Chân Phước Joan
Delanoue
(1666-1736)
Joan bắt đầu chăm sóc các gia đình nghèo cũng như các trẻ mồ côi,
rồi ngài đóng cửa tiệm để có thời giờ chăm sóc họ. Sau này, ngài thuyết phục
các phụ nữ khác đến giúp đỡ. Cuối cùng, họ trở thành các Nữ Tu của Thánh Anna của
Ðấng Quan Phòng ở Saumur, nước Pháp.
Joan
Delanoue sinh năm 1666 và là con út trong gia đình mười hai người con. Gia đình
ngài có một cơ sở thương mại nhỏ. Khi người mẹ goá bụa từ trần, bà đã để lại cơ
sở cho Joan trông coi. Ngài không phải là một cô gái có tâm địa xấu xa, nhưng
Joan chỉ nghĩ đến cách làm tiền. Và cũng chỉ vì thích làm tiền, ngài đã phạm
nhiều lỗi lầm. Trước đây, ngài là một người ngoan đạo nhưng bây giờ tâm hồn
ngài không có chút bác ái. Mẹ ngài thường rộng lượng với người ăn xin. Nhưng
Joan, thường chỉ mua thực phẩm khi đến giờ ăn. Vì như vậy, ngài mới có thể nói
với những người đến ăn xin rằng: "Tôi không có gì để cho cả."
Với lối
sống đó, Joan không có hạnh phúc. Sau cùng, khi ngài hai mươi bảy tuổi, một
linh mục thánh thiện đã giúp ngài khởi đầu cuộc sống đức tin một cách chân
thành và hăng say. Dần dà, ngài thấy rằng cơ sở thương mại của ngài là để cho
đi, chứ không phải để tích trữ. Joan bắt đầu chăm sóc các gia đình nghèo cũng
như các trẻ mồ côi. Sau cùng, ngài phải đóng cửa tiệm để có thời giờ chăm sóc họ.
Dân chúng gọi căn nhà đầy trẻ mồ côi của ngài là, "Nhà Ðấng Quan
Phòng." Sau này, ngài thuyết phục các phụ nữ khác đến giúp đỡ. Cuối cùng,
họ trở thành các Nữ Tu của Thánh Anna của Ðấng Quan Phòng ở Saumur, nước Pháp.
Sơ Joan
sống một cuộc đời rất hy sinh. Ngài thi hành nhiều việc đền tội nặng nhọc.
Thánh Grignon de Montfort đến gặp sơ Joan. Lúc đầu thánh nhân nghĩ rằng sự kiêu
ngạo đã khiến sơ Joan quá khó khăn với chính mình. Nhưng sau đó, thánh nhân nhận
ra rằng tâm hồn sơ Joan thực sự ngập tràn tình yêu Thiên Chúa. Thánh nhân nói:
"Hãy tiếp tục con đường mà con đã khởi sự. Thần Khí Chúa luôn ở với con.
Hãy nghe theo tiếng Người và đừng sợ."
Sơ Joan
từ trần ngày 17 tháng Tám 1736 lúc bảy mươi tuổi. Dân chúng ở Saumur nói rằng,
"Bà chủ tiệm buôn nhỏ bé đó đã giúp đỡ người nghèo ở Saumur còn nhiều hơn
tất cả các hội viên thành phố gọp lại. Thật là một phụ nữ phi thường! Thật là một
người thánh thiện!"
Vào năm
1947, Sơ Joan được Ðức Giáo Hoàng Piô XII tuyên phong chân phước, cùng năm với
Thánh Grignon de Montfort khi thánh nhân được tuyên phong hiển thánh.
(Lm. Phêrô
Nguyễn Ngọc Mỹ)