Thánh Gioan -- cả hai yếu tố này đều xảy ra song song với
cuộc đời của Đức Giêsu.
Có lẽ Thánh Gioan
không nghĩ là Nước Trời được hoàn tất một cách tuyệt hảo trong sứ vụ rao giảng
của Đức Giêsu. Vì bất cứ lý do gì, (trong khi ở tù) ngài đã sai các môn đệ đến
hỏi Đức Giêsu xem có phải Người là Đấng Thiên Sai hay không. Câu trả lời của
Đức Giêsu cho thấy Đấng Thiên Sai mang hình ảnh Người Tôi Tớ Đau Khổ trong sách
tiên tri Isaia. Chính Thánh Gioan cũng đã chia sẻ trong sự đau khổ của Đấng Cứu
Tinh, ngài đã chết vì sự trả thù của Herodias.
Suy niệm 1: Cao
trọng
Đức Giêsu gọi Gioan là người cao trọng nhất trong tất cả mọi người và là
người đến trước Ngài. Thánh Gioan thách đố mọi Kitô Hữu chúng ta hãy có lối
sống xứng hợp của những người theo Đức Kitô -- hoàn toàn lệ thuộc vào Thiên
Chúa Cha, qua Đức Kitô. Ngoại trừ Mẹ Thiên Chúa, không ai có chức năng cao cả
hơn trong việc khai mở ơn cứu độ.
Tuy nhiên, Đức Giêsu nói, người bé mọn nhất Nước Trời còn cao trọng hơn
Thánh Gioan, vì chính ơn sủng tinh tuyền nhất mà Thiên Chúa Cha đã ban cho. Sự
khắc khổ cũng như sự nổi tiếng của Thánh Gioan, khi ngài can đảm tố giác những
điều xấu xa -- tất cả là bởi ngài tận hiến triệt để và hoàn toàn cuộc đời ngài
cho thánh ý Thiên Chúa.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con nhận ra và sống ơn sủng tinh tuyền nhất mà Thiên
Chúa Cha đã ban cho, nhờ đó mà chúng con vốn là những người bé mọn nhất Nước
Trời lại được trở nên cao cả.
Suy niệm 2: Ẩn tu
Có một thời gian Thánh Gioan sống trong sa mạc, là vị ẩn tu. Tin Mừng theo
Thánh Macô và Thánh Matthêu diễn tả con người của Thánh Gioan như một vị ẩn tu.
Ngài mặc áo lông lạc đà, thắt lưng bằng dây da, ăn châu chấu và mật ong rừng.
Phần đầu của Tin Mừng Luca chương 3 lại diễn tả Thánh Gioan một con người
cương quyết với lời lẽ của một vị ẩn tu như đinh đóng cột đã khiến dân chúng
tưởng ông là Êlia hay một tiên tri nào khác. “Cái rìu đã đặt sẵn gốc cây, bất
cứ cây nào không sinh quả tốt đều bị chặt và quăng vào lửa”- “Ai có hai áo thì
chia cho người không có. Ai có ăn thì cũng hãy làm như vậy”.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn sống tinh thần của một vị ẩn tu dầu đang
phải sinh hoạt trong môi trường xã hội nhân gian.
Suy niệm 3: Chuẩn bị
Mục đích của Gioan Tẩy Giả là chuẩn bị con đường cho Đức Giêsu. Với sứ mạng
tiền hô gói ghém trong tên gọi, ngài chuẩn bị cho mình bằng việc tu thân trong
sa mạc cô tịch suốt thời niên thiếu và trai trẻ trước khi xuất hiện với hoạt
động công khai.
Với sứ mạng chuẩn bị, ngài thu hút được rất nhiều người đến bờ sông Giođan,
và một số người đã coi ngài như Đấng Thiên Sai. Nhưng ngài không giữ lại cho
mình mà luôn luôn chỉ đến Đức Giêsu, ngay cả một số môn đệ của ngài cũng được
sai đến để trở thành các môn đệ đầu tiên của Đức Giêsu. Và cuối cùng ngài cũng
rút lui hoàn toàn bằng cái chết trong tù ngục để nhường chỗ cho Đức Giêsu.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con sống đúng chức năng của mình là không giữ lại
cho mình gì cả mà tất cả phải trao trọn vẹn về cho Chúa.
