CON NGƯỜI ĐI TÌM THUỐC TRƯỜNG
SINH.
trong tương lai, khoa học nghiên cứu sẽ hướng nhiều
vào việc “tăng đời sống cho năm tháng chứ không chỉ tăng năm tháng cho cuộc đời.”
Nhà Xuân vừa mở thọ diên,
Chén
pha Giếng Cúc, bàn chen Non Đào.
Nguyễn Huy Tự.
Giấc
mộng trường sinh, bất tử đã được ghi nhận từ thuở hoang sơ, khi con người còn ăn
lông ở lỗ. Trong huyền thoại thần tiên, trong niềm mê tín dân gian, trong nguồn
cảm hứng xuất thần của văn nhân thi sĩ hay luận lý của triết gia.Tân, Cựu Ước,
kinh Koran cũng có nhắc tới nguồn nước trường sinh.
Nó là
động lực thúc đẩy những nhà thám hiểm lặn lội đi tìm suối nước vĩnh cửu ở vùng đất
lạ, cũng như là mục tiêu nghiên cứu của các khoa học gia xưa nay.
Nó đã
tạo cơ hội làm giầu cho những lang băm, những tên lường gạt rao bán vịt trời giữa
chợ với môn thuốc trường sinh bất tử.
Nó ám
ảnh mọi người, mọi giống. Ai cũng mong mỏi sống mãi không già, thoát khỏi những
tàn phá của cơ thể do thời gian, giữ mãi được những nét thanh xuân đầy nhựa sống.
Ai cũng nghĩ là ở đâu đó, có môn thuốc mà khi uống vào ta sẽ thi gan cùng tuế
nguyệt.
Trường sinh trong Triết học.
Đi trước
các dân tộc khác, người Trung Hoa xa xưa đã có một khái niệm, một triết lý về sự
sống lâu.
Lão Tử từng quan niệm là nếu một sự vật có thể biến thành sự
vật khác thì với con người, sự chết cũng có thể thành bất tử. Như con nòng nọc
có đuôi kia biến thành con cóc, con nhái, con sâu róm lột xác thành con bướm. Đạo
Lão cho con người sống là nhờ sự hoà hợp của âm / dương, nếu giữ được sự hòa hợp
này thì cuộc sống kéo dài. Lão cũng khuyên người ta phải tiết kiệm sinh lực bằng
tập phép hô hấp để tăng dưỡng khí cho não bộ, ăn nhiều trái cây, kiêng rưọu, thịt
và sống cho phải đạo.
Thuỷ
tổ nền y học tây phương Hippocrates, sống tới 80 tuổi, nhắc nhở con người nên từ từ, dung
hòa ở mọi lãnh vực để giữ gìn nhựa sống.
Trường sinh trong huyền thoại
Huyền
thoại Hy lạp, Ấn độ, La mã ghi lại nhiều giai thoại trường sinh thần tiên.
Nàng Eos yêu Tithonus hết mình, muốn cùng chàng
bên nhau mãi mãi. Nàng xin Thần lãnh đạo Thiên Đường Zeus cho chàng được bất tử.
Tithonus sống mãi, nhưng càng sống lâu càng trở nên đau yếu, bệnh hoạn và phải
nuôi trong phòng riêng. Eos trở nên buồn, vì nàng đã quên không xin cho chàng vừa
sống lâu vừa giữ được vẻ thanh xuân. Nàng đi kiếm người tình khác.
Người
Ả Rập hay kể cho nhau nghe câu chuyện nhân vật quen thuộc El Khidr với Giếng
Nước Vĩnh Cửu: Một hôm tình cờ
El Khidr rửa con cá khô trong giếng nước, con cá tự nhiên quẫy động, sống lại. Không
bỏ lỡ cơ hội, El Khidr nhẩy xuống giếng tắm và trở thành bất tử.
Trường sinh với các nhà thám hiểm.
Nhiều
nhà thám hiểm cũng đã giương cờ đi khắp năm châu bốn bể để tìm thuốc trường
sinh.
