(1521-
1597)
Là
một người được Thiên Chúa ban cho nhiều tài năng, thánh nhân là gương mẫu tuyệt
hảo của một người sống cho phúc âm đã phát triển tài năng vì Thiên Chúa.
Cuộc đời đầy năng lực của Thánh Phêrô Canisius phải đánh đổ bất cứ ấn tượng
nào cho rằng cuộc đời của các thánh thì nhàm chán. Thánh nhân đã sống 76 năm với
một nhịp độ không thể nói gì khác hơn là phi thường, ngay cả trong thời đại
thay đổi mau chóng của chúng ta. Là một người được Thiên Chúa ban cho nhiều tài
năng, thánh nhân là gương mẫu tuyệt hảo của một người sống cho phúc âm đã phát
triển tài năng vì Thiên Chúa.
Ngài là một trong những khuôn mặt quan trọng
trong giai đoạn cải cách của Giáo Hội Công Giáo ở nước Ðức. Vai trò của ngài thật
quan trọng đến nỗi ngài thường được gọi là "vị tông đồ thứ hai của nước Ðức"
mà cuộc đời của ngài thường được sánh với cuộc đời của Thánh Boniface trước
đây.
Mặc dù thánh nhân thường cho mình là lười
biếng khi còn trẻ, nhưng sự biếng nhác đó không được lâu, vì khi 19 tuổi ngài
đã lấy bằng cử nhân của một đại học ở Cologne. Sau đó không lâu, ngài gặp Cha
Peter Faber, người môn đệ đầu tiên của Thánh Ignatius Loyola (Y Nhã), và cha đã
ảnh hưởng ngài nhiều đến nỗi ngài đã gia nhập Dòng Tên khi vừa mới được thành lập.
Trong giai đoạn này ngài đã tập luyện được
một thói quen mà sau này trở thành nếp sống của cuộc đời ngài -- không ngừng học
hỏi, suy niệm, cầu nguyện và sáng tác. Sau khi thụ phong linh mục năm 1546,
ngài nổi tiếng qua công trình soạn thảo các văn bản của Thánh Cyril Alexandria
và Thánh Leo Cả. Ngoài khuynh hướng suy tư về văn chương, thánh nhân còn hăng
say trong việc tông đồ. Người ta thường thấy ngài đi thăm bệnh nhân và người bị
tù đầy, ngay cả khi ngài được giao cho các trách nhiệm khác mà đối với nhiều
người để chu toàn công việc ấy cũng đã hết thì giờ.
Năm 1547, thánh nhân được tham dự vài khoá
họp của Công Ðồng Triđentinô, mà sau này các sắc lệnh của
công đồng ấy được giao cho ngài hiện thực hóa. Sau một thời gian được bài sai
việc giảng dạy ở trường Messina của Dòng Tên, thánh nhân được giao cho sứ vụ
truyền giáo ở Ðức -- cho đến mãn đời. Ngài dạy tại một vài trường đại học và
góp phần chính yếu trong việc thiết lập nhiều trường học và chủng viện. Ngài viết
sách giáo lý giải thích đức tin Công Giáo cho những người bình dân để họ dễ hiểu
-- một công việc rất cần thiết trong thời ấy.
Nổi tiếng là vị rao giảng, thánh nhân thường
lôi cuốn giáo dân đến chật cả nhà thờ qua tài hùng biện của ngài về Phúc Âm.
Ngài còn có tài ngoại giao, và thường làm người hòa giải giữa các bè phái tranh
chấp. Trong các thư từ ngài để lại (tất cả đến tám bộ) người ta thấy các lời lẽ
khôn ngoan của ngài khi khuyên nhủ người dân thuộc đủ mọi thành phần trong xã hội.
Trong thời gian ấy, ngài cũng viết các lá
thư bất thường chỉ trích các vị lãnh đạo trong Giáo Hội -- tuy nhiên luôn luôn
với một tâm tình đầy yêu thương, và thông cảm.
Năm 70 tuổi, thánh nhân bị liệt, nhưng ngài
vẫn tiếp tục rao giảng và viết lách với sự trợ giúp của một thư ký cho đến khi
ngài từ trần vào sáu năm sau đó, ngày 21-12-1597.
Lời Bàn
Nỗ lực không mệt mỏi của Thánh Phêrô
Canisius là một gương mẫu thích hợp cho những ai muốn góp phần
canh tân Giáo Hội hay cho sự thăng tiến ý thức luân lý trong chính phủ hay
trong thương trường. Ngài được coi là một trong các vị sáng lập ngành báo chí
Công Giáo, và rất có thể là gương mẫu cho các ký giả hay thông tín viên Công
Giáo. Các người trong lãnh vực sư phạm có thể nhìn thấy ngài như một đam mê muốn
truyền lại chân lý cho thế hệ mai sau. Dù chúng ta có nhiều khả năng để cho đi,
như Thánh Phêrô Canisius đã từng làm, hoặc không có tài cán gì để đóng góp, như
bà goá trong Phúc Âm (x. Luca 21:1-4), điều quan trọng là cho đi tất cả những
gì chúng ta có. Chính trong phương cách ấy mà thánh nhân đã trở nên gương mẫu
cho mọi Kitô Hữu trong thời đại thay đổi nhanh chóng này mà chúng ta được kêu gọi
đến trong thế gian nhưng không thuộc về thế gian.
Lời Trích
Khi được hỏi là ngài có làm việc quá sức
hay không, Thánh Phêrô Canisius trả lời, "Nếu bạn có nhiều việc phải làm
thì với sự trợ giúp của Thiên Chúa bạn sẽ có thì giờ để thi hành tất cả những
điều ấy."