Thánh PHÊRÔ CLAVER
(1581-1654)
Lược sử
Là người gốc Tây Ban
Nha, Phêrô Claver -- một người trẻ thuộc dòng Tên -- đã từ bỏ quê nhà vĩnh viễn vào năm
1610 để trở nên nhà truyền giáo ở Tân Thế
Giới. Ngài đi thuyền đến Cartagena (bây giờ thuộc Colombia), là một hải cảng
sầm uất ở bờ biển Caribbean. Ngài thụ phong linh mục ở đây vào năm 1615.
Vào lúc đó, việc buôn bán nô lệ đã được thịnh hành ở
Mỹ Châu khoảng 100 năm, và Cartagena là trung tâm. Hàng năm, có đến mười ngàn
người nô lệ từ Tây Phi Châu đổ về hải cảng này sau khi vượt biển Atlantic trong
những điều kiện tệ hại và bất nhân đến nỗi có đến một phần ba đã chết trong
cuộc hành trình. Mặc dù việc buôn bán nô lệ bị Đức Giáo Hoàng Phaolô III lên án
và sau này Đức Piô IX gọi là "hành động vô cùng ghê tởm", nhưng nó
vẫn phát đạt.
Cha Alfonso de
Sandoval, là một linh mục dòng Tên đã hy sinh cuộc đời để phục vụ người nô lệ ở
đây trước khi Cha Phêrô Claver đến để tiếp tục công việc của ngài, và cha tự
nhận mình là "người nô lệ muôn đời của người
da đen."
Sứ vụ tông đồ của ngài
không chỉ hạn hẹp trong việc săn sóc người nô lệ, ngài trở nên một người có uy
quyền về luân lý, quả
thật, ngài là tông đồ của Cartagena. Ngài rao giảng trong trung tâm thành phố,
truyền giáo cho các thủy thủ và thương gia, và nếu có thể, ngài cố tránh né
lòng quý mến của các nông gia và chủ nhân mà chỉ muốn sống trong các khu dành
riêng cho người nô lệ.
Sau bốn năm bị bệnh
khiến thánh nhân ngừng hoạt động và hầu như bị lãng quên, ngài chết ngày
8-9-1654. Ông tòa của thành phố, trước đây rất khó chịu vì sự quan tâm của ngài
đối với người da đen thấp hèn, đã ra lệnh chôn cất ngài với công quỹ và với nghi thức long trọng.
Ngài được phong thánh
năm 1888, và Ðức Giáo Hoàng Leo XIII tuyên xưng ngài là quan thầy công việc
truyền giáo cho người nô lệ da đen ở khắp nơi trên thế giới.
Suy niệm 1: Từ bỏ
quê nhà
Claver đã từ bỏ quê nhà vĩnh viễn vào năm 1610 để trở nên nhà truyền giáo ở
Tân Thế Giới.
Quyền năng và sức mạnh của Chúa Thánh Thần đã thể hiện trong hành động đáng
khâm phục của Cha Phêrô Claver. Quyết định từ bỏ quê nhà không bao giờ trở lại
cho thấy một ý chí phi thường thật khó cho người thời nay tưởng tượng nổi.
Quyết tâm phục vụ những người bị bạc đãi, thấp hèn nhất trong xã hội là một
hành động cực kỳ anh hùng của Thánh Phêrô Claver.
Khi so sánh cuộc đời chúng ta với cuộc đời của một người như vậy, chúng ta
mới thấy sự ích kỷ và sự hẹp hòi của chúng ta trước những nhu cầu của người
khác, và chúng ta cần mở lòng ra cho sự tác động của quyền năng vô cùng của
Thần Khí Đức Giêsu.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp
chúng con biết hy sinh đời này để được hạnh phúc đời sau.
Suy niệm 2: Nhà
truyền giáo
Claver đã từ bỏ quê nhà vĩnh viễn vào năm 1610 để trở nên nhà truyền giáo ở
Tân Thế Giới.
Thánh Phêrô Claver hiểu rằng việc phục vụ cụ thể như phân phát thuốc men,
thực phẩm cho anh chị em da đen thì cũng hữu hiệu để loan truyền lời Chúa như
rao giảng bằng lời nói. Như Thánh Phêrô Claver thường nói: "Chúng ta phải
nói với họ bằng đôi tay trước khi nói với họ bằng miệng lưỡi của chúng ta."
