Chân Phước
Junipero Serra
(1713-1784)
Lời trung thực nhất để diễn tả về Chân Phước Junipero là sự nhiệt
huyết. Tinh thần đó xuất phát từ sự cầu nguyện chân thành và ý chí bất khuất.
Miguel
Jose Serra sinh ở đảo Majorca Tây Ban Nha, và lấy tên Junipero khi gia nhập
Dòng Phanxicô. Ðược thụ phong linh mục năm 1737, ngài dạy triết thần ở Ðại Học
Lulliana cho đến năm 1749 thì ngài chuyển sang công việc truyền giáo ở Tân Thế
Giới và được gửi sang Mễ Tây Cơ.
Vào năm
1768, Cha Serra tiếp quản công cuộc truyền giáo của các linh mục dòng Tên (là
những người đã bị chính quyền trục xuất cách sai lầm) trong tỉnh California Hạ
và Thượng, lúc bấy giờ California là một tỉnh của Mễ Tây Cơ. Là một tông đồ hoạt
động không biết mệt, Cha Serra trách nhiệm phần lớn cho việc thành lập và phát
triển Giáo Hội ở vùng ven biển phía Tây của Hoa Kỳ khi phần đất này vẫn còn là
khu vực truyền giáo.
Cuộc đời
truyền giáo của Cha Junipero là một cuộc chiến chống với giá lạnh và đói khát,
với các nhà lãnh đạo quân sự không có cảm tình và ngay cả bị nguy hiểm đến tính
mạng vì những người da đỏ. Ðể duy trì tinh thần truyền giáo hăng say ấy, ngài cầu
nguyện hàng đêm, có khi từ nửa đêm cho đến sáng.
Tổng cộng
ngài đã sáng lập hai mươi mốt trung tâm truyền giáo và hoán cải hàng ngàn người
da đỏ. Những người tân tòng không những được học biết đức tin mà còn được dạy bảo
cách trồng trọt, chăn nuôi cũng như thủ công nghệ.
Vì sự
lao nhọc trong việc tông đồ, ngài từ trần ngày 28 tháng Tám 1784. Ngài được Ðức
Giáo Hoàng Gioan Phaolô II phong chân phước năm 1988.
Lời Bàn
Lời
trung thực nhất để diễn tả về Chân Phước Junipero là sự nhiệt huyết. Tinh thần
đó xuất phát từ sự cầu nguyện chân thành và ý chí bất khuất. Châm ngôn của ngài
là "luôn luôn tiến bước, đừng bao giờ lùi".