(1492 - 1542)
Ao
ước loan truyền phúc âm của Cha Juan de Padilla thì lớn hơn nỗi lo sợ cái chết.
Ngài nhắc nhở cho chúng ta biết không ai có thể lựa chọn cái chết, nhưng chúng
ta có thể lựa chọn lối sống của chúng ta.
Khi rao
giảng Tin Mừng của Ðức Kitô, Cha Juan không biết mình sẽ đến đâu, nhưng ngài
tin tưởng rằng Thiên Chúa sẽ ban cho ngài sức mạnh để chu toàn ơn gọi của một
nhà thừa sai. Ơn gọi của ngài đã dẫn đến cái chết vì đạo ở Kansas, là một phần
của Tân Thế Giới được khám phá vào năm ngài chào đời.
Cha
Juan xuất thân từ một thành phố thuộc phía nam Tây Ban Nha, là nơi ngài gia nhập
dòng Phanxicô. Năm 1526, ngài đến Mễ Tây Cơ để hoạt động truyền giáo trong các
tiểu bang Hidalgo và Jalisco. Năm 1540, ngài tháp tùng Coronado trong chuyến
thám hiểm New Mexico. Năm kế đó, ngài đi với đoàn thám hiểm đến Kansas, ở đây
ngài gặp gỡ người thổ dân Quivira. Sau khi đoàn thám hiểm trở về Mễ Tây Cơ, Cha
Juan vẫn tiếp tục ở lại hoạt động. Ngài bị một vài người Quivira giết chết chỉ
vì ngài muốn đến truyền giáo cho người Kaws, là kẻ thù truyền kiếp của người
Quivira. Ngài là người đầu tiên trong số tối thiểu 79 tu sĩ Phanxicô tử vì đạo ở
Hoa Kỳ.
Lời Bàn
Suy
nghĩ về những người tử đạo vì đức tin đôi khi làm chúng ta bồn chồn. Làm sao họ
có thể làm như vậy được? Họ có bình thường không? Ao ước loan truyền phúc âm của
Cha Juan de Padilla thì lớn hơn nỗi lo sợ cái chết. Ngài nhắc nhở cho chúng ta
biết không ai có thể lựa chọn cái chết, nhưng chúng ta có thể lựa chọn lối sống
của chúng ta.