Thánh Phaolô rao truyền
không mệt mỏi và ngài sống sứ điệp thập giá: qua sự rửa tội, người Kitô chết
cho tội lỗi và được mai táng với Ðức Kitô; họ được tạo thành một tạo vật mới,
được chia sẻ vinh quang của Ðức Kitô và một ngày nào đó sẽ được sống lại từ cõi
chết như Người.
Toàn thể cuộc đời của Thánh Phaolô có thể nói hệ tại ở một
biến cố -- ngài được gặp Ðức Giêsu trên đường đi Damascus. Ngay khoảng khắc đó,
mọi sự hăng say của một người nhiệt huyết như ngài đều trở nên vô ích, như quả
đấm ngàn cân của một tay quyền anh bị hụt hẫng. Có lẽ ngài chưa bao giờ được gặp
Ðức Giêsu, mặc dù chỉ lớn hơn Ðức Giêsu vài tuổi. Nhưng ngài ghét cay ghét đắng
những gì Ðức Giêsu chủ trương khi ngài bắt đầu bắt bớ Giáo Hội: "... đi
vào từng nhà và bắt bỏ tù những người đàn ông cũng như đàn bà" (CVTÐ
8:3b). Bây giờ, chính ngài được "đi vào", được chiếm ngự, mọi năng lực
của ngài được khai thác cho một mục đích -- trở nên một nô lệ cho Ðức Kitô
trong sứ vụ hòa giải, thành một khí cụ giúp người khác cảm nhận được Ðấng Cứu
Thế.
Câu nói sau đã xác định lập trường đức tin của ngài:
"Ta là Giêsu, người mà ngươi đang bách hại" (CVTÐ 9:5b). Một cách huyền
nhiệm Ðức Giêsu đã đồng hóa với dân của Người -- là những người mà Thánh Phaolô
trước đây đã từng săn đuổi như các tội nhân. Ngài nhìn thấy nơi Ðức Giêsu, sự
hoàn tất một cách huyền nhiệm những gì ngài đang theo đuổi cách mù quáng.
Từ đó trở đi, công việc của ngài là "giúp mỗi người
trở nên hoàn thiện trong Ðức Ki-tô. Vì đó mà tôi phải vất vả chiến đấu, nhờ sức
lực của Người hoạt động mạnh mẽ trong tôi" (Colossê 1:28b-29). "Vì
tin mừng được loan báo cho anh chị em không chỉ bằng lời nói, mà còn trong quyền
năng và trong Thánh Thần và với niềm xác tín sâu xa" (1 Thess. 1-5a).
Cuộc đời Thánh Phaolô trở nên sự rao truyền không mệt mỏi
và ngài sống sứ điệp thập giá: qua sự rửa tội, người Kitô chết cho tội lỗi và
được mai táng với Ðức Kitô; họ là người chết đối với những gì sai trái và không
giúp đưa đến sự cứu chuộc thế gian. Họ được tạo thành một tạo vật mới, được
chia sẻ vinh quang của Ðức Kitô và một ngày nào đó họ sẽ được sống lại từ cõi
chết như Người. Qua Ðức Kitô phục sinh, Thiên Chúa Cha tuôn đổ Thánh Thần trên
họ, biến họ trở nên hoàn toàn mới.
Do đó thông điệp vĩ đại cho thế giới của Thánh Phaolô là:
Bạn đã được Thiên Chúa cứu chuộc, không do bởi bất cứ gì bạn thi hành. Ðức tin
cứu độ là quà tặng cho những ai tận hiến cho Ðức Kitô một cách tuyệt đối, tự
nguyện và cá biệt, mà sự tận hiến ấy mang lại kết quả trong "việc
làm" nhiều hơn là những gì Luật Lệ mơ tưởng.
Lời Bàn
Quả thật Thánh Phaolô là người khó hiểu. Lối văn của ngài
phản ảnh kiểu cách tranh luận của một giáo sĩ Do Thái trong thời ấy, và tư tưởng
của ngài đã vượt đến đỉnh núi trong khi chúng ta còn lẽo đẽo ở bên dưới. Nhưng
có lẽ, sự khó khăn của chúng ta sẽ vơi bớt đi nếu chúng ta áp dụng lời khuyên của
ngài vào đời sống hàng ngày.
Lời Trích
"Tình yêu thì nhẫn nhục, hiền hậu, không ghen tương,
không vênh vang, không tự đắc, không làm điều bất chính, không tìm tư lợi,
không nóng giận, không nuôi hận thù, không mừng khi thấy sự gian ác, nhưng vui
khi thấy điều chân thật. Tình yêu tha thứ tất cả, tin tưởng tất cả, chịu đựng tất
cả" (1 Côrintô 13:4-7).