(1559-1619)
Thánh Lawrence ở Brindisi
là một con người tổng hợp của sự lỗi lạc, lòng thương người và khả năng điều
hành.
Thoạt
nhìn qua tiểu sử, có lẽ đặc tính nổi bật của Thánh Lawrence ở Brindisi là ngài
biết nhiều thứ tiếng. Ngoài kiến thức của tiếng mẹ đẻ là tiếng Ý, ngài còn có
thể đọc và viết thông thạo tiếng Latinh, Do Thái, Hy Lạp, Ðức, Bohemia, Tây Ban
Nha và tiếng Pháp.
Ngài
sinh ngày 22 tháng Bảy 1559, và từ trần đúng 60 năm sau cũng vào ngày sinh nhật
năm 1619. Tên thật của ngài là Julius Caesare, sau khi cha mẹ mất sớm, ngài được
người chú nuôi nấng và cho theo học trường Thánh Máccô ở Venice.
Khi mới
16 tuổi, ngài gia nhập dòng Phanxicô Capuchin ở Venice và lấy tên là Lawrence.
Ngài học triết thần, Kinh Thánh, và các ngôn ngữ ở Ðại Học Padua và được thụ
phong linh mục năm 23 tuổi.
Với khả
năng ngôn ngữ trổi vượt, ngài có thể nghiên cứu Phúc Âm bằng tiếng nguyên thủy.
Theo lời yêu cầu của Ðức Giáo Hoàng Clêmentê VIII, ngài dành nhiều thời giờ để
rao giảng cho người Do Thái ở Ý. Ngài thông thạo tiếng Hebrew đến nỗi các giáo
sĩ Do Thái tin rằng ngài là người Do Thái trở lại Kitô Giáo.
Ngài rất
nhạy cảm trước nhu cầu của người khác -- đó là một đặc tính không ngờ nơi một học
giả tài giỏi như vậy. Ngài được bầu làm bề trên tỉnh dòng Capuchin ở Tuscany
khi mới 31 tuổi. Ngài là một con người tổng hợp của sự lỗi lạc, có lòng thương
người và khả năng điều hành. Sau một loạt "thăng quan tiến chức",
ngài được các tu sĩ Capuchin chọn làm bề trên toàn Dòng vào năm 1602. Với chức
vụ này, ngài góp phần lớn trong việc phát triển Dòng về phương diện địa lý.
Sau khi
từ chối việc tái bổ nhiệm chức vụ bề trên vào năm 1605, ngài được đức giáo
hoàng chọn làm sứ thần và sứ giả hòa bình cho một vài tranh chấp giữa các hoàng
gia. Vào năm 1616, ngài giã từ mọi sinh hoạt trần tục để về sống trong tu viện ở
Caserta. Nhưng sau đó, thể theo lời yêu cầu của các nhà cầm quyền ở Naples, ngài
đã đến Tây Ban Nha để can thiệp với Vua Philip. Cái nóng bức oi ả mùa hè trong
chuyến đi ấy đã làm ngài kiệt sức, và vài ngày sau khi gặp gỡ nhà vua, ngài từ
trần ở Lisbon ngày 22 tháng Bảy.
Vào năm
1956, Dòng Capuchin hoàn tất việc biên soạn 15 tuyển tập của ngài. Trong các
tuyển tập ấy, mười một tập là các bài giảng, mỗi bài giảng được ngài dựa trên một
câu Kinh Thánh để dẫn giải.
Ngài được
phong thánh năm 1881 và được Ðức Giáo Hoàng Gioan XXIII tuyên xưng là Tiến Sĩ Hội
Thánh năm 1959.
Lời Bàn
Ðặc điểm
của Thánh Lawrence là tận tụy với Kinh Thánh và nhạy cảm trước nhu cầu của người
khác, đó là một lối sống hấp dẫn đối với Kitô Hữu của thế kỷ 20. Thánh Lawrence
đã quân bình đời sống qua việc hòa hợp giữa tinh thần kỷ luật và biết để ý đến
nhu cầu của những người mà ngài được mời gọi để phục vụ.
Lời Trích
"Thiên
Chúa là tình yêu, và mọi hoạt động của Người xuất phát từ tình yêu. Một khi Người
muốn thể hiện sự tốt lành ấy bằng cách chia sẻ tình yêu của Người ra cho bên
ngoài, thì sự Nhập Thể là một thể hiện vượt bực về sự tốt lành và tình yêu và
vinh quang của Thiên Chúa. Như thế, Ðức Kitô đã được tiền định trước tất cả mọi
tạo vật và cho chính Người. Vì Người mà muôn vật được tạo thành, và đối với Người
mà muôn vật phải quy phục, và Thiên Chúa yêu quý mọi tạo vật trong Ðức Kitô và
vì Ðức Kitô. Ðức Kitô là trưởng tử của mọi tạo vật, và toàn thể nhân loại cũng
như thế giới vật chất tìm thấy nền tảng và ý nghĩa của nó trong Ðức Kitô. Hơn
thế nữa, điều này cũng sẽ xảy ra nếu ngay cả Adong không phạm tội" (Thánh
Lawrence ở Brindisi, Tiến Sĩ Hội Thánh).
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)