Mọi người đều đồng ý rằng Thánh Tôma Aquinas
là tiếng nói trổi vượt của truyền thống Công Giáo về lý lẽ và về sự mặc khải của
Thiên Chúa. Ngài là một bậc thầy vĩ đại của Giáo Hội Công Giáo thời trung cổ,
và được vinh danh với tước vị Tiến Sĩ Hội Thánh và Tiến Sĩ Thiên Thần.
Lúc năm tuổi, ngài được cha mẹ cho vào tu viện
Biển Ðức ở Monte Cassino với hy vọng ngài sẽ thích lối sống ấy và trở nên một
tu viện trưởng. Trong tu viện, các thầy giáo đều ngạc nhiên về sự tiến bộ của
ngài, và mọi bạn cùng lớp đều thua kém ngài về việc học cũng như việc trau dồi
nhân đức.
Khi đến tuổi khôn được lựa chọn con đường cho
chính mình, Thánh Tôma đã khước từ mọi sự của thế gian và quyết tâm chọn Dòng
Ða Minh trái với ý định của cha mẹ. Năm 1239, lúc mười bảy tuổi, ngài gia nhập
Dòng Ða Minh ở Naples. Theo lệnh của bà mẹ, ngài bị các anh em bắt cóc và giam ở
nhà trên một năm trời. Gia đình còn đi xa hơn nữa bằng cách dùng một cô gái điếm
đến dụ dỗ ngài. Nhưng tất cả mọi cố gắng ấy đều vô hiệu, Thánh Tôma vẫn kiên
trì với ơn gọi. Như một phần thưởng cho sự trung tín này, Thiên Chúa đã ban cho
ngài ơn thanh sạch tuyệt đối, mà nhờ đó ngài xứng đáng với tước vị là "Tiến
Sĩ Thiên Thần."
Sau khi tuyên khấn ở Naples, ngài theo học ở
Cologne với vị thầy nổi tiếng là Thánh Albert Cả. Ở đây ngài có biệt danh là
"bò câm", vì ngài to con và thường im lặng, nhưng thực sự ngài là một
người rất giỏi. Vào năm hai mươi hai tuổi, ngài được bổ nhiệm để dạy học tại
hai thành phố. Ðồng thời ngài cũng bắt đầu công bố các sáng tác của ngài. Bốn
năm sau, ngài được gửi đến Balê. Vào năm ba mươi mốt tuổi, ngài đậu bằng tiến
sĩ.
Ở Balê, ngài được vinh dự làm bạn với Vua
Louis (sau này được phong thánh). Năm 1261, Ðức Urbanô IV gọi ngài về Rôma để dạy
học, và ngài nhất quyết từ chối mọi vinh dự của một chức sắc trong giáo hội.
Không những Thánh Tôma có tài viết, mà ngài còn có tài giảng thuyết với nhiều kết
quả tốt đẹp.
Sự đóng góp lớn lao của ngài cho Giáo Hội Công
Giáo là các trước tác. Sự đồng nhất, sự hài hòa và sự liên tục của đức tin và
lý lẽ, của mặc khải và kiến thức loài người, được thấy đầy dẫy trong các văn bản
của ngài.
Tập "Summa Theologica" là công trình
sau cùng của ngài đề cập đến toàn thể thần học Công Giáo, nhưng không may chưa
được hoàn tất. Ngài ngưng sáng tác sau khi cử hành Thánh Lễ vào ngày 6 tháng Mười
Hai, 1273. Ðược hỏi lý do, ngài trả lời, "Tôi không thể tiếp tục... Tất cả
những gì tôi viết, đối với tôi dường như chỉ là cọng rơm so với những gì tôi được
thấy và những gì tôi được mặc khải." Ngài từ trần ngày 7 tháng Ba, 1274.
Thánh Tôma là một trong những thần học gia vĩ
đại và ảnh hưởng đến mọi thời đại. Ngài được phong thánh năm 1323 và được Ðức
Giáo Hoàng Piô V tuyên xưng là Tiến Sĩ Hội Thánh.
Lời
Bàn
Chúng ta có thể coi Thánh Tôma Aquinas như một
gương mẫu xuất chúng của Công Giáo trong ý nghĩa sâu rộng, toàn bộ và bao quát.
Một lần nữa chúng ta phải quyết tâm sử dụng đến lý lẽ, là món quà của Thiên
Chúa, để học hỏi và hiểu biết. Ðồng thời, chúng ta cũng phải cảm tạ Thiên Chúa
vì ơn ích do sự mặc khải của Ngài, nhất là qua Ðức Giêsu Kitô.
Lời
Trích
"Do đó chúng ta phải nói rằng sự nhận biết
bất cứ chân lý nào đều cần đến sự trợ giúp của Thiên Chúa, để sự hiểu biết đó
được Ngài thúc đẩy đến hành động. Nhưng họ không cần một khai sáng mới ngoài sự
khai sáng tự nhiên của họ, để hiểu biết chân lý trong mọi sự, ngoại trừ một vài
chân lý vượt quá sự hiểu biết tự nhiên" (Summa Theologica, 1-2, 109, 1).