(1597-1640)
Gioan
Phanxicô Regis lưu
tâm đến người nghèo và rất siêng năng thi hành mục vụ. Ngài thành công trong
việc hoán cải nhiều người và đã đưa họ trở về với đời sống đạo tốt lành.
Sinh
trong một gia đình giầu có ở Narbonne, Languedoc nước Pháp, ngay từ nhỏ, vì quá
mến mộ các thầy giáo Dòng Tên nên Gioan Phanxicô luôn ao ước gia nhập dòng này.
Và ngài đã thực hiện ý định ấy khi 18 tuổi. Trong thời gian tu tập, mặc dù học
trình rất nghiêm nhặt nhưng ngài đã dành nhiều thì giờ cầu nguyện hàng đêm.
Sau khi
được thụ phong linh mục, Cha Regis đi truyền giáo trong một vài thành phố ở
Pháp. Ðặc biệt, ngài lưu tâm đến người nghèo và rất siêng năng thi hành mục vụ.
Ngay từ sáng sớm ngài đã có mặt ở tòa giải tội sau khi cử hành Thánh Lễ; vào buổi
chiều ngài đi thăm các bệnh nhân và tù nhân. Vào năm 1631, khi trận dịch hạch tấn
công thành phố, ngài làm việc trong bệnh viện ở Toulouse với "những công
việc tầm thường nhất ở trong bếp nhưng lúc nào cũng vui vẻ và sẵn sàng."
Vào thời
bấy giờ, vì thiếu giám mục và các linh mục thì chểnh mảng, giáo dân không biết
gì đến bí tích có trên 20 năm. Nhiều hình thức Tin Lành phát triển mau chóng
trong khi hàng giáo sĩ vẫn giữ thái độ lãnh đạm trong nhiều lãnh vực. Trong ba
năm trường, Cha Regis đã đi khắp địa phận, tổ chức các buổi học hỏi, xưng tội
trước khi mời đức giám mục đến thăm. Ngài thành công trong việc hoán cải nhiều
người và đã đưa họ trở về với đời sống đạo tốt lành.
Về đời
sống cá nhân, ngài càng khó khăn với chính mình bao nhiêu thì ngài lại nhân từ
với người khác bấy nhiêu. Thức ăn của ngài thường là rau trái và bánh thô, nhiều
khi vì số người đến xưng tội quá đông đến độ ngài không còn thời giờ để ăn uống.
Ðể hy sinh hãm mình, mỗi đêm, ngài ngủ không quá ba giờ đồng hồ.
Mặc dù
Cha Regis ao ước đi truyền giáo cho người da đỏ Bắc Mỹ ở Gia Nã Ðại, nhưng suốt
cuộc đời ngài đã tận tụy phục vụ Thiên Chúa trong những nơi hoang vu nhất ở
ngay quê hương của ngài. Ở đó ngài phải chịu sự khắc nghiệt của thời tiết và
nhiều thiệt thòi khác. Tuy nhiên, sự thánh thiện của ngài ngày càng gia tăng và
được nhiều người biết đến.
Trong bốn
năm cuối đời, ngài rao giảng và làm việc trong các tổ chức xã hội, nhất là cho
người tù, người bệnh và người nghèo. Vào mùa thu năm 1640, dù cảm thấy cái chết
đã gần kề, Cha Regis vẫn cố gắng trong công tác mục vụ, nhằm đưa các linh hồn về
với Chúa. Sau khi làm việc cả ngày Giáng Sinh không ngừng nghỉ, vào ngày hôm
sau, sau khi lên toà giảng ngài đã ngất xỉu vì kiệt sức. Bốn ngày sau đó, trước
khi thở hơi cuối cùng, ngài đã thốt lên: "Lạy Chúa Giêsu, con phó linh hồn
con trong tay Chúa." Lúc ấy ngài mới 43 tuổi.
Ngài được
phong thánh năm 1737.