(251 - 356)
Trong thời buổi
người ta nói đến đời sống như cuộc chạy đua nước rút thì một người dành cả cuộc
đời cho sự cô quạnh và cầu nguyện đã nói lên những căn bản quan trọng của đời sống
Kitô Hữu.
Cuộc đời Thánh Antôn nhắc nhở chúng ta nhiều
điểm về cuộc đời Thánh Phanxicô Assisi. Khi 20 tuổi, ngài thật cảm kích trước
câu Phúc Âm, "Hãy đi và bán những gì anh có, và phân phát cho người
nghèo" (Máccô 10:21b), và Thánh Antôn đã thực sự thi hành đúng như vậy với
gia tài kếch sù của ngài. Thánh Antôn khác với Thánh Phanxicô ở cuộc đời ẩn dật.
Ngài nhìn thấy thế gian đầy những cạm bẫy và đã sống nhân chứng cho Giáo Hội
cũng như thế gian qua cuộc đời khổ hạnh nơi ẩn dật, đầy hy sinh hãm mình và cầu
nguyện. Nhưng không vị thánh nào thực sự xa lánh xã hội, và Thánh Antôn đã thu
hút người ta đến với ngài để được hướng dẫn và chữa lành tâm linh.
Lúc 54 tuổi, theo lời thỉnh cầu của nhiều người,
ngài đã sáng lập một loại đan viện với các phòng ở rải rác cách nhau. Lúc 60 tuổi,
ngài hy vọng sẽ là vị tử đạo trong thời tái bách hại của Rôma năm 311, và ngài
đã không sợ nguy hiểm khi hỗ trợ tinh thần và giảng dạy đạo lý cho những người
trong tù. Năm 88 tuổi, ngài chống với bè rối Arian (từ chối thiên tính của Ðức
Kitô), vết thương to lớn ấy đã khiến Giáo Hội phải mất nhiều thế kỷ mới phục hồi
được.
Ảnh Thánh Antôn thường được vẽ với thập giá
hình chữ T, một cuốn sách và một con heo. Thập giá và con heo tượng trưng cho
cuộc chiến dũng cảm của ngài chống với ma quỷ -- thập giá luôn luôn là phương
tiện quyền lực giúp ngài chế ngự ma quỷ, được tượng trưng là con heo. Cuốn sách
nói lên sở thích của ngài là "học hỏi từ thiên nhiên" thay vì sách vở
in ấn.
Thánh Antôn chết trong cô độc khi ngài 105 tuổi.
Lời
Bàn
Trong thời đại mà người ta coi thường ma qủy
và thiên thần, một người có sức mạnh chế ngự ma quỷ khiến chúng ta phải suy
nghĩ. Và trong thời buổi người ta nói đến đời sống như cuộc chạy đua nước rút
thì một người dành cả cuộc đời cho sự cô quạnh và cầu nguyện đã nói lên những
căn bản quan trọng của đời sống Kitô Hữu. Ðời sống ẩn dật của Thánh Antôn nhắc
nhở chúng ta về sự tuyệt đối cắt đứt tội lỗi và hoàn toàn tận hiến cho Ðức
Kitô. Ngay cả trong thế giới tốt lành của Thiên Chúa cũng còn một thế giới khác
mà giá trị giả dối của nó luôn cám dỗ chúng ta.
Suy niệm hạnh Thánh Antôn ở Ai Cập
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)