Thánh BENEDICT JOSEPH LABRÉ
(1748-1783)
Lược sử
Thánh Benedict Joseph
Labré thực sự là một con người lập dị, nhưng
rất đặc biệt của Thiên Chúa. Là con
cả trong gia đình 15 người con, Benedict Joseph Labré sinh ở Amettes thuộc miền
bắc nước Pháp. Cha mẹ của cậu làm chủ một nông trại và có một tiệm buôn nhỏ nên
đời sống của họ tương đối thoải mái.
Vào năm 12 tuổi, cậu được gửi đến sống với
người chú là một linh mục triều ở Erin. Trong thời gian này,
Benedict say mê đọc Kinh Thánh và gương thánh nhân đến nỗi người chú phải nhắc
nhở cậu về việc học tiếng Latinh, là điều bắt buộc để trở nên một linh mục. Tuy
nhiên, cậu nhận ra ơn gọi của Thiên Chúa trong sự hoàn toàn từ bỏ
thế gian. Do đó, sau khi người chú từ trần vì chăm sóc các nạn nhân bệnh dịch
tả, Benedict trở về nhà, và đi tìm dòng tu khắc khổ nhất.
Vì sức khoẻ yếu kém và vì thiếu nền tảng
học vấn nên Benedict không được nhận vào đời sống tu trì. Sau đó, vào năm 18
tuổi, một thay đổi quan trọng có ảnh hưởng sâu xa đến cuộc đời. Benedict không
muốn học hành và từ bỏ ý định đi tu. Ngài bỏ nhà và sống như một vị khổ tu, đi
hành hương hết đền thánh này đến đền thánh khác. Ngài mặc quần áo rách rưới và
ngủ ngay ngoài trời, thực phẩm của ngài chỉ là mẩu bánh hoặc ít rau trái nhờ
vào lòng bác ái của người qua đường hoặc lượm nhặt được từ những nơi phế thải. Ngài
không xin ăn và sẵn sàng chia sẻ thực phẩm dư dật với
người nghèo. Ngài đặc biệt sùng kính Đức Mẹ và bí tích Thánh Thể.
Bất cứ ai gặp ngài đều không thể quên được
một người thật rách rưới nhưng biết tiếng Latinh, thông thạo Kinh Thánh, trông
như người ăn xin nhưng không bao giờ xin xỏ. Họ bâng khuâng tự hỏi làm thế nào
kẻ lang thang ấy lại có đôi mắt thật nhân từ và một lối sống có phẩm giá. Điều
họ thắc mắc đã là một sứ điệp. Thiên Chúa biết loài người dễ đắm chìm trong sự
ích kỷ và Ngài đã đặt trước mắt họ hình ảnh của một ngôn sứ, một phản ánh thực
sự của tự do đích thực, không bị ràng buộc vào vật chất thế gian. Benedict là
người soi dẫn của Thiên Chúa để cảnh giác những người lầm lạc, và là tia hy
vọng cũng như sự an ủi cho những người vô gia cư chỉ vì sự
tham lam của người đời.
Vào ngày 16 tháng Tư 1783, có thể nói vì
đời sống quá cực khổ, ngài kiệt sức ngã quỵ trên bậc tam cấp của một nhà thờ ở
Rôma. Vào chiều tối hôm ấy, khi tiếng chuông vang vọng báo hiệu giờ kinh Salve
Regina, ngài đã trút hơi thở cuối cùng trong một căn nhà gần đó. Các trẻ em
chạy khắp đường phố loan báo, "Ông Thánh chết rồi! Ông Thánh chết rồi!" Tin
tức ấy được loan truyền trong khi chuông nhà thờ đang rộn rã liên hồi.
Ngài được Đức Giáo Hoàng Lêô XIII phong
thánh năm 1859.
Suy niệm 1: Lập dị
Thánh Benedict Joseph Labré thực
sự là một con người lập dị, nhưng rất đặc biệt của Thiên Chúa.
Dưới con mắt người đời, Thánh
Benedict Joseph Labré được xem là một con người lập dị, do cách sống không
giống với người đời. Ngài mặc quần áo rách rưới và ngủ ngay ngoài trời, thực
phẩm của ngài chỉ là mẩu bánh hoặc ít rau trái nhờ vào lòng bác ái của người
qua đường hoặc lượm nhặt được từ những nơi phế thải. Ngài không xin ăn và sẵn
sàng chia sẻ thực phẩm dư dật với người nghèo.
Thánh Gioan Tiền Hô không bị đánh
giá là lập dị nhưng bị xét một cách nặng nề hơn, đó là người bị quỷ ám (Mt
11,18) cũng do cách sống không giống người khác, chẳng hạn như không ăn không
uống, hay đúng hơn chỉ ăn châu chấu và mật ong rừng cũng như mặc áo lông lạc
đà, thắt lưng bằng dây da (Mc 1,6).
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con sống
không vì bia miệng người đời mà chỉ sợ Chúa chê cười.
