(1878 - 1903)
Gemma ao ước đi tu, nhưng vì lý do sức khoẻ và vì nghèo nên cô bị từ chối.
Cô chấp nhận sự thất vọng này như một hy sinh dâng lên cho Chúa.
Thánh
Gemma Galgani sinh ở Camigliano, nước Ý, và là thứ tư trong gia đình có tám người
con. Cô là một người thông minh, thân thiện, hăng hái và dễ mến, còn tinh thần
cầu nguyện và sự thâm trầm của cô thì không một người trẻ nào sánh được.
Mẹ của
Gemma bị mắc bệnh lao và bà từ trần khi Gemma mới bảy tuổi. Mặc dù rất đau khổ
khi phải mồ côi mẹ, Gemma đã biết an ủi các anh chị em mình rằng: "Mẹ
chúng ta đã về trời, mẹ đã đau khổ nhiều -- nhưng bây giờ mẹ không còn đau khổ
nữa."
Cha của
Gemma là một dược sĩ và thường rất khá giả, nhưng bệnh tình lâu ngày trong gia
đình đã làm kiệt quệ tài chánh. Dần dà, họ trở nên nghèo nàn. Thêm vào đó, cha
của Gemma lại mắc bệnh ung thư cổ và cô phải chăm sóc ông cho đến khi ông từ trần
lúc Gemma 19 tuổi. Như thế, trước khi hai mươi tuổi, Gemma đã được chứng kiến sự
đau khổ của cha mẹ mình và đã thi hành tất cả những gì có thể để khuây khoả và
an ủi các ngài.
Sau khi
từ chối lời cầu hôn của hai thanh niên, Gemma ao ước đi tu, nhưng vì lý do sức
khoẻ và vì nghèo nên cô bị từ chối. Cô chấp nhận sự thất vọng này như một hy
sinh dâng lên cho Chúa. Trong thời gian ấy, Gemma tiên đoán rằng các tu sĩ dòng
Thương Khó sẽ thành lập một tu viện ở Lucca, và điều này đã xảy ra sau khi cô từ
trần được hai năm.
Vào năm
21 tuổi, một tiếng nói bên trong cho Gemma biết là cô sẽ được ơn lạ thường. Sau
đó cô cảm thấy đau nhói ở chân tay và ngực, và có máu tiết ra ở những nơi ấy.
Ðó là những thương tích như trên thân thể Chúa Giêsu xưa. Vào mỗi tối thứ Năm,
Gemma rơi vào trạng thái ngây ngất và các dấu thánh bắt đầu xuất hiện. Mãi cho
đến chiều thứ Sáu, các dấu thánh mới tan biến và đến sáng thứ Bảy thì máu mới
ngưng chảy, các vết thương như đóng lại, chỉ còn một vệt trắng mờ trên da. Các
dấu thánh tiếp tục xuất hiện cho đến khi cha giải tội cấm cô không được chấp nhận
các dấu ấy. Qua lời cầu nguyện của cô, hiện tượng này chấm dứt, nhưng các vết sẹo
trắng vẫn còn thấy ở trên da.
Vào
tháng Giêng 1903, bác sĩ cho biết Gemma bị lao phổi, và ba tháng sau đó, vào
ngày thứ Bảy Tuần Thánh, với sự chứng kiến của cha sở, cô từ giã cõi đời khi mới
hai mươi lăm tuổi. Cha sở kể lại: "Cô ấy chết với nụ cười vẫn còn nở trên
môi, nên tôi không tin là cô ấy thực sự đã chết."
Cô
Gemma được Ðức Giáo Hoàng Piô XI phong chân phước năm 1933 và được Ðức Giáo Hoàng
Piô XII phong thánh vào ngày 2 tháng Năm 1940, chỉ có ba mươi bảy năm sau khi từ
trần.
Suy niệm hạnh Thánh Gemma Galgani
theo lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ
theo lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