(c. 1220)
Cái
chết anh hùng của Thánh Berard và các bạn đã khơi dậy lòng khát khao truyền
giáo của Thánh Antôn Padua và những người khác.
Rao giảng
Tin Mừng thường là công việc nguy hiểm. Rời bỏ quê hương và thích ứng với các nền
văn hóa mới, chính phủ mới và ngôn ngữ mới thì đã đủ khó khăn; nhưng đôi khi sự
tử đạo còn vượt quá mọi hy sinh này.
Vào năm
1219 với chúc lành của Thánh Phanxicô, Cha Berard rời Ý với các tu sĩ Peter,
Adjute, Accurs, Odo và Vitalis để đi rao giảng ở Morocco. Trên đường đến Tây
Ban Nha thì Cha Vitalis bị đau nặng và ngài xin các linh mục khác cứ tiếp tục sứ
mệnh truyền giáo mà đừng bận tâm đến ngài.
Các cha
khác cố gắng đi rao giảng ở Seville nhưng không đạt được kết quả nào. Sau đó họ
tiếp tục đến Morocco là nơi họ rao giảng ngay trên đường phố, trong khu thị tứ.
Các ngài bị nhà cầm quyền Hồi Giáo khiển trách và ra lệnh cho họ phải rời bỏ
nơi đó; nhưng họ từ chối. Khi các ngài lại tiếp tục rao giảng thì vua Thổ Nhĩ Kỳ
tức giận đã ra lệnh xử tử họ. Sau khi bị đánh đập và khước từ những dụ dỗ để chối
bỏ đức tin, các ngài đã bị chém đầu vào ngày 16 tháng Giêng, 1220.
Họ là
các tu sĩ Phanxicô đầu tiên được tử đạo. Khi Thánh Phanxicô nghe tin về cái chết
của họ, ngài đã thốt lên, "Bây giờ tôi có thể thực sự nói rằng tôi có được
năm Tu Sĩ Dòng!" Di hài của họ được đưa về Bồ Ðào Nha, là nơi một giáo sĩ
trẻ của dòng Augustine vì cảm kích trước cái chết anh hùng của họ, đã gia nhập
dòng Phanxicô và sang truyền giáo ở Morocco vào năm kế tiếp. Giáo sĩ trẻ tuổi
đó là Thánh Antôn ở Padua.
Năm vị
tử đạo được phong thánh năm 1481.
Lời Bàn
Cái chết
anh hùng của Thánh Berard và các bạn đã khơi dậy lòng khát khao truyền giáo của
Thánh Antôn Padua và những người khác. Có rất nhiều tu sĩ Phanxicô đã đáp lại lời
thách đố của Cha Thánh Phanxicô. Rao giảng Phúc Âm có thể nguy hại đến tính mạng,
nhưng điều đó không thể ngăn cản các tu sĩ nam nữ của dòng Phanxicô ngày nay liều
mạng sống đi rao giảng ở khắp nơi trên thế giới.
Lời Trích
Trước
thời Thánh Phanxicô, Quy Luật của các dòng không nhắc đến việc rao giảng cho
người Hồi Giáo. Trong Quy Luật năm 1223, Thánh Phanxicô viết: "Các tu sĩ,
là những người được linh ứng để đi rao giảng cho người Saracen (Hồi Giáo và Ả Rập)
và những người ngoại giáo khác, phải xin phép bề trên của họ. Nhưng các bề trên
không được cho phép, trừ khi thấy người ấy thích hợp để được sai đi"
(Chương 12).
Suy niệm hạnh Thánh Berard và Các Bạn
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)