Thánh
Catarina bắt đầu công việc ở bệnh viện với lòng nhiệt thành, và trung thành với
công việc ấy qua những thời kỳ khó khăn bởi vì được khích động bởi tình
yêu Thiên Chúa...
Khi Thánh
Catarina chào đời thì nhiều nhà quý tộc ở Ý lúc bấy giờ hỗ trợ các văn nghệ sĩ
thuộc phong trào Phục Hưng. Các nhu cầu của người nghèo và người bệnh tật thường
bị lu mờ bởi cái đói khát giầu sang và lạc thú.
Cha mẹ
của Catarina thuộc dòng họ quý tộc ở Genoa. Lúc 13 tuổi, ngài muốn đi tu nhưng
không được nhận vì còn quá trẻ. Năm 16 tuổi, bởi sự thúc giục của cha mẹ,
Catarina kết hôn với ông Guiliano Adorno, một người quý tộc nhưng đó là một hôn
nhân bất hạnh. Ông Guiliano là một người không có đức tin, cọc cằn, hoang phí
và không chung thủy. Trong một thời gian, Catarina muốn quên đi những chán chường
của đời sống bằng cách hòa đồng với xã hội.
Một
ngày kia, khi đi xưng tội, ngài được ơn Chúa cho thấy tội lỗi của mình và tình
thương của Thiên Chúa. Ngài thay đổi lối sống và làm gương cho chồng, mà không
lâu sau đó, chính ông Giuliano cũng đã từ bỏ đời sống ích kỷ, hoang đàng. Cả
hai quyết định sống trong khu nhà thương ở Genoa để chăm sóc bệnh nhân, thi
hành đức bác ái. Sau khi ông Giuliano qua đời năm 1497, bà Catarina đứng trông
coi bệnh viện.
Những
thị kiến bà được cảm nghiệm từ khi hai mươi sáu tuổi cho đến lúc chết, được cha
giải tội ghi nhận lại trong hai cuốn "Những Ðối Thoại của Linh Hồn và Thân
Xác," và "Luận Về Luyện Ngục". Trong Luận Về Luyện Ngục, bà coi
toàn thể cuộc đời Kitô Hữu là sự thanh luyện. Nếu sự thanh luyện ở đời này chưa
hoàn tất thì sẽ phải tiếp tục sang đời sau. Những gì chúng ta phải đền bù vì tội
lỗi của chúng ta ở đời này thì quá nhỏ so với những gì phải đền bù ở Luyện Tội.
Ðời sống với Thiên Chúa ở thiên đàng là một tiếp nối của đời sống đã được hoàn
thiện được khởi sự từ trần gian.
Kiệt quệ
vì sự hy sinh, bà từ trần ngày 15 tháng Chín, 1510, và được Ðức Giáo Hoàng
Clêmentê XII phong thánh năm 1737.
Lời Bàn
Xưng tội
và rước lễ thường xuyên có thể giúp chúng ta nhìn thấy con đường hướng về Thiên
Chúa. Những người có cảm nhận thực tế về tội lỗi của mình và sự cao cả của
Thiên Chúa thường là những người sẵn sàng đáp ứng nhu cầu của tha nhân. Thánh
Catarina bắt đầu công việc ở bệnh viện với lòng nhiệt thành, và trung thành với
công việc ấy qua những thời kỳ khó khăn bởi vì ngài được khích động bởi tình
yêu Thiên Chúa, và tình yêu ấy được canh tân qua Kinh Thánh và các bí tích.
Lời Trích
Trước
khi từ giã cõi đời, Thánh Catarina nói với cô con gái đỡ đầu: "Tomasina! Ðức
Giêsu trong tâm hồn con! Vĩnh cửu trong tâm trí con! Thánh ý Thiên Chúa trong
hành động của con! Nhưng trên hết mọi sự, hãy sống bác ái, Thiên Chúa là tình
yêu, hoàn toàn tình yêu!"
Suy niệm hạnh Thánh Catarina ở Genoa
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)