Thánh
Athanasius
(296? - 373)
Thánh Athanasius là quán quân
bảo vệ đức tin đối với sự lan tràn của lạc thuyết Arian. Sự nhiệt huyết của
ngài được thể hiện trong các trước tác giúp ngài xứng đáng là Tiến Sĩ Hội
Thánh.
Sinh trong một gia đình Kitô
Giáo ở Alexandria và được giáo dục kinh điển, Athanasius gia nhập hàng giáo sĩ
và là thư ký cho Ðức Alexander, Giám Mục của Alexandria, và sau đó chính ngài
được nâng lên hàng giám mục. Vị tiền nhiệm của ngài, Ðức Alexander, từng là người
lớn tiếng chỉ trích một phong trào mới đang bành trướng ở Ðông Phương thời bấy
giờ, đó là lạc thuyết Arian, họ khước từ thiên tính của Ðức Kitô và không coi
Chúa Thánh Thần là Thiên Chúa.
Khi Ðức Athanasius đảm nhận
vai trò Giám Mục của Alexandria, ngài tiếp tục chống với lạc thuyết Arian. Lúc
đầu, cuộc chiến dường như dễ dàng chiến thắng và lạc thuyết Arian sẽ bị kết án.
Nhưng thực tế thì trái ngược. Công Ðồng Tyre đã được triệu tập và vì một vài lý
do không rõ ràng, Hoàng Ðế Constantine đã trục xuất Ðức Athanasius đến miền bắc
nước Gaul. Ðây là chuyến đi đầu tiên trong một chuỗi hành trình và lưu đầy có
nét phảng phất như cuộc đời Thánh Phaolô.
Khi Constantine từ trần,
hoàng tử kế vị đã phục hồi quyền giám mục của Ðức Athanasius. Nhưng chỉ được có
một năm, ngài lại bị truất phế vì sự liên hiệp của các giám mục theo phe Arian.
Ðức Athanasius đã đệ đơn lên Rôma, và Ðức Giáo Hoàng Julius I đã triệu tập một
công đồng để duyệt qua vấn đề và các khó khăn liên hệ.
Trong bốn mươi sáu năm làm
giám mục, ngài đã phải lưu đầy mười bảy năm chỉ vì bảo vệ tín điều về thiên
tính của Ðức Kitô. Trong một thời gian, ngài được an hưởng 10 năm tương đối
bình an để đọc sách, viết lách và cổ võ lý tưởng của đời sống đan viện mà ngài
hết lòng tận tụy.
Các văn bản và giáo lý của
ngài hầu hết là các bài bút chiến, trực tiếp chống lại mọi góc cạnh của lạc
thuyết Arian. Trong các văn bản của ngài về đời sống khổ hạnh, cuốn Ðời Sống
Thánh Anthony được nhiều người biết đến và góp phần lớn trong việc thiết lập đời
sống đan viện trên khắp thế giới Kitô Giáo Tây Phương.
Lời Bàn
Khi là Giám Mục của
Alexandria, Thánh Athanasius đã phải đau khổ nhiều vì những thử thách. Ngài được
Chúa kiên cường để chống lại một điều tưởng như không thể nào vượt qua được vào
lúc bấy giờ. Thánh Athanasius đã sống trọn vẹn trách nhiệm của một vị giám mục.
Ngài bảo vệ đức tin chân chính cho đàn chiên, bất kể giá phải trả. Trong thế giới
ngày nay, chúng ta cũng được mời gọi để giữ vững đức tin chân chính với bất cứ
giá nào.
Lời Trích
Những khó nhọc mà Thánh
Athanasius đã phải đau khổ trong khi lưu đầy -- trốn tránh, bỏ chạy từ nơi này
sang nơi khác -- nhắc nhở chúng ta về những gì mà Thánh Phaolô đã đề cập đến
trong cuộc đời ngài: "Trong nhiều cuộc hành trình, gặp bao nguy hiểm trên
sông, nguy hiểm do trộm cướp, nguy hiểm do đồng bào, nguy hiểm vì dân ngoại,
nguy hiểm ở thành phố, ở sa mạc, ngoài biển khơi, nguy hiểm do những kẻ giả
danh là anh em; trong vất vả mệt nhọc, qua những đêm không ngủ, qua sự đói
khát, thường xuyên phải nhịn ăn uống, qua sự lạnh lẽo và trần truồng. Ngoài những
điều này, hằng ngày tôi còn bị ray rứt vì sự ưu tư lo cho tất cả các giáo hội"
(2 Corinthians 11:26-28).
Suy niệm hạnh thánh
Athanasius
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)