(1384 - 1440)
Cuộc
đời của Thánh Frances mời gọi chúng ta đừng chỉ tìm kiếm Thiên Chúa trong lời cầu
nguyện, mà hãy tận tụy với Ðức Kitô đang sống động trong sự đau khổ của thế giới.
Ðời sống Thánh
Frances bao gồm các khía cạnh của đời thường và đời tu trì. Là một người nội trợ
tận tụy và duyên dáng, ngài ước ao một đời sống cầu nguyện và phục vụ, do đó
ngài tổ chức một nhóm phụ nữ để chăm sóc người nghèo ở Rôma.
Sinh
trong một gia đình giàu có, ngay từ thời niên thiếu Frances đã cảm thấy mình
yêu mến đời sống tu trì. Nhưng cha mẹ ngài chống đối và một thanh niên quý tộc
đã được chọn để làm vị hôn phu.
Khi bắt
đầu quen biết với họ hàng nhà chồng, Frances khám phá rằng cô em dâu của mình
cũng ước ao một đời sống phục vụ và cầu nguyện. Do đó, cả hai người, Frances và
Vannozza, với sự ưng thuận của các ông chồng, họ bắt đầu luyện tập đời sống tâm
linh bằng cách siêng năng tham dự Thánh Lễ, thăm viếng kẻ tù đầy, phục vụ trong
các bệnh viện, giúp đỡ người nghèo và thành lập một nhà nguyện bí mật trong
ngôi tháp bỏ hoang để cùng nhau cầu nguyện.
Nhiều
năm trôi qua, bà Frances sinh hạ hai trai và một gái. Với trách nhiệm của một đời
sống gia đình, bà đã dành nhiều thời giờ để lo cho chồng con. Gia đình bà trở
nên phát đạt dưới sự quán xuyến của bà, nhưng chỉ được vài năm, trận dịch hạch
đã càn quét cả nước Ý và cướp đi đứa con trai thứ hai của bà. Ðể giúp vơi bớt
đau khổ của các nạn nhân trận dịch, bà dùng tiền của và tài sản để cung ứng cho
các nhu cầu của bệnh nhân. Khi mọi nguồn tài chánh đều cạn kiệt, bà Frances và
Vannozza đã đi xin từng nhà. Về sau, khi cô con gái qua đời, bà Frances đã biến
một phần căn nhà thành bệnh viện.
Càng
ngày bà Frances càng tin tưởng rằng một đời sống cho tha nhân thì cần thiết cho
thế gian. Với sự hậu thuẫn của đức lang quân, bà Frances bắt đầu thành lập một
tổ chức xã hội dành cho các phụ nữ, được gọi là Hiến Sĩ của Ðức Maria (không có
lời khấn). Họ chỉ dâng mình cho Chúa và cho sự phục vụ người nghèo.
Khi tổ
chức đã được thành lập, bà Frances không sống trong cơ sở của cộng đoàn mà sống
ở nhà với chồng trong bảy năm. Cho đến khi người chồng từ trần, bà sống quãng đời
còn lại với cộng đoàn để phục vụ những người bần cùng trong xã hội.
Lời Bàn
Nhìn
vào đời sống gương mẫu -- trung tín với Thiên Chúa và tận tụy với tha nhân -- của
Thánh Frances nhắc chúng ta nhớ đến Mẹ Têrêsa Calcutta. Ngài nhìn thấy Ðức
Giêsu Kitô trong lời cầu nguyện cũng như trong người nghèo. Cuộc đời của Thánh
Frances mời gọi chúng ta đừng chỉ tìm kiếm Thiên Chúa trong lời cầu nguyện, mà
hãy tận tụy với Ðức Kitô đang sống động trong sự đau khổ của thế giới. Thánh
Frances cho chúng ta thấy, một cuộc đời vì tha nhân không nhất thiết chỉ gò bó
trong những giới hạn của lời khấn.
Lời Trích
Mẹ
Têrêsa có lần nói về người nữ tu trong cộng đoàn của ngài: "Hãy để Ðức
Kitô toả sáng và sống động trong và qua người nữ tu khi họ đến các khu tồi tàn.
Hãy giúp người nghèo mỗi khi nhìn thấy các nữ tu thì họ được thu hút đến Ðức
Kitô và mời Ngài vào trong nhà họ và cuộc đời họ." Thánh Frances ở Rôma
nói: "Một phụ nữ đã lập gia đình mà còn đạo đức thì thật đáng khen ngợi,
nhưng họ đừng bao giờ quên rằng mình là người nội trợ. Và đôi khi, họ phải để
Thiên Chúa ở bàn thờ mà về với ông chồng trong công việc hàng ngày."