THÁNH CLARA ĐỒNG TRINH
Thánh nữ Clara đã vì Chúa mà bất chấp tất cả
những khó khăn, những cản ngăn… để được toại nguyện với ơn gọi dâng hiến.
Thánh Clara sinh năm 1193
tại Assisi miền Umbria, thuộc dòng họ danh giá Offreducciô. Người ta nói thánh
nữ sinh ra với nụ cười trên môi và không bao giờ thấy Ngài khóc. Ngài dành nước
mắt để tưới chân Chúa Giêsu chịu đóng đinh. Khi nghe biết một thanh niên giàu
có đã trở nên người nghèo thành Assisi, người thiếu nữ danh giá cảm kích trước
mẫu gương của thánh nhân - thánh Phanxicô Assisi. Trong khi gia đình nhắm cưới
gả cho nàng, thì nàng chỉ nhắm đến cuộc sống sám hối khiêm hạ. Sau khi nghe bài
giảng của thánh nhân, Ngài đã đi tới quyết định dâng hiến đời mình cho Chúa.
Khi ấy thánh Clara 18 tuổi.
Vào ngày Lễ Lá, 18 tháng 3 năm 1212, thánh nữ ăn mặc sang trọng tới nhà thờ
chính tòa dự lễ. Theo thói quen, các bà tiến lên nhận lá từ tay Đức Giám mục. Hôm
ấy Clara quá xúc động, khiến chính Đức Giám mục phải rời ghế đưa lá đến cho
Ngài. Chiều về, Ngài đã cùng với một người bạn lén bỏ nhà theo lối cửa hậu rồi
theo ánh đuốc tới gặp thánh Phanxicô tại Portiuncula... Giai thoại thật cảm động,
một cô gái 18 sang trọng đã bỏ tất cả những gì là quen thuộc và an toàn để đi
theo Đấng vô hình, còn Phaxicô 30 tuổi không có lấy một xu dính túi đã nhận lấy
trách nhiệm về cả tinh thần lẫn vật chất đối với cô. Giữa đêm xuân trong rừng
cây và dưới ánh đuốc của đoàn anh em, Clara buông xõa mái tóc huyền trên bàn thờ
cho Phanxicô cắt bỏ. Hành động hoàn toàn ngoại lệ và không một chút quyền hạn
theo giáo luật. Phanxicô đã lãnh bản ly biệt của Clara đối với thế gian, rồi gởi
cô vào một nữ tu viện Beneđictô gần đó.
Biến cố nổ lớn làm cả
thành phố xúc động. Thế gian kết án Clara. Ông Monaldo, cậu của thánh nữ đến
nhà dòng bắt thánh nữ về, nhưng Ngài ôm cứng chân bàn thờ quyết chọn Chúa mà
thôi. Phanxicô dẫn thánh nữ tới một nữ tu viện Bênêdictô khác, cùng với em của
mình là Anê. Sau cùng Phanxicô thiết lập cộng đoàn cho Clara. Một tu viện tại
San Đamianô, nơi đây bà Ortolanta, mẹ của thánh nữ cũng nhập dòng. Trong một thời
gian cộng đoàn độc lập như những người hành khất đầu tiên. Phanxicô viết cho cộng
đoàn một bản luật sống vắn gọn, đòi kỷ luật gắt gao và chay tịnh khắc khổ. Năm
1215 Phanxicô đặt Clara làm tu viện trưởng và có lẽ đã trao cho Ngài một bản luật
dòng thánh Bênêđictô.
Vào những năm cuối đời
thánh Phanxicô, mọi liên hệ với San Đamianô bị gián đoạn. Câu chuyện hay về bữa
ăn tối với Clara không được chính xác lắm. Nhưng cơn đau cuối cùng Phanxicô đã
được Clara cho trú ngụ trong một mái chòi bằng lá cây ở cổng tu viện Đamianô,
nơi Phanxicô trước tác bài ca mặt trời. Ngài ban phép lành cuối cho Clara rồi về
Portiuncula và qua đời tại đó. Ngài cũng xin anh em đưa xác về Assisi qua ngả
San Đamianô. Thánh Clara và chị em tiếp rước và có dịp chiêm ngưỡng các vết
thương ở tay và chân Ngài.
Clara thực hiện đúng lý tưởng
của người nghèo thành Assisi. Đức Innôcentê III đã đích thân ban phép cho Ngài
được giữ đức nghèo khó tuyệt đối. Nhưng Đức Grêgôriô IX nguyên là hồng y
Ugôlinô đã muốn cải sửa luật cho phép nhà dòng có đất đai nhà cửa. Clara cưỡng
lại và năm 1228 đã được hưởng đặc ân như sở nguyện. Ngài đã thưa với Đức
Grêgôriô:
- Thưa Đức Cha, xin tha tội cho chúng con, nhưng đừng tha
cho con khỏi theo Lời Chúa.
Năm 1247, một lần nữa Đức
Innocentê IV kiểm soát lại luật thánh Phanxicô, muốn sống đời khó nghèo tuyệt đối.
Luật này được Đức Innocentê chấp thuận vội vã, hai ngày trước khi thánh nữ qua
đời. Năm 1893 người ta tìm thấy sắc chỉ nguyên thủy trong mộ thánh nữ.
Trong cơn bệnh của Ngài, Đức
hồng y Rainalđô, tức là Đức Giáo hoàng Alexandrô sau này, đã đến trao mình
Thánh Chúa và khuyên nhủ thánh nữ, thánh nữ trả lời:
- Từ khi nếm thử chén đắng và cuộc tử nạn của Chúa, con
thấy không còn gì làm con đau đớn nữa.
Sau khi chúc lành cho các
nữ tu đến thăm, Ngài nói với chính mình:
- Hãy an tâm, ngươi đã theo đúng đường, cứ tin tưởng vì
Chúa tạo thành đã thánh hiến và không ngừng gìn giữ ngươi, đã yêu ngươi với
tình mẹ thương con, ôi lạy Chúa xin chúc tụng Chúa vì đã dựng nên con.
Thánh nữ qua đời ngày 11
tháng 8 năm 1253 và năm 1255 được tôn phong hiển thánh.
Thánh nữ Clara đã vì Chúa
mà bất chấp tất cả những khó khăn, những cản ngăn… để được toại nguyện với ơn gọi
dâng hiến. Ước gì mỗi chúng ta cũng biết noi gương thánh nữ sống trọn vẹn cho
tình yêu Chúa Kitô bằng việc mau mắn đáp lại lời mời gọi của Ngài.