Suy niệm 2: Môi trường
Vào năm 12 tuổi, cậu được gửi đến
sống với người chú là một linh mục triều ở Erin.
Nhờ môi trường này, Benedict say
mê đọc Kinh Thánh và gương thánh nhân đến nỗi người chú phải nhắc nhở cậu về
việc học tiếng Latinh, là điều bắt buộc để trở nên một linh mục.
Để cho thấy tầm quan trọng của
môi trường, Đức Giêsu cũng đã đề cập đến những kết quả khác nhau của những hạt
giống được gieo vào vệ đường, sỏi đá, bụi gai hoặc đất tốt (Mt 13,4-8).
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con hãy
luôn chọn sống trong môi trường tốt để dễ trở nên người tốt.
Suy niệm 3: Ơn gọi
Benedict nhận ra ơn gọi của Thiên
Chúa trong sự hoàn toàn từ bỏ thế gian.
Để hoàn toàn từ bỏ thế gian,
thoạt đầu Benedict đi tìm dòng tu khắc khổ nhất. Nhưng vì sức khoẻ yếu kém và
vì thiếu nền tảng học vấn nên Benedict không đươc nhận vào đời sống tu trì, để
rồi cuối cùng ngài bỏ nhà và sống như một vị khổ tu vô gia cư, không bị ràng
buộc vào vật chất thế gian.
Điều này cho thấy: Tự bản tính và
ơn gọi, con người là một hữu thể tôn giáo. Phát sinh từ Thiên Chúa và quy hướng
về Thiên Chúa, con người chỉ đạt được cuộc sống nhân bản đầy đủ khi tự do liên
kết với Thiên Chúa, dầu ở đấng bậc nào (Sách Giáo Lý số 44).
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con khiêm
tốn đón nhận và sống trọn ơn gọi mà Chúa đã chọn cho mình trong tâm tình kết
hiệp mật thiết với Chúa.
Suy niệm 4: Ăn xin
Bất cứ ai gặp Benedict đều không
thể quên được một người thật rách rưới... trông như người ăn xin nhưng không
bao giờ xin xỏ.
Thật hiếm thấy một người ăn xin
mà lại không bao giờ xin xỏ, và nhất là sẵn sàng chia sẻ thực phẩm dư dật với
người nghèo.
Thật ra ngài đã nêu gương sống
trọn vẹn niềm tín thác vào Thiên Chúa Quan Phòng, Đấng biết rõ chúng ta cần gì,
trước khi chúng ta cầu xin (Mt 6,8), để rồi ban dư dật cho chúng ta (Mt 6,33).
Vì thế chúng ta phải đáp trả bằng việc đã được cho không thì cũng phải cho
không như vậy (Mt 10,8).
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con không
chủ xin mà là cho vì cho thì có phúc hơn là nhận (Cv 20,35).
Suy niệm 5: Vô gia cư
Benedict là người soi dẫn của
Thiên Chúa để cảnh giác những người lầm lạc, và là tia hy vọng cũng như sự an
ủi cho những người vô gia cư chỉ vì sự tham lam của người đời.
Nhằm chia sẻ và ủi an những người
vô gia cư, Benedict chấp nhận cuộc sống lang thang nay đây mai đó và sống nhờ
vào lòng hảo tâm của tha nhân, để rồi vì đời sống quá cực khổ, ngài kiệt sức
ngã quỵ trên bậc tam cấp của một nhà thờ ở Rôma và giả từ cõi đời.
Với sứ mạng loan báo Tin Mừng cho
kẻ nghèo hèn (Lc 4,18), Đức Giêsu cũng sống nghèo hèn đến mức vô gia cư (Mt
8,20) và lang thang trên khắp mọi nẻo đường dất nước Do-thái để rao truyền Lời
Chúa.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con luôn
coi trọng việc rao truyền Lời Chúa lên trên hết mọi sự kể cả nơi ăn chốn ở.
Suy niệm 6: Thánh
Các trẻ em chạy khắp đường phố
loan báo, "Ông Thánh chết rồi! Ông Thánh chết rồi!"
Benedict quả là một vị thánh
sống, không lạ gì vừa mới chết thì các trẻ em đơn sơ chất phác đã buột miệng
loan báo trên khắp đường phố: "Ông Thánh chết rồi! Ông Thánh chết
rồi!", cho dầu mãi về sau ngài mới được Đức Giáo Hoàng Lêô XIII chính thức
phong thánh năm 1859.
Tưởng cũng nên nhắc đến một
trường hợp mới mẻ: Trong thánh lễ an táng ĐGH Gioan Phaolô II, đám đông người
Ba-Lan đã hô to câu Santo Subitol, Santo Subitol! có nghĩa là “xin phong thánh
lập tức, xin phong thánh lập tức” cho ĐGH. Dầu vậy, cũng phải chờ đợi phán
quyết cuối cùng của Hội Đồng Tòa Thánh.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp chúng con không
chỉ thán phục lối sống lành thánh của các thánh nhân bằng lời xưng tụng, mà chủ
yếu là hãy tập sống theo gương các ngài.