Thánh Margaret ở Tô Cách Lan quả thật là một phụ nữ tự do - tự do để yêu mến Thiên Chúa và phục vụ tha nhân.
Margaret không phải là người
Tô Cách Lan. Ngài là con gái của Công Chúa Agatha Hung Gia Lợi và Thái Tử
Edward Atheling của Anglo-Saxon. Thời niên thiếu, ngài sống trong triều đình của
người bác là Edward, vua nước Anh, người bảo vệ đức tin. Khi bị William xâm chiếm,
trên đường chạy trốn, gia tộc ngài bị đắm tầu ở bờ biển Tô Cách Lan. Vua
Malcolm của Tô Cách Lan làm quen với hoàng tộc này và ông đã say mê sự duyên
dáng cũng như vẻ đẹp của Margaret. Và họ đã kết hôn ở lâu đài Dunfermline năm
1070.
Vua Malcolm là người tốt bụng,
nhưng cộc cằn và không có học thức, cũng giống như quê hương của ông. Vì tình
yêu của Malcolm dành cho Margaret mà bà có thể thay đổi tính tình nóng nẩy của
ông, cũng như chỉ bảo cách đối xử và giúp ông trở nên một vị vua nhân đức. Bà
đã biến triều đình thành một nơi lịch thiệp và mỹ miều. Ông đã để mọi việc
trong nước cho bà quản trị và thường hỏi ý của bà khi có vấn đề quốc sự.
Margaret là một ơn huệ Chúa
ban cho người dân Tô Cách Lan. Trước khi bà đến đây, có rất nhiều người dốt nát
và nhiều hủ tục trong nước. Bà tìm cách cải tiến quê hương chồng bằng cách cổ
võ việc giáo dục và nghệ thuật. Về cải cách tôn giáo, bà khích lệ tổ chức các
thượng hội đồng và đích thân tham dự các buổi thảo luận nhằm chấn chỉnh những tệ
đoan tôn giáo rất phổ thông thời ấy của tu sĩ cũng như giáo dân, tỉ như vấn đề
buôn thần bán thánh, cho vay lời cắt cổ và loạn luân. Cùng với đức lang quân,
bà xây dựng nhiều nhà thờ trong nước và chính tay bà thêu áo lễ cho các linh mục.
Margaret không chỉ là một
hoàng hậu mà còn là một người mẹ gương mẫu. Thiên Chúa đã ban cho ông bà sáu
con trai và hai con gái. Ðích thân bà trông coi việc giáo dục cũng như dạy giáo
lý cho con. Người con út của bà sau này là Thánh David.
Mặc dù rất bận rộn với công việc
nhà cũng như việc nước, bà cố giữ mình khỏi bị ảnh hưởng của thế gian. Ðời sống
riêng tư của bà rất khắc khổ. Bà dành thời giờ để cầu nguyện và đọc Kinh Thánh.
Bà ăn uống thanh cảnh và ngủ rất ít để có thời giờ suy niệm. Hàng năm, hai ông
bà tuân giữ hai mùa Chay, một lần trước Phục sinh và một lần trước Giáng Sinh.
Trong thời gian này bà thường thức giấc vào nửa đêm để đi dự Thánh Lễ. Trên đường
về, bà rửa chân cho sáu người nghèo và bố thí cho họ. Mỗi khi bà xuất hiện nơi
công cộng là bị những người ăn xin vây quanh và không bao giờ bà từ chối họ.
Người ta kể rằng, trước khi bà ngồi xuống dùng bữa tối, bà thường dọn thức ăn
cho chín trẻ mồ côi và 24 người nghèo.
Năm 1093, Vua William Rufus bất
ngờ tấn công vào thành Alnwick. Vua Malcolm và người con cả là Edward bị giết
chết. Bà Margaret, cũng bị thương nặng, và bốn ngày sau khi chồng bà từ trần
thì bà cũng trút hơi thở cuối cùng.
Lời
Bàn
Có hai cách thi hành việc bác
ái: cách "sạch sẽ" và cách "bẩn thỉu." Cách "sạch sẽ"
là tặng tiền bạc, quần áo cho các tổ chức phục vụ người nghèo. Cách "bẩn
thỉu" là dùng chính bàn tay của mình để phục vụ mà không sợ dơ bẩn. Nhân đức
trổi vượt của Thánh Margaret là lòng thương người nghèo. Mặc dù rất giầu sang,
nhưng ngài đã đích thân thăm viếng người bệnh hoạn và chăm sóc họ với chính đôi
tay của mình. Trong mùa Vọng và mùa Chay, hai ông bà đã quỳ xuống để phục vụ
các trẻ em mồ côi và người nghèo hèn. Giống như Ðức Kitô, bà đã thi hành bác ái
trong phương cách "bẩn thỉu."
Lời
Trích
"Khi bà lên tiếng, trong
lời nói đầy sự khôn ngoan ấy có sức thay đổi lòng người. Khi bà im lặng, sự
thinh lặng đầy suy tư. Toàn thể bề ngoài của bà phù hợp với tính tình trầm lặng
mà dường như bà được sinh ra với một cuộc đời nhân đức" (Turgot, cha giải
tội của Thánh Margaret).
Suy niệm hạnh thánh Margaret ở Tô Cách Lan
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)