Juan Ponce de Leon, người Tây Ban Nha, đã lên đường thám
hiểm Tân Thế Giới với hy vọng kiếm được thuốc hồi xuân. Ông ta đã già yếu,
không thỏa mãn được cô vợ trẻ sung sức. Đồng thời ông ta cũng muốn kiếm thần dược
dâng Quốc Vương Ferdinand II. Không kiếm ra thuốc, nhưng ông ta đã tìm ra tiểu
bang phì nhiêu, hiền hòa Florida năm 1513. Ông qua đời vì vết thương bị nhiễm độc
trong khi giao tranh với thổ dân gốc Indian vào tuổi 63.
Tần Thủy Hoàng Đế, sau khi gồm thâu lục quốc, dựng nên
nghiệp Đế, muốn bất tử để trị vì trăm họ. Ong đã phái các phương sĩ Từ Phước và
Lư Sinh căng buồm ra Biển Đông tìm thần dược. Lư Sinh, Từ Phước không tìm ra
linh dược, nhưng đã lánh nạn và tìm được những mùa xuân bất tận cho nhiều thế hệ
con cháu trên đất Phù Tang mầu mỡ.
Năm
1498, Columbus
tuyên bố là đã tìm ra miền vĩnh cửu ở dọc theo bờ biển Venezuela, gần đảo
Trinidad.
Trường sinh với căn bản khoa học.
Bên cạnh
những ý kiến, dữ kiện khó tin, nhiều người đương thời đã có cái nhìn nghiêm túc
hơn về sự hóa già và phương cách trì hoãn diễn biến này.
Tu sĩ
dòng Franciscan kiêm khoa học gia Roger Bacon đã lý luận rằng con người già vì sự mất bớt nhiệt năng
bẩm sinh. Nếu sống hợp lý cộng với thuốc men hiệu nghiệm, ta có thể trì hoãn sự
mất mát này và sống lâu hơn. Ông ta hỗ trợ thuốc chế từ thịt rắn, tim hươu nai
và một vài thảo mộc trong rừng ở Nam Phi hay nước san hô, ngọc trai. Nhưng phương
thức mà ông ta ưa thích nhất là hít sinh khí hơi thở của trinh nữ.
Người Do Thái khi xưa cũng tin rằng con gái là phương
thuốc chữa bệnh tốt. Vua David, khi về già không được khỏe, cơ thể lạnh toát, đắp
bao nhiêu chăn cũng không đủ ấm. Thần dân bèn đặt Người nằm cạnh những thiếu nữ
với ý định là để chân khí từ thiếu nữ tiếp sức cho vua cha. Và Ngài khỏe ra.
Nhà
luyện kim kiêm y sĩ Paracelsus của Đức, vào thế kỷ 16 đã tin tưởng rằng lão hóa là
do sự thay đổi hóa chất trong cơ thể như sự rỉ sét của kim loại. Ông ta khuyên
nên ăn uống cân bằng, sống tại vùng khí hậu ôn hoà và nhất là dùng những thuốc
do ông ta chế.
Những
thế kỷ kế tiếp, việc tìm kiếm phương thức trì hoãn sự lão hóa mang ít nhiều
tính cách khoa học hơn và được thực hiện bởi nhiều nhà chuyên môn quan tâm đến
vấn đề này.
Mùa
thu năm 1885, Charles Ed. Brown Sequard, 72 tuổi, nguyên giáo sư Đại học Harvard, hùng hồn
trình bầy trước các học giả uy tín của College of France. Ông ta cho hay là đã
lấy lại được sinh lực, thỏa mãn đòi hỏi tình dục cuả người vợ trẻ bằng cách
dùng nước tinh chế từ ngọc hành loài chó. Y giới mọi nơi vội vàng áp dụng môn
thuốc này, nhưng hiệu quả không được như lời nói.
Sau
Thế chiến thứ nhất, viên Y sĩ người Nga, Serge Vernof, sang Pháp và cấy tế bào ngọc hành cho
nhiều người để tăng cường sinh lý.
Ở Mỹ,
mấy năm sau, John Romulus Brinkly cũng áp dụng phương pháp này cho thân chủ, kiếm được
nhiều tiền, mua đài phát thanh và ra tranh cử chức Thống đốc tiểu bang
Arkansas.
