(c. 869, c. 884)
Cyril
sáng chế ra bản mẫu tự tiếng Slav, Methodius đã chuyển dịch toàn bộ Phúc Âm
sang tiếng Slav… Các ngài là thánh không phải vì đã đưa phụng vụ vào tiếng
Slav, nhưng vì các ngài đã thi hành điều ấy với sự can đảm và khiêm tốn của Ðức
Kitô.
Vì thân phụ của
hai thánh nhân là một sĩ quan trong phần đất của Hy Lạp nhưng có nhiều người
Slav chiếm ngụ, do đó hai anh em thánh nhân đã trở nên nhà truyền giáo, thầy dạy
và quan thầy của người Slav.
Sau thời
gian học tập, Cyril (thường được gọi là Constantine cho đến khi ngài trở thành
tu sĩ ít lâu trước khi từ trần) đã từ chối địa vị trong chính quyền mà anh ngài
đã chấp nhận làm việc cho những người nói tiếng Slav. Ngài gia nhập một đan viện
là nơi anh ngài, Methodius, đã là một đan sĩ sau thời gian giữ chức vụ trong
chính quyền.
Một quyết
định đã thay đổi cuộc đời của các ngài khi Công Tước của Moravia xin Hoàng Ðế
Micae của Ðông Phương cho được độc lập về chính trị với nhà cầm quyền Ðức, và
được tự trị về phương diện tổ chức giáo hội (có giáo sĩ và phụng vụ riêng).
Cyril và Methodius đã lãnh nhận công việc truyền giáo này.
Công việc
đầu tiên của Cyril là sáng chế ra bản mẫu tự, giống như mẫu tự vẫn được dùng
trong phụng vụ ở các phần của Nam Tư cũ. Những người theo ngài có lẽ đã hình
thành mẫu tự Cyrillic từ các chữ cái của Hy Lạp. Ngày nay, họ dịch Phúc Âm,
Thánh Thi, Thánh Thư và các sách phụng vụ sang tiếng Slav, và sáng tác phần phụng
vụ bằng tiếng Slav rất đặc biệt.
Vì lý
do đó và vì việc xử dụng tiếng mẹ đẻ đã dẫn đến việc chống đối của hàng giáo sĩ
Ðức. Các giám mục Ðức từ chối việc tấn phong các giám mục và linh mục Slav, và
Cyril buộc phải thỉnh cầu lên Rôma. Trong chuyến viếng thăm Rôma, hai anh em
thánh nhân đã vui sướng khi thấy bản văn phụng vụ mới của họ được Ðức Giáo
Hoàng Adrian II chấp thuận. Nhưng Cyril không bao giờ trở lại Moravia nữa, ngài
từ trần ở Rôma sau 50 ngày nhận áo dòng.
Methodius
tiếp tục công cuộc truyền giáo trên 16 năm nữa. Ngài là đại diện giáo hoàng đối
với toàn thể người dân Slav, được tấn phong giám mục và được giao cho trông coi
một giáo phận cũ (thuộc Nam Tư). Khi lãnh thổ trước đây thuộc về họ nay bị tước
khỏi quyền tài phán, vị giám mục Bavaria đã trả thù với hàng loạt điều cáo buộc
Ðức Methodius. Kết quả là Hoàng Ðế Louis của Ðức đã lưu đầy Ðức Methodius trong
ba năm. Sau đó Ðức Giáo Hoàng Gioan VIII đã đảm bảo sự tự do cho ngài.
Hàng
giáo sĩ người Frank vẫn còn ấm ức nên họ tiếp tục chụp mũ, và Ðức Methodius phải
sang Rôma để bảo vệ ngài khỏi điều cáo buộc về tội lạc giáo và xin duy trì việc
dùng bản văn phụng vụ Slav. Một lần nữa ngài lại thành công.
Truyền
thuyết nói rằng, trong một giai đoạn cực kỳ hăng say, Ðức Methodius đã chuyển dịch
toàn bộ Phúc Âm sang tiếng Slav chỉ trong vòng tám tháng. Ngài từ trần vào ngày
thứ Ba Tuần Thánh, với các môn đệ tụ tập chung quanh. Sau khi ngài chết sự chống
đối vẫn chưa dứt, và công trình của hai anh em thánh nhân ở Moravia đã đi vào
chỗ tận tuyệt, các môn đệ của hai ngài phải phân tán khắp nơi. Nhưng sự trục xuất
ấy đã có ảnh hưởng tốt đẹp trong việc phổ biến các công trình về phụng vụ, về
tâm linh và văn hóa của hai anh em thánh nhân đến các vùng Bulgaria, Bohemia và
nam Ba Lan.
Là quan
thầy của Moravia, và được đặc biệt sùng kính bởi người Công Giáo Czech, Slovak,
Croatia, Chính Thống Giáo Serb và người Bulgaria, Thánh Cyril và Methodius thật
xứng đáng là người bảo vệ sự hiệp nhất Ðông và Tây, là điều được mọi người khao
khát từ lâu.
Lời Bàn
Thánh
thiện có nghĩa dùng tình yêu Thiên Chúa để đối xử với thói đời: đời sống con
người lúc nào cũng vậy, luôn chằng chịt những vấn đề chính trị và văn hóa, sự mỹ
miều cũng như sự xấu xa, sự ích kỷ cũng như sự thánh thiện. Với Thánh Cyril và
Methodius, hầu như thập giá hàng ngày của các ngài là phải đương đầu với những
khó khăn giống như của chúng ta ngày nay: vấn đề ngôn ngữ trong phụng vụ. Các
ngài là thánh không phải vì đã đưa phụng vụ vào tiếng Slav, nhưng vì các ngài
đã thi hành điều ấy với sự can đảm và khiêm tốn của Ðức Kitô.
Lời Trích
"Ngay
cả trong phụng vụ, Giáo Hội không muốn áp đặt một sự đồng nhất cứng rắn nào
trong các vