(1207-1231)
Tuy cuộc đời thật ngắn ngủi, nhưng lòng thương yêu của
Thánh Elizabeth dành cho người nghèo
và người đau khổ thật lớn lao đến nỗi ngài được Giáo Hội đặt làm quan thầy của
các tổ chức bác ái Công Giáo và của Dòng Ba Phanxicô.
Là con gái của vua Hung Gia Lợi, thay vì chọn một
đời sống xa hoa nhàn hạ, Thánh Elizabeth đã đi theo con đường khổ hạnh và hãm
mình. Quyết định đó đã để lại trong tâm khảm của bao người dân Âu Châu niềm cảm
mến sâu xa.
Khi lên 14 tuổi, ngài kết hôn với ông Louis ở
Thuringia (một quận chúa của Ðức), là người mà ngài rất yêu mến, và có được ba
mặt con. Dưới sự linh hướng của các tu sĩ Phanxicô, ngài sống đời cầu nguyện,
hy sinh và phục vụ người nghèo cũng như người đau yếu. Không những thế, ngài
còn muốn trở nên một người nghèo thực sự qua cách ăn mặc thật đơn sơ. Mỗi ngày,
ngài phân phát thực phẩm cho hàng trăm người nghèo trong vùng mà lúc nào cũng
đầy nghẹt trước cửa nhà.
Sau sáu năm thành hôn, ngài thật đau khổ khi nghe
tin chồng tử trận trong cuộc Thập Tự Chinh. Buồn hơn nữa, gia đình nhà chồng
lại coi ngài là người hoang phí tiền bạc của hoàng gia nên đã đối xử với ngài
thật thậm tệ, và sau cùng họ đã tống ngài ra khỏi hoàng cung. Nhưng sau cuộc
thập tự chinh, những người thân thuộc bên chồng trở về đã phục hồi quyền lợi
cho ngài, vì con trai của ngài là người thừa kế chính thức.
Vào năm 1229, ngài gia nhập dòng Ba Phanxicô, và
dùng quãng đời còn lại để chăm sóc người nghèo trong một bệnh viện mà ngài đã
thiết lập để vinh danh Thánh Phanxicô. Sức khỏe của ngài ngày càng sa sút, và
sau cùng ngài đã trút hơi thở cuối cùng vào ngày sinh nhật thứ 24, năm 1231. Vì
sự nổi tiếng về nhân đức của ngài nên chỉ bốn năm sau ngài đã được phong thánh.
Lời Bàn
Thánh Elizabeth hiểu rất rõ bài học của Ðức Kitô
khi Người rửa chân cho các môn đệ trong bữa Tiệc Ly: người Kitô phải là người
phục vụ những nhu cầu cần thiết của tha nhân, dù người phục vụ có địa vị cao
trọng. Là một người trong hoàng tộc, Thánh Elizabeth đã có thể sai khiến người
dân, nhưng ngài đã phục vụ họ với một tâm hồn thật đại lượng đến nỗi trong cuộc
đời ngắn ngủi ấy ngài đã được sự quý mến của rất nhiều người. Thánh Elizabeth
còn là gương mẫu cho chúng ta về sự tuân phục vị linh hướng. Thăng tiến đời
sống tâm linh là một tiến trình thật khó khăn. Chúng ta rất dễ tương nhượng nếu
không có ai khích lệ hay chia sẻ những kinh nghiệm để giúp chúng ta tránh được
các cạm bẫy.
Lời Trích
"Trong thời đại ngày nay, chúng ta có trách
nhiệm đặc biệt là trở nên người thân cận đối với mọi người, và tích cực giúp đỡ
họ khi chúng ta gặp trên đường đời, dù đó là người già cả bị hắt hủi, người lao
công ngoại quốc bị khinh miệt, người tị nạn, trẻ sơ sinh của một mối tình vụng
trộm mà bất đắc dĩ em phải chịu đau khổ, hay một người đói ăn; những người ấy
đã làm lương tâm chúng ta phải bối rối khi nhớ lời Ðức Kitô: 'Khi anh em giúp
đỡ một người bé mọn này là giúp đỡ chính Thầy' (Mt. 15:40)" (Giáo Hội
Trong Thế Giới Ngày Nay, 27).
Suy niệm hạnh thánh Elizabeth ở Hung Gia Lợi
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)