(1515-1595)
Tinh thần
vui tươi và thánh thiện của Thánh Philíp Nêri đã làm sống dậy tinh thần đạo đức
ở Rôma vào thời ấy.
Thánh
Philíp Nêri, vị "Tông Ðồ của Rôma", là một trong những khuôn mặt lớn
của cuộc Cải Cách Công Giáo. Một trong những điều đáng kể của thánh nhân là ảnh
hưởng của ngài, dù ngài không viết một cuốn sách, không đề nghị một học thuyết
gì mới mẻ, và cũng không khởi xướng một phong trào linh đạo nào. Nhưng tinh thần
vui tươi và thánh thiện của ngài đã làm sống dậy tinh thần đạo đức ở Rôma vào
thời ấy.
Thánh
Nêri sinh ở Florence, nước Ý năm 1515. Ngay từ khi còn trẻ, ngài đã khước từ cơ
hội để trở thành một doanh gia và lên Rôma với ý định tận hiến cuộc đời cho
Thiên Chúa. Trong vài năm, ngài sống thật đơn giản, ngoài thời giờ học hỏi,
ngài còn đi dạy thêm để đủ sống. Ðây là quãng thời gian cầu nguyện và chuẩn bị
cho một ơn gọi mà ngài chưa biết rõ.
Thành phố
Rôma thời bấy giờ trong tình trạng thối nát về tâm linh và đạo đức. Các giáo
hoàng thời Phục Hưng thường nổi tiếng về mưu đồ và tài năng chính trị hơn là đời
sống gương mẫu. Việc tấn phong các hồng y nếu không được quyết định bởi lý do
chính trị thì cũng vì lý do phe cánh. Cả thành phố đắm chìm trong tình trạng
hoài nghi yếm thế đối với sứ điệp Kitô Giáo. Tuy nhiên, chính trong hoàn cảnh
này, Philíp Nêri đã nhận ra ơn gọi của mình, đó là tái-phúc-âm-hoá Rôma.
Quả thật
là một công việc táo bạo, nhưng với nhiệt huyết, Nêri đã khởi sự ngay ở các đường
phố qua các cuộc đối thoại về tôn giáo với bất cứ ai ngài gặp, bất cứ đâu có cơ
hội. Không bao lâu, những người quen biết ngài ngày càng đông và họ cảm mến sự
thẳng thắn cũng như khả năng thấu suốt linh hồn của họ mà Chúa đã ban cho ngài.
Vào năm
1550, khi ngài ba mươi lăm tuổi, qua sự khuyến khích của cha giải tội, ngài chịu
chức linh mục. Ngay sau đó, ngài trở thành cha giải tội nổi tiếng và ngài thường
tổ chức các buổi học hỏi, nói chuyện ngay trong khuôn viên các đền thánh ở
Rôma.
Ngay
trên căn gác của ngài sinh sống, thường có các buổi hội thảo về đời sống tâm
linh của những người theo ngài, gồm các giáo sĩ cũng như giáo dân. Ðây là khởi
sự của Tu Hội Oratory mà đặc điểm là cầu nguyện và hát thánh vịnh bằng tiếng bản
xứ cũng như mỗi ngày đều có bốn cuộc hội thảo bán chính thức.
Hình thức
sinh hoạt "mới lạ" này đã bị Tòa Thẩm Tra nghi ngờ. Có phải Nêri toan
tính một loại sinh hoạt thiên về Tin Lành ngay trong thủ đô Rôma hay chăng? Sau
giai đoạn đau khổ vì bị cáo buộc là tụ tập những kẻ lạc giáo, mà trong đó giáo
dân có thể giảng và hát thánh vịnh bằng tiếng bản xứ, cuối cùng Tu Hội Oratory
đã được chấp thuận. Hiến pháp của tu hội phải ảnh tinh thần của Thánh Philíp
Nêri, chú trọng vào ý chí cá nhân hơn là thẩm quyền pháp lý. Các linh mục không
có lời khấn. Họ tự ràng buộc chính mình, vì như Cha Philíp Nêri đã nói, "Nếu
bạn muốn vâng phục, thì không cần đến mệnh lệnh".
Ngay
khi ngài còn sống, đã có nhiều phép lạ xảy ra nhờ lời cầu nguyện của ngài. Vào
ngày lễ Hiện Xuống năm 1544, ngài được một cảm nghiệm siêu nhiên về tình yêu
Thiên Chúa mà sau đó, mỗi khi dâng Thánh Lễ, khuôn mặt ngài tỏa sáng lạ thường.
Dân chúng đều coi ngài là thánh, nhưng chính ngài lại giả điên giả khùng với
khuôn mặt chỉ cạo râu có một nửa để khỏi bị dân chúng tôn sùng.
Vào những
năm cuối đời, thánh nhân là tâm điểm đời sống tâm linh của Rôma trong nhiều
phương cách. Không chỉ có các linh mục trong tu hội, mà cả các giám mục và hồng
y đã tìm đến căn phòng nhỏ bé của ngài để xin hướng dẫn linh đạo. Người dân Rôma,
ai ai cũng biết đến công việc bác ái của thánh nhân, đặc biệt là việc cung cấp
linh mục tuyên uý cho các nhà thương thành phố. Sau cùng, vào ngày 25 tháng Năm
1595, sau khi nghe xưng tội và tiếp khách, trước khi về phòng nghỉ, ngài tuyên
bố, "Rốt cục, chúng ta đều phải chết." Quả thật, đêm ấy ngài đã trút
hơi thở cuối cùng, hưởng thọ 80 tuổi.
Lời Trích
Khi được
hỏi ngài cầu nguyện thế nào, Thánh Philíp Nêri trả lời: "Hãy khiêm tốn và
phó thác, và Chúa Thánh Thần sẽ dạy bạn cầu nguyện."