Descartes, Benjamin Franklin, Francis Bacon, Christopher Hufeland...với nhiều công sức nghiên cứu đều tin
tưởng là sự lão hóa và sự tử vong sẽ bị khoa học khuất phục. Hufeland còn
khuyên ta nên tránh sự tức giận, sự tự hủy hoại và coi chúng là kẻ thù của trường
thọ.
Các nghiên cứu hiện nay.
Jean Martin Charcot, Y sĩ Pháp, được nhiều người coi là cha
đẻ của Lão-khoa-học, xuất bản cuốn sách đầu tiên về khoa này năm 1867 nhan đề
Clinical Lectures on Senile and Chronic Diseases. Tác giả đề nghị nghiên cứu diễn
tiến sự hoá già, nguyên nhân già, thay đổi cơ thể khi về già.
Bác sĩ Ignatz Leo Nascher vận động để các trường Y Khoa đặt trọng
tâm vào việc nghiên cứu vấn đề liên quan tới hóa già
Sir Peter Medawar và Sir Mac Farlane Burnet là những người đầu tiên lưu ý tới ảnh hưởng
của gene trong sự lão hoá.
Sau
thế chiến thứ hai, tốc độ nghiên cứu về vấn đề già phát triển mạnh. Tờ báo uy
tín Journal of Gerotology ấn hành số đầu tiên vào năm 1946 ở Hoa Kỳ.
Từ năm
1970, tại Mỹ, do sự đòi hỏi của dân chúng, các khoa học gia và chính trị gia
liên kết thúc đẩy chính phủ trợ cấp nhiều hơn nữa cho việc nghiên
cứu các vấn đề về lão hóa. Do
sự ủng hộ tích cực củaThượng Nghị Sĩ Alan Cranton, cơ quan Quốc Gia Tuổi Già (
National Institute of Aging) được chính thức thành lập năm 1976. Cơ quan này có
ngân sách cao tới cả nửa tỷ mỹ kim và chuyên chú về các vấn đề liên quan tới người
cao tuổi.
Ngày
nay, trên thị trường thương mại, ta có thể kiếm được nhiều sản phẩm được công
nhận bởi cơ quan có thẩm quyền về y khoa học, hoặc được con người bào chế và quảng
cáo là có công hiệu trì hoãn sự lão hoá.
Các
khoa học gia đang đi xa hơn trong công việc này. Họ nhắm vào việc thay đổi gene
trong nhiễm thể tế bào, việc giới hạn tác hại của các phó sản trong biến hóa căn
bản của tế bào.
Đi xa
hơn nữa, họ nghĩ tới chuyện thay thế những bộ phận hư hao bằng bộ phận tạo ra
do chính tế bào của mình, được nuôi dưỡng, cấu tạo trong phòng thí nghiệm hoặc
trên bào thai, để tránh hiện tượng khước từ thông thường.
Kết luận
Trở lại
với thực tại, ta thấy tuổi thọ con người đã tăng đáng kể trong hơn trăm năm
qua.
Chừng
nửa thế kỷ nữa, Hoa Kỳ sẽ có khoảng 75 triệu người trên 65 tuổi trong tổng số
trên dưới ba trăm triệu dân. Tại các quốc gia khác, số người cao tuổi cũng tăng
theo cùng nhịp độ. Đó là thành qủa những tiến bộ tuyệt vời của khoa học cũng như
sự thay đổi nhân sinh quan của loài người.
Tỷ lệ
lão niên nữ sẽ cao hơn nam vì sống lâu hơn. Sẽ có nhiều cặp nhân tình đầu bạc sống
chung để nương tựa, đầm ấm với nhau. Sẽ có nhiều trường hợp con cái dọn về ở với
cha mẹ già để các cụ bớt đơn côi.
Và
trong tương lai, khoa học nghiên cứu sẽ hướng nhiều vào việc “tăng đời
sống cho năm tháng chứ không chỉ tăng năm tháng cho cuộc đời.”
Bác sĩ
Nguyễn Ý-ĐỨC
Texas-Hoa
Kỳ