(1701-1771)
Thánh Marguerite cho chúng ta thấy, với ơn sủng
của Thiên Chúa và sự cộng tác của con người, sự đau khổ có thể đưa đến lòng nhân hậu
thay vì sự cay đắng.
Sinh ở Varennes, Gia Nã Ðại,
cô Marie Marguerite Dufrost de Lajemmerais phải thôi học vào lúc 12 tuổi để
giúp đỡ người mẹ goá. Tám năm sau cô kết hôn với Francois d'Youville; họ có sáu
người con, trong đó bốn người chết khi còn nhỏ. Mặc dù chồng bà thích cờ bạc và
buôn bán rượu lậu cho người thổ dân Mỹ Châu và đối xử với bà cách tàn tệ, bà
Marguerite vẫn chăm sóc chồng với lòng thương mến trong hai năm trước khi ông từ
trần vào năm 1730.
Dù phải chăm sóc hai con
nhỏ và trông coi tiệm tạp hóa để trả nợ cho chồng, bà Marguerite vẫn thường
giúp đỡ người nghèo. Khi các con đã khôn lớn, bà và một vài người bạn đã cứu
nguy cho một bệnh viện ở Quebec đang trên đà suy sụp. Bà đặt tên cho cộng đoàn
của bà là Các Nữ Tu Bác Ái ở Montréal; dân chúng gọi họ là các "Nữ Tu Áo
Xám" vì y phục họ mặc. Vào lúc ấy, những người nghèo ở Montréal thường nói
với nhau, "Ðến với các Nữ Tu Áo Xám; họ không bao giờ bị từ chối giúp đỡ."
Cho đến lúc bấy giờ, năm cộng đoàn tôn giáo khác được bắt nguồn từ các Nữ Tu Áo
Xám.
Bệnh Viện Công ở Montréal
trở nên Hotel Dieu (Nhà Chúa) và đã đề ra một quy tắc về chăm sóc y tế và lòng
nhân hậu Kitô Giáo. Khi bệnh viện bị hỏa hoạn vào năm 1766, bà Marguerite đã quỳ
trên đám tro tàn, xướng bài Te Deum ca ngợi sự quan phòng của Thiên Chúa trong
mọi hoàn cảnh, và bắt đầu xây dựng lại. Bà đã chống trả với mưu toan của chính
phủ nhằm giới hạn công việc bác ái của bà cũng như thiết lập cô nhi viện đầu
tiên ở Bắc Mỹ Châu.
Ðức Giáo Hoàng Gioan
XXIII, đã phong chân phước cho bà Marguerite vào năm 1959, và gọi bà là
"Người Mẹ của Hội Từ Thiện Chung". Bà được phong thánh năm 1990.
Lời Bàn
Các thánh thường phải
đương đầu với nhiều sự nản lòng, nhiều lý do để nói rằng "đời thật bất
công" và tự hỏi xem Thiên Chúa ở đâu trong những vụn vỡ của cuộc đời.
Chúng ta vinh danh các thánh như Marguerite vì họ cho chúng ta thấy, với ơn sủng
của Thiên Chúa và sự cộng tác của họ, sự đau khổ có thể đưa đến lòng nhân hậu
thay vì sự cay đắng.
Lời Trích
"Không chỉ một lần,
công việc mà Thánh Marguerite thể hiện đã bị cản trở bởi thiên nhiên hay con
người. Ðể có thể hoạt động nhằm đem lại một thế giới công chính và gần gũi hơn,
thánh nữ đã phải đấu tranh trong nhiều cuộc chiến nặng nề và khó khăn" (Ðức
Gioan Phaolô II, bài giảng lễ phong thánh).