(316?-397)
Một người chống đối hành động vô lương tâm muốn trở nên tu sĩ; một
tu sĩ bị gài ép để trở nên một giám mục; một giám mục chống đối những người vô
tôn giáo nhưng cũng xin tha thứ cho những người lạc giáo -- đó là Thánh Martin ở
Tours, một trong những vị thánh nổi tiếng.
Ngài sinh trong một gia đình vô tôn giáo ở chỗ
bây giờ là Hungary và được lớn lên ở Ý. Là con của một cựu chiến binh, ngài bị
ép buộc phải gia nhập quân đội vào lúc 16 tuổi. Ngài theo học đạo và được rửa tội
lúc 18 tuổi. Người ta kể rằng ngài sống như một tu sĩ hơn là một binh sĩ. Năm
23 tuổi, ngài từ chối tham dự cuộc chiến của Hoàng Ðế Julian Caesar chống với
thế giới bằng lập luận sau: "Tôi đã phục vụ ngài như một người lính; bây
giờ hãy để tôi phục vụ Ðức Kitô. Hãy thưởng cho những người muốn chiến đấu.
Nhưng tôi là một người lính của Ðức Kitô, và thật sai lầm nếu tôi đi đánh
nhau." Sau nhiều khó khăn, ngài được giải ngũ và trở thành môn đệ của Ðức
Giám Mục Hilary ở Poitiers.
Martin được tấn phong làm người trừ quỷ và hoạt
động tích cực chống với bè rối Arian. Ngài trở thành vị ẩn tu, trước hết sống ở
Milan và sau đó sống ở một đảo nhỏ. Khi Ðức Hilary được phục hồi quyền bính sau
thời gian lưu đầy, Martin trở về Pháp và thành lập tu viện có thể nói đầu tiên ở
Pháp, gần Poitiers. Ngài sống ở đó trong 10 năm, đào tạo các môn đệ và đi rao
giảng khắp nước.
Dân chúng ở Tours đòi hỏi ngài làm giám mục cho
họ. Và ngài bị lừa đến thành phố này và được đưa đến nhà thờ, là nơi ngài lưỡng
lự nhận chức giám mục. Một vài giám mục tấn phong nghĩ rằng ngài không xứng
đáng làm giám mục vì cái bề ngoài xuề xòa và mái tóc thiếu chải chuốt của ngài.
Cùng với Ðức Ambrôsiô, Ðức Giám Mục Martin chống
Ðức Giám Mục Ithacius về đề nghị xử tử những người lạc giáo -- cũng như sự can
thiệp của hoàng đế vào vấn đề này. Ngài còn thuyết phục được hoàng đế tha chết
cho Priscillian (người chủ trương những điều sai lạc về nhân tính của Ðức
Kitô). Vì những nỗ lực này, Ðức Giám Mục Martin bị cho là cùng phía với bọn lạc
giáo, và sau cùng Priscillian bị xử tử. Sau đó Ðức Giám Mục Martin xin chấm dứt
việc bách hại những người ở Tây Ban Nha theo tà thuyết của Priscillian. Ngài
còn muốn cộng tác với Ðức Giám Mục Ithacius về một vài lãnh vực, nhưng vì lương
tâm không thấy ổn thỏa nên ngài đã bỏ dở ý định ấy.
Khi đến giờ chết, các môn đệ xin ngài đừng bỏ họ.
Ngài cầu nguyện, "Lạy Chúa, nếu dân của Ngài vẫn còn cần đến con, con sẽ
không từ chối làm việc. Nhưng con xin vâng theo ý Chúa."
Lời Bàn
Ðiều Thánh Martin quan tâm về sự cộng tác nhắc
nhở cho chúng ta biết hầu như không có gì hoàn toàn trắng hoặc hoàn toàn đen.
Các thánh cũng là những tạo vật ở trần gian: Họ cũng phải do dự khi quyết định
như chúng ta. Bất cứ quyết định nào của lương tâm đều ít nhiều có sự liều lĩnh.
Nếu chúng ta chọn đi hướng bắc, có thể chúng ta không biết được những gì xảy ra
ở hướng đông, hướng tây hay hướng nam. Tuy nhiên, quá thận trọng không dám quyết
định thì cũng không phải là nhân đức khôn ngoan, thật vậy, nếu cho rằng
"không quyết định là sự quyết định" thì đó là một quyết định sai lầm.