(1580?-1660)
Thánh
Vinh-sơn Phao-lô rất thích hợp là quan thầy cho mọi Kitô Hữu ngày nay, khi người
đói ngày càng nhiều, và lối sống xa hoa của người giầu ngày càng đối chọi với
tình trạng sa sút về thể chất và tâm linh của con cái Thiên Chúa.
Cảnh một người hầu hấp hối xưng tội trên giường bệnh như
đã mở mắt Vinh-sơn để nhìn thấy nhu cầu tâm linh của vùng quê nước Pháp thời bấy
giờ. Ðó là giây phút quan trọng trong cuộc đời của một người xuất thân từ nông
trại nhỏ ở Gascony, nước Pháp, mà bấy giờ, việc đi tu làm linh mục không có gì
lớn lao hơn là có được một cuộc sống tiện nghi.
Chính nữ Bá Tước de Gondi (có người đầy tớ được Vinh-sơn
giúp đỡ) đã thúc giục chồng bà cung cấp tiền bạc và hỗ trợ một nhóm truyền giáo
có khả năng và hăng say muốn hoạt động cho người nghèo, người hầu và tá điền.
Lúc đầu Cha Vinh-sơn quá khiêm tốn nên không nhận làm người lãnh đạo cho nhóm
này, nhưng sau một thời gian hoạt động cho các tù nhân khổ sai ở Balê, ngài trở
nên nhà lãnh đạo thực sự của tổ chức mà bây giờ được gọi là Hội Thừa Sai, hay
tu sĩ Dòng Thánh Vinh-sơn. Các linh mục này, với lời thề khó nghèo, khiết tịnh,
vâng phục và bền vững, tận tụy làm việc cho dân chúng ở các thành phố nhỏ hay
làng mạc.
Sau này Cha Vinh-sơn tổ chức các nhóm bác ái để trợ giúp
tinh thần cũng như thể chất của những người nghèo trong mỗi xứ đạo. Từ sinh hoạt
này, với sự trợ giúp của Thánh Louis de Marillac, xuất phát tổ chức Nữ Tử Bác
Ái, "mà tu viện là bệnh xá, nhà nguyện là nhà thờ của giáo xứ và khuôn
viên là đường phố." Ngài huy động các bà giầu có ở Balê để quyên góp tài
chánh cho chương trình truyền giáo, xây bệnh viện, giúp đỡ nạn nhân chiến tranh
và chuộc lại khoảng 1,200 người nô lệ da đen. Ngài hăng hái tổ chức tĩnh tâm
cho giới tu sĩ khi sự sao nhãng, lộng hành và ngu dốt lan tràn trong giới này.
Ngài là người tiên phong trong việc huấn luyện tu sĩ và thúc đẩy sự thiết lập
các chủng viện.
Ðáng để ý nhất, Vinh-sơn là một người hay cáu kỉnh --
ngay cả bạn hữu của ngài cũng công nhận điều ấy. Ngài cho biết, nếu không có ơn
Chúa ngài sẽ "rất khó khăn và lạnh lùng, cộc cằn và gắt gỏng." Nhưng
ngài trở nên một người dịu dàng và dễ mến, rất nhạy cảm trước nhu cầu của người
khác.
Ðức Giáo Hoàng Leo XIII đã đặt ngài làm quan thầy của mọi
tổ chức bác ái. Nổi bật nhất trong các tổ chức này, dĩ nhiên, là Dòng Thánh
Vinh-sơn, được thành lập năm 1833 bởi Chân Phước Frederic Ozanam, là người rất
ái mộ Thánh Vinh-sơn.
Lời Bàn
Giáo Hội là của mọi con cái Thiên Chúa, dù giầu hay
nghèo, nông dân hay trí thức, thượng lưu hay bình dân. Nhưng hiển nhiên điều
Giáo Hội lưu tâm nhất là những người cần sự giúp đỡ -- đó là những người trở
nên cô thế bởi bệnh tật, nghèo đói, ngu dốt và sự tàn ác. Thánh Vinh-sơn
Phao-lô rất thích hợp là quan thầy cho mọi Kitô Hữu ngày nay, khi người đói
ngày càng nhiều, và lối sống xa hoa của người giầu ngày càng đối chọi với tình
trạng sa sút về thể chất và tâm linh của con cái Thiên Chúa.
Lời Trích
"Hãy cố gắng vui lòng chấp nhận sống với những điều
kiện khiến bạn bất mãn. Hãy giải thoát tâm trí mình khỏi những điều làm bạn phiền
hà, Thiên Chúa sẽ lo lắng mọi sự. Khi bạn vội vàng lựa chọn bạn sẽ làm buồn
lòng Thiên Chúa, vì Người thấy bạn không tôn kính Người đầy đủ với sự tin tưởng
thánh thiêng. Hãy tin tưởng vào Người, tôi nài xin bạn, và bạn sẽ được no đầy
những gì mà tâm hồn bạn khao khát" (Thánh Vinh-sơn Phao-lô, Thư Từ).