(1887-1942)
Mặc dù sức khỏe rất yếu
kém và bị tật nguyền, ngay từ nhỏ ngài đã cho thấy một sức mạnh tâm linh và sự
đoan chính.
Kitô Hữu
Tây Phương đang nỗ lực hoạt động để thông cảm hơn với Kitô Hữu Chính Thống
Giáo, có thể đó là nhờ lời cầu bầu của Thánh Leopold Mandic.
Thánh
Leopold sinh ở Castelnuovo, một hải cảng nhỏ ở Croatia và là người con thứ mười
hai trong gia đình. Khi rửa tội, cha mẹ đặt tên cho ngài là Bogdan, có nghĩa
"con-Chúa-ban."
Mặc dù
sức khỏe rất yếu kém và bị tật nguyền, ngay từ nhỏ ngài đã cho thấy một sức mạnh
tâm linh và sự đoan chính. Vào năm 16 tuổi, Bogdan từ giã quê nhà để sang Ý là
nơi ngài theo học với các tu sĩ Capuchin ở Udine với khao khát được gia nhập
Dòng này.
Vào
tháng Tư 1884, ngài được gia nhập đệ tử viện Dòng Capuchin ở Bassano del Grappa
và lấy tên là Thầy Leopold. Bất kể sự khắc khổ của đời sống tu sĩ Capuchin,
ngài vẫn can đảm theo đuổi và đắm chìm trong Linh Ðạo Thánh Phanxicô mà nhờ đó
ngài trở nên một trong những gương mẫu tốt lành nhất.
Sau khi
chịu chức linh mục, Cha Leopold muốn thể hiện giấc mơ từ nhỏ là đi truyền giáo ở
Ðông Âu đang tan nát vì tranh chấp tôn giáo, nhưng bề trên từ chối vì sức khỏe
yếu kém của ngài.
Từ 1890
đến 1906, Cha Leopold làm việc tại một vài nhà dòng trong tỉnh Venetian. Năm
1906, ngài được bổ nhiệm về Padua là nơi ngài sống cho đến suốt đời, ngoại trừ
một năm phải ở tù trong thời Thế Chiến I, vì không chịu từ bỏ quốc tịch
Croatia.
Chính ở
Padua là nơi ngài đảm nhận việc Giải Tội và Linh Hướng, một công việc mà Thiên
Chúa đã dùng đến người tôi tớ Chúa là Cha Leopold trong gần bốn mươi năm trời,
và cũng nhờ đó mà cha nổi tiếng. Mỗi ngày ngài dành cho công việc mục vụ đó có
đến 15 giờ đồng hồ. Một vài giám mục cũng tìm đến ngài để xin hướng dẫn tâm
linh.
Vào
tháng Chín 1940, Cha Leopold mừng Kim Khánh Linh Mục. Nhưng sau đó, sức khoẻ của
ngài tàn tạ dần. Ngài từ trần ở Tu Viện Padua ngày 30 tháng Bảy 1942. Sau đó
không lâu, sự mến mộ ngài ngày càng gia tăng và đã đưa đến việc phong chân phước
cho ngài vào năm 1976 và sau cùng, ngài được Ðức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II
phong thánh năm 1983.
Lời Bàn
Thánh
Phanxicô khuyên nhủ các môn đệ "hãy theo đuổi điều mà họ phải khao khát
trên hết mọi sự, đó là có được Thần Khí Thiên Chúa và cách làm việc thánh thiện
của Chúa" (Quy Luật 1223, Chương 10) -- đó là những lời mà Thánh Leopold
đã sống. Khi bề trên tổng quyền dòng Capuchin viết thư cho các tu sĩ nhân dịp
phong chân phước cho Cha Leopold, ngài nói đời sống của Cha Leopold đã chứng tỏ
"sự tiên quyết của điều được coi là thiết yếu."
Lời Trích
Thánh
Leopold thường hay tự nhủ: "Hãy nhớ rằng ngươi được sai đi là vì ơn cứu độ
của nhân loại, không phải vì ngươi có công trạng gì, vì chính Chúa Giêsu chứ
không phải ngươi đã chết để cứu chuộc các linh hồn... Tôi phải cộng tác với sự
thiện hảo siêu phàm của Chúa là Người đã đoái hoài và chọn tôi, để qua sứ vụ của
tôi, lời Chúa hứa sẽ được thể hiện, đó là: 'Sẽ chỉ có một đàn chiên và một chủ
chiên'" (Gioan 10:16).
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)