Suy niệm 4: Sám hối
Thánh Gioan nói: phép rửa của ngài là để ăn năn sám hối. "Điều này
không chỉ đúng có một lần từ lâu trong quá khứ. Nó luôn luôn đúng, vì điều ngài
kêu gọi là sự sám hối và đó luôn luôn là con đường dẫn vào Nước Trời. Ngài
không phải là một nhân vật mà chúng ta có thể quên đi vì Đức Giêsu, sự sáng
thật, đã xuất hiện.
Thánh Gioan luôn luôn xứng hợp vì ngài kêu gọi sự chuẩn bị mà tất cả mọi
người cần phải thi hành. Do đó, hàng năm có bốn tuần lễ trong lịch trình Giáo
Hội để chúng ta lắng nghe tiếng gọi của Thánh Gioan Tẩy Giả. Đó là các tuần Mùa
Vọng" (Giáo Lý Công Giáo).
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn biết sống tinh thần sám hối mỗi ngày, do
thân phận vô nhân thập toàn của mình.
Suy niệm 5: Khiêm
tốn
Trong khi thanh tẩy những kẻ tội lỗi, Thánh Gioan đã khiêm tốn nhận ra Đấng
Thiên Sai. Ngài nói: "Tôi cần được thanh tẩy bởi Ngài" (Mt 3,14b).
Nhưng Đức Giêsu nhất định, "Hãy tiếp tục thi hành, vì như vậy chúng ta mới
giữ trọn đức công chính" (Mt 3,15b). Sự khiêm tốn của ngài được biểu lộ qua
việc ngài thực thi như lời Đức Giêsu dạy. Với quần chúng, khi được hỏi thì ngài
với tâm tình tự hạ dọn đường cho Chúa Kitô, ngài trả lời: “Tôi là tiếng người
hô trong hoang địa. Hãy sửa đường cho thẳng để Chúa đi....Người sẽ đến sau tôi
và tôi không đáng cởi quai dép cho Người” (Jn 1,23.27).
Đức Giêsu, một con người đích thực và khiêm tốn cũng là Thiên Chúa hằng
hữu, đã sẵn sàng thi hành bổn phận của bất cứ ngươi Do Thái tốt lành nào. Thánh
Gioan như vậy đã công khai đi vào tập thể của những người đang chờ đợi Đấng
Thiên Sai. Nhưng khi tự trở nên một phần tử của cộng đồng ấy, quả thực ngài
thuộc về Đấng Cứu Tinh.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn sống tâm tình khiêm tốn tự hạ để xứng được
liệt vào dòng dõi của Chúa.
Suy niệm 6: Sinh hạ
Sự cao trọng của Thánh Gioan, một địa vị then chốt trong lịch sử cứu chuộc,
được nhận thấy qua tường thuật của Thánh Luca về sự sinh hạ và các biến cố sau
đó của Thánh Gioan. Ngày sinh nhật kỳ diệu của Thánh Gioan được bao quanh bởi
các biến cố cũng thật diệu kỳ. Cả hai phụ mẫu mang tiếng là hiếm muộn ngay từ
thời trẻ trung có thể sinh con, nay đến tuổi già nua không thể có con theo định
luật nhân thế thường tình thì nay lại mang thai và sinh hạ Gioan.
Đang là thai nhi trong dạ mẫu thân, Gioan lại được đặc ân sạch tội nguyên
tổ nhân cuộc thăm viếng của Đức Maria và thai nhi Giêsu. Vào ngày đặt tên, thân
phụ Dacaria được xóa bỏ hình phạt bị câm, để có thể cất tiếng ngợi khen và chúc
tụng Thiên Chúa.
* Lạy
Chúa Giêsu, xin giúp chúng con tô điểm ngày sinh nhật trên đời của chúng con
bằng cuộc đời lành thánh để có được ngày sinh nhật trên trời.