(1626 - 1667)
Thầy Pedro mở một chẩn y viện cho người
nghèo; một trung tâm cho người vô gia cư và một trường học cho các trẻ em
nghèo. Thầy cũng đi vào khu phố của người giầu, vừa rung chuông vừa kêu gọi họ
ăn năn sám hối.
Pedro
sinh trong một gia đình nghèo ở Tenerife thuộc quần đảo Canary. Ngay từ nhỏ, cậu
rất muốn trở thành một linh mục, nhưng Thiên Chúa đã có hoạch định khác cho cậu.
Pedro
làm nghề chăn cừu cho đến khi 24 tuổi, anh thực hiện cuộc du hành sang
Guatemala, hy vọng sẽ tìm được một người bà con đang làm việc cho chính phủ ở
đây. Nhưng mới đến Havana, anh đã cạn hết tiền. Sau khi phải làm việc để kiếm
thêm tài chánh, mãi một năm sau anh mới đến thủ đô Guatemala. Ðến nơi, anh quá
túng thiếu đến độ phải sống nhờ vào nhà phát chẩn của dòng Phanxicô.
Sau đó
không lâu, Pedro ghi tên theo học trường Dòng Tên với hy vọng sẽ trở thành một
linh mục. Nhưng dù cố gắng đến đâu đi nữa, anh vẫn không thể tinh thông các môn
học; do đó anh phải bỏ dở. Năm 1655 anh gia nhập Dòng Phanxicô Thế Tục. Ba năm
sau thầy Pedro mở một chẩn y viện cho người nghèo; một trung tâm cho người vô
gia cư và sau đó ít lâu, thầy mở một trường học cho các trẻ em nghèo. Cũng
không quên đến người giầu có ở thủ đô Guatemala, thầy đi vào khu phố của họ, vừa
rung chuông vừa kêu gọi họ ăn năn sám hối.
Dần dà
nhiều người khác đến chia sẻ công việc của Pedro. Không bao lâu, họ thành lập
Tu Hội Bêlem mà tu hội này đã được Tòa Thánh chính thức công nhận sau khi Thầy
Pedro từ trần.
Thầy
thường được coi là người khởi xướng hoạt cảnh Ðêm Giáng Sinh, trong đó Ðức
Maria và Thánh Giuse đi từng nhà để tìm chỗ trọ. Truyền thống này lan ra tới Mễ
Tây Cơ và các quốc gia Trung Mỹ cho đến ngày nay.
Thầy được
phong chân phước năm 1980.
Lời Trích
Ðề cập
đến Thầy Pedro và bốn vị khác cùng được phong chân phước với thầy, Ðức Giáo
Hoàng Gioan Phaolô II nói: "Thiên Chúa rộng rãi ban phát cho họ sự nhân hậu
và lòng thương xót của Ngài cũng như ban cho họ tràn đầy ơn sủng; Thiên Chúa
yêu thương họ với tình yêu của một người cha, nhưng rất đòi hỏi, mà sự hứa hẹn
chỉ là những khổ nhọc và đau thương. Thiên Chúa mời gọi họ sống cuộc đời thánh
thiện cách anh hùng; Ngài lôi họ ra khỏi quê hương và gửi họ đến các phần đất
xa lạ để loan truyền phúc âm, giữa những khó khăn và cực nhọc không thể diễn tả
được" (L'Observatore Romano).
Suy niệm hạnh Chân Phước Pedro de San José Betancur
theo lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ
theo lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