(1478-1535)
Trên đoạn
đầu đài, Thánh Tôma More, Vị Tử Đạo của Đức Giáo Hoàng và quan thầy của các
luật gia, tuyên bố với đám đông rằng ngài chết như "một tôi trung của nhà
vua - nhưng trước hết là tôi trung của Thiên Chúa."
Thánh
Tôma More sinh ở Luân Ðôn năm 1478. Sau khi thông thạo căn bản tôn giáo và kinh
điển, ngài theo học luật ở Oxford. Sau đó, ngài là một luật sư và lập gia đình
với bà Jane Colt có bốn người con. Ngài dành nhiều thời giờ cho việc giáo dục
con cái. Chính ngài là một người trí thức và là bạn của hàng thức giả thời bấy
giờ như Linacre, Fisher và Erasmus.
Tôma
More thăng tiến mau chóng trong sự nghiệp. Ngài là một luật sư nổi tiếng và được
chọn vào Nghi Viện khi mới 22 tuổi. Từ đó, ngài tiếp tục thăng quan tiến chức
cho đến 47 tuổi, ngài được sự chú ý của vua Henry VIII và được chọn làm Quan
Chưởng Ấn kế vị Ðức Hồng Y Wolsey.
Vào năm
1532, giữa lúc tột đỉnh danh vọng và sự nghiệp, Tôma More từ chức khi nhà vua
nhất định duy trì lập trường của ông về vấn đề hôn nhân và uy quyền tối thượng
của Ðức Giáo Hoàng. Vì vua Henry VIII muốn li dị bà Catherine ở Aragon, là người
không sinh được con trai để nối dõi và muốn đặt các con người vợ lẽ làm thừa kế.
Tôma More không đồng ý với hành động của nhà vua, và cũng không công nhận Henry
là thủ lãnh tối cao của Giáo Hội Anh, như nhà vua đã tự xưng nhằm mục đích tách
biệt khỏi Giáo Hội Rôma và khước từ quyền bính của đức giáo hoàng.
Tôma
More bị tống giam ở Ngục Luân Ðôn. Mười lăm tháng sau, ngài được đưa ra tòa về
tội phản quốc. Trước toà, ngài cho biết là không thể hành động trái với lương
tâm, và cầu chúc các quan toà rằng "tất cả chúng ta sẽ gặp nhau ở đời sau
trong hạnh phúc thiên đàng để được cứu chuộc đời đời." Trên đoạn đầu đài,
ngài tuyên bố với đám đông rằng ngài chết như "một tôi trung của nhà vua
-- nhưng trước hết là tôi trung của Thiên Chúa". Ngài bị chém đầu ngày 6
tháng Sáu năm 1535.
Năm
1935, ngài được Ðức Giáo Hoàng Piô XI tuyên xưng là "Vị Tử Ðạo của Ðức
Giáo Hoàng" và đặt làm quan thầy của các luật gia.
Lời Bàn
Là một
quân sư và nhà ngoại giao hàng đầu, Tôma More không tương nhượng các quy tắc đạo
lý của chính ngài để chiều theo nhà vua, vì biết rằng sự trung thành đích thực
với quyền bính không có nghĩa mù quáng chấp nhận những gì người cầm quyền mong
muốn. Tôma More đã can đảm trung thành với lý tưởng ấy cho đến giọt máu cuối
cùng.
Lời Trích
"Mỗi
ngày đều có các cơ hội xúc phạm đến Thiên Chúa, nên tôi phải trang bị cho mình
trong cuộc chiến đấu ấy bằng việc rước Mình Thánh Chúa. Nếu tôi cần sự soi dẫn
và khôn ngoan để hoàn thành nhiệm vụ nặng nề, tôi phải đến với Ðấng Cứu Ðộ để
tìm sự khuyên bảo và sáng suốt của Người." -- Thánh Tôma More