Thánh Gioan được
sai đi chuẩn bị con đường cho Chúa Giêsu. Lời rao giảng của ngài thách đố mọi
Kitô Hữu chúng ta hãy có lối sống xứng hợp của những người
theo Ðức Kitô…
Ðức
Giêsu gọi Gioan là người cao trọng nhất trong tất cả mọi người và là người đến
trước Ngài: "Ta nói với các ngươi, trong những người sinh ra bởi phụ nữ,
không ai cao trọng hơn Gioan..." Nhưng có lẽ Thánh Gioan sẽ hoàn toàn đồng
ý với điều Ðức Giêsu nói thêm sau đó: "Tuy nhiên, người nhỏ nhất trong nước
Thiên Chúa còn cao trọng hơn ông ta" (Luca 7:28).
Có một
thời gian Thánh Gioan sống trong sa mạc, là vị ẩn tu. Ngài loan báo nước trời
đã gần đến, và mời gọi mọi người hoán cải đời sống.
Mục
đích của ngài là chuẩn bị con đường cho Ðức Giêsu. Ngài nói, phép rửa của ngài
là để ăn năn sám hối. Nhưng Ðấng sắp đến sẽ rửa với Thần Khí và lửa. Gioan
không xứng đáng để xách dép cho Người. Thái độ của Thánh Gioan đối với Ðức
Giêsu là: "Ngài phải nổi bật lên; tôi phải lu mờ đi" (Gioan 3:30).
Trong
khi thanh tẩy những kẻ tội lỗi, Thánh Gioan đã khiêm tốn nhận ra Ðấng Thiên Sai
và nói: "Tôi cần được thanh tẩy bởi Ngài" (Mt 3:14b). Nhưng Ðức Giêsu
nhất định, "Hãy tiếp tục thi hành, vì như vậy chúng ta mới giữ trọn đức
công chính" (Mt 3:15b). Ðức Giêsu, một con người đích thực và khiêm tốn
cũng là Thiên Chúa hằng hữu, đã sẵn sàng thi hành bổn phận của bất cứ người Do
Thái tốt lành nào. Thánh Gioan như vậy đã công khai đi vào tập thể của những
người đang chờ đợi Ðấng Thiên Sai. Nhưng khi tự trở nên một phần tử của cộng đồng
ấy, quả thực ngài thuộc về Ðấng Cứu Tinh.
Sự cao
trọng của Thánh Gioan, một địa vị then chốt trong lịch sử cứu chuộc, được nhận
thấy qua tường thuật của Thánh Luca về sự sinh hạ và các biến cố sau đó của
Thánh Gioan -- cả hai yếu tố này đều xảy ra song song với cuộc đời của Ðức
Giêsu. Thánh Gioan thu hút được rất nhiều người đến bờ sông Giođan, và một số
người đã coi ngài như Ðấng Thiên Sai. Nhưng ngài luôn luôn chỉ đến Ðức Giêsu,
ngay cả một số môn đệ của ngài cũng được sai đến để trở thành các môn đệ đầu
tiên của Ðức Giêsu.
Có lẽ
Thánh Gioan không nghĩ là Nước Trời được hoàn tất một cách tuyệt hảo trong sứ vụ
rao giảng của Ðức Giêsu. Vì bất cứ lý do gì, (trong khi ở tù) ngài đã sai các
môn đệ đến hỏi Ðức Giêsu xem có phải Người là Ðấng Thiên Sai hay không. Câu trả
lời của Ðức Giêsu cho thấy Ðấng Thiên Sai mang hình ảnh Người Tôi Tớ Ðau Khổ
trong sách tiên tri Isaia. Chính Thánh Gioan cũng đã chia sẻ trong sự đau khổ của
Ðấng Cứu Tinh, ngài đã chết vì sự trả thù của Herodias.
Lời Bàn
Thánh
Gioan thách đố mọi Kitô Hữu chúng ta hãy có lối sống xứng hợp của những người
theo Ðức Kitô -- hoàn toàn lệ thuộc vào Thiên Chúa Cha, qua Ðức Kitô. Ngoại trừ
Mẹ Thiên Chúa, không ai có chức năng cao cả hơn trong việc khai mở ơn cứu độ.
Tuy nhiên, Ðức Giêsu nói, người bé mọn nhất Nước Trời còn cao trọng hơn Thánh
Gioan, vì chính ơn sủng tinh tuyền nhất mà Thiên Chúa Cha đã ban cho. Sự khắc
khổ cũng như sự nổi tiếng của Thánh Gioan, khi ngài can đảm tố giác những điều
xấu xa -- tất cả là bởi ngài tận hiến triệt để và hoàn toàn cuộc đời ngài cho
thánh ý Thiên Chúa.
Lời Trích
"Và
điều này không chỉ đúng có một lần từ lâu trong quá khứ. Nó luôn luôn đúng, vì
điều ngài kêu gọi là sự sám hối và đó luôn luôn là con đường dẫn vào Nước Trời.
Ngài không phải là một nhân vật mà chúng ta có thể quên đi vì Ðức Giêsu, sự
sáng thật, đã xuất hiện. Thánh Gioan luôn luôn xứng hợp vì ngài kêu gọi sự chuẩn
bị mà tất cả mọi người cần phải thi hành. Do đó, hàng năm có bốn tuần lễ trong
lịch trình Giáo Hội để chúng ta lắng nghe tiếng gọi của Thánh Gioan Tẩy Giả. Ðó
là các tuần Mùa Vọng" (Giáo Lý Công Giáo).