(1856-1925)
Matt
sinh ở Dublin, là nơi cha ông làm việc ở bến tầu và không có thời giờ nhiều cho
gia đình. Sau một vài năm đi học, Matt kiếm được công việc giao thư từ cho các
nhà buôn rượu; từ đó bắt đầu Matt uống rượu như hũ chìm.
Trong
vòng 15 năm - cho đến khi 30 tuổi - Matt là người nghiện rượu. Một ngày kia,
ông "tự hứa" không uống rượu trong vòng ba tháng, ông đi xưng tội và
bắt đầu tham dự Thánh Lễ hàng ngày. Hiển nhiên là những năm đầu tiên sau khi thề
hứa thật khó khăn. Chỉ cần tránh gặp các tay bạn nhậu không thôi cũng đã khó.
Tuy nhiên, ông đã trông nhờ đến sự trợ giúp của Thiên Chúa. Trước đây ông uống
rượu như thế nào thì bây giờ ông cũng cầu nguyện như vậy. Ðồng thời ông tìm
cách trả lại tiền vay mượn hoặc ăn cắp của người khác trong thời gian nghiện ngập.
Hầu hết
cuộc đời của ông là một người lao động nặng nhọc. Ông gia nhập dòng Ba Phanxicô
và bắt đầu một đời sống khắc khổ sám hối; ông kiêng thịt đến chín tháng mỗi
năm. Hàng đêm, ông dành nhiều thời giờ để đọc sách thiêng liêng cũng như hạnh
các thánh. Ông lần chuỗi Mai Khôi một cách có ý thức. Mặc dù đồng lương của ông
thật khiêm tốn, ông đã rộng lượng đóng góp cho công cuộc truyền giáo.
Vào năm
1925, sức khỏe ông sa sút đến độ phải nghỉ việc. Và vào ngày lễ Chúa Ba Ngôi,
ông đã từ trần trên đường đến nhà thờ. Năm mươi năm sau, Ðức Giáo Hoàng Phaolô
VI đã ban cho ông tước vị đáng kính.
Lời Bàn
Khi
nhìn vào cuộc đời ông Matt Talbot, chúng ta thường để ý đến những năm sau khi
ông đã chừa rượu và sống cuộc đời ăn năn sám hối. Nhưng chỉ những ai đã từng nghiện
rượu mới thấy thật khó khăn chừng nào khi mới bắt đầu bỏ rượu. Ông Matt đã cố gắng
hàng ngày. Và mọi người chúng ta cũng phải như vậy.
Lời Trích
Trên
trang giấy của cuốn sách ông Matt để lại, người ta thấy có dòng chữ sau:
"Thiên Chúa đã an ủi ngươi và biến ngươi nên thánh. Ðể đạt được sự khiêm tốn
tuyệt đối, cần có bốn điều sau: khinh miệt thế gian, đừng khinh miệt ai, khinh
miệt chính mình, hãy coi thường khi bị người khác khinh miệt."