Chính vì thế ngay sau khi thuyền chở
người nô lệ cập bến, Cha Phêrô Claver đi xuống khoang thuyền hôi hám để giúp đỡ
những người đau yếu và những hành khách khốn cùng. Sau khi người nô lệ bị lùa
ra khỏi tầu và bị xích với nhau như đàn vật trong một khu đất có hàng rào để
người ta chọn lựa, Cha Claver lại lẩn quẩn trong bọn họ để cung cấp thuốc men,
thực phẩm, rượu, chanh và thuốc lá. Với sự giúp đỡ của thông dịch viên, ngài
nói về giáo lý căn bản và đảm bảo các anh chị em của ngài về nhân phẩm và tình
yêu cứu độ của Thiên Chúa. Trong 40 năm phục vụ, Cha Claver đã giảng dạy và rửa
tội cho khoảng 300.000 người nô lệ.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp
chúng con thấy được giá trị của việc rao truyền lời Chúa bằng việc làm hơn bằng
lời nói.
Suy niệm 3: Buôn bán
nô lệ
Việc buôn bán nô lệ đã được thịnh hành ở Mỹ Châu.
Buôn bán nô lệ là màn khởi xướng của người Bồ Đào Nha. Khi đó người Châu Âu
dựng rất nhiều trang trại và các mỏ vàng ở Châu Mỹ để khai thác tài nguyên nơi
đây. Các chủ trang trại và chủ mỏ cần rất nhiều lao công. Họ nghĩ đến người da
đen Châu Phi. Năm 1502, đợt nô lệ da đen đầu tiên đến đảo Xan-tô, Đô-mi-gô
(thuộc Hai-ti) và bị ném về các trang trại. Từ đó việc buôn bán nô lệ ngày càng
mở rộng.
Thuyền buôn đến Châu Mỹ, bọn người nô lệ được rao bán cho các chủ trang
trại, chủ mỏ, sau đó chất đầy hàng hóa do nô lệ làm ra chuyển về Châu Âu. Thời
bấy giờ, người ta gọi thuyền buôn chất hàng hóa rẻ mạt sản xuất ở Châu Âu chở
sang Châu Phi là “xuất chuyển”, đem nô lệ mua được ở Châu Phi sang Châu Mỹ là
“trung chuyển”, đem sản vật do nô lệ mang về Châu Âu là “quy chuyển”.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp
mọi người biết thương nhau, đừng xem nhau như đồ vật để buôn bán.
Suy niệm 4: Nô lệ
muôn đời
Cha Alfonso de Sandoval tự nhận mình là "người nô lệ muôn đời của
người da đen."
Để cứu người, Đức Giêsu đã nhập thể làm người. Ngài cũng chịu ma quỷ cám dỗ
để nêu gương lướt thắng. Ngài cũng đến nhà trưởng thu thế Giakêu và đồng bàn
cùng ăn uống với các tội nhân để cứu vớt họ. Ngài cũng sẵn lòng chịu chết với
các người trộm cướp để cứu linh hồn người bên hữu.
Theo gương đó, cha Alfonso de Sandoval cũng tự nhận mình là "người nô
lệ muôn đời của người da đen", bằng kiếp sống làm nô lệ như họ để phục vụ
người nô lệ ở đây.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp
chúng con tránh thái độ sống quan liêu xa cách tha nhân, ngược lại biết hòa
đồng và gần gũi để dễ giúp họ nên tốt.
Suy niệm 5: Luân lý
Claver trở nên một người có uy quyền về luân lý.
Theo thần học kitô giáo, đặc tính luân lý các hành động của con người cốt
yếu ở tại sự liên kết giữa Con Người với Thiên Ý. Hành động của con người được
coi là tốt theo luân lý nếu hợp với Thiên Ý, ngược lại bị coi là xấu theo luân
lý nếu không hợp với Thiên Ý.
Thiên Ý thể hiện qua: tiếng nói trong nội tâm con người, trong thiên nhiên,
trong Kinh Thánh Mặc Khải tức Giao ước và Luật Lệ. Con người đáp lại tiếng nói
của Thiên Chúa trong lương tâm mình, trong việc chấp nhận các trật tự thế giới
hữu hình này, cũng như qua việc tuân giữ Giao Ước, Luật Lệ.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp
chúng con luôn sống theo Thiên Ý để trở thành người tốt.
Suy niệm 6: Chôn cất
Ông tòa của thành phố đã ra lệnh chôn cất ngài.
Mặc dầu trước đây ông rất khó chịu vì sự quan tâm của Claver đối với người
da đen thấp hèn, nhưng với cuộc đời đầy hy sinh và lừng danh của ngài như một
tông đồ của Cartagena, ông đã tổ chức việc chôn cất ngài với công quỹ và với
nghi thức long trọng.
Xét về tôn giáo, ngài được phong thánh năm 1888, và Đức Giáo Hoàng Leo XIII
tuyên xưng ngài là quan thầy công việc truyền giáo cho người nô lệ da đen ở
khắp nơi trên thế giới.
* Lạy Chúa Giêsu, xin giúp
chúng con sống sao để có được một cái chết giá trị.