(1786 - 1842)
Ðược khích động bởi cuộc
đời Thánh Vinh Sơn Phaolô và xúc động trước sự đau khổ của những người chung
quanh, Cha Giuse đã thuê phòng ốc để chăm sóc các bệnh nhân, và tuyển mộ các
thiếu nữ để điều hành.
Thánh Giuse Cottolengo là người con cả trong gia đình 12
người con. Sinh trưởng ở Bra, gần Turin, Ý Ðại Lợi, sau một thời gian vất vả vì
sức khoẻ yếu kém và khó khăn trong việc học, ngài được thụ phong linh mục trong
Ðịa Phận Turin năm 1811.
Trong quãng đời của Cha Giuse, nước Ý tan nát vì chiến
tranh và người nghèo cũng như người bệnh tật thường bị quên lãng. Ðược khích động
bởi cuộc đời Thánh Vinh Sơn Phaolô và xúc động trước sự đau khổ của những người
chung quanh, Cha Giuse đã thuê phòng ốc để chăm sóc các bệnh nhân, và tuyển mộ
các thiếu nữ để điều hành. Khi công việc ngày càng bành trướng và được nhiều
người tham gia, Cha Giuse quy tụ những người thiện chí trong hai tổ chức là Tiểu
Ðệ Thánh Vinh Sơn Phaolô và Tiểu Muội Thánh Vinh Sơn Phaolô.
Khi bệnh dịch tả lan tràn năm 1831, tổ chức của Cha Giuse
phải đóng cửa và di chuyển ra ngoại ô thành phố, ở Voldocco, tiếp tục chăm sóc
người bất hạnh. Tổ chức của ngài có tên Nhà Chúa Quan Phòng và phục vụ nhiều loại
người khác nhau (người bệnh, người già, sinh viên nghèo, người bị bệnh tâm thần,
người mù). Tất cả phần tài chánh đều nhờ vào lòng bác ái của mọi người.
Ðể phục vụ những người kém may mắn, ngài còn sáng lập các
tổ chức Nữ Tử Ðấng Thương Xót, Nữ Tử Ðấng Chiên Lành, Ẩn Sĩ của Chuỗi Mai Khôi,
và các Linh Mục của Thiên Chúa Ba Ngôi.
Bị mắc bệnh thương hàn, ngài yếu dần và từ trần ở Chieri,
nước Ý, và được phong thánh năm 1934.
Lời Bàn
Làm thế nào để chúng ta biết được thánh ý Thiên Chúa? Có
phải thánh ý đó không thay đổi? Thánh Giuse Cottolengo chỉ bắt đầu thực hiện
công việc bác ái nổi tiếng đó sau 21 năm làm linh mục. Những năm cầu nguyện và
tìm kiếm đã giúp Thánh Giuse Cottolengo nhận ra lời mời gọi của Thiên Chúa.
Trong quá khứ, dù chúng ta có đáp ứng thế nào với nhu cầu của tha nhân đi nữa,
Thiên Chúa luôn luôn mời gọi chúng ta độ lượng hơn nữa.
Suy niệm hạnh thánh Giuse Cottolengo
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)