(1381 -- 1457)
Thánh Rita được coi là quan thầy của
những trường hợp khó khăn, nhất là có liên hệ đến hôn nhân. Ngài nổi tiếng về lòng bác ái và ăn chay
hãm mình, và được đặc biệt chia sẻ sự thống khổ của Ðức Kitô bằng các vết mão
gai trên đầu.
Trong
nhiều thế kỷ, Thánh Rita ở Cascia là một trong những vị thánh nổi tiếng của
Giáo Hội Công Giáo. Người ta thường gọi ngài là "Vị Thánh Bất Khả,"
vì bất cứ điều gì nhờ ngài cầu bầu đều được Thiên Chúa nhận lời.
Thánh
Rita sinh ở Spoleto, nước Ý năm 1381. Ngay từ nhỏ ngài đã muốn dâng mình cho
Chúa, nhưng vì vâng lời cha mẹ già, ngài phải kết hôn với một ông chồng thô bạo
và nóng nẩy. Trong 18 năm, ngài kiên nhẫn dùng sự cầu nguyện và tử tế để đối xử
với ông chồng luôn khinh thường và gian dâm. Sau cùng ông đã ăn năn hối lỗi và
bị giết vì một mối thù truyền kiếp. Tưởng đã yên thân sau cái chết của chồng,
ngài lại khổ tâm khi thấy hai người con trai thề quyết trả thù cho cha mình, và
ngài đã cầu xin Thiên Chúa để cho họ chết còn hơn phạm tội giết người. Quả thật,
cả hai lâm bệnh nặng, và ngài đã chăm sóc, khuyên giải hai con trở về với Thiên
Chúa trong sự bình an trước khi lìa đời.
Bây giờ
không chồng và không con, ngài xin gia nhập Dòng Augustine ở Cascia, nhưng bị từ
chối vì không còn là trinh nữ. Với sự kiên trì và lòng tin mạnh mẽ, Thiên Chúa
đã can thiệp để ngài được nhập dòng. Người ta kể rằng, một đêm kia Thiên Chúa
đã đưa ngài vào trong khuôn viên của tu viện dù đã kín cổng cao tường. Thấy vậy,
các nữ tu tin rằng ý Chúa muốn ngài được chấp nhận vào dòng.
Trong đời
sống tu trì, ngài nổi tiếng về lòng bác ái và ăn chay hãm mình. Lời ngài cầu
nguyện cho những kẻ đau yếu thường được Thiên Chúa nhận lời. Ngoài ra, qua sự
khuyên bảo, ngài đã đưa nhiều người trở về với đời sống Công Giáo.
Vào năm
1441, ngài được đặc biệt chia sẻ sự thống khổ của Ðức Kitô bằng các vết mão gai
trên đầu. Các vết thương ấy thật đau đớn và chảy máu, xông mùi khó chịu đến độ
ngài phải sống tách biệt với mọi người, tuy nhiên ngài vẫn coi đó là ơn sủng đặc
biệt và xin được sức mạnh để gánh chịu cho đến chết.
Ngài từ
trần vì bệnh lao ngày 22 tháng Năm 1457 khi 76 tuổi. Ngài đặc biệt được tôn
kính ở nước Ý ngày nay. Ngài được coi là quan thầy của những trường hợp khó
khăn, nhất là có liên hệ đến hôn nhân.
Ngài được
phong chân phước năm 1626 và được phong thánh năm 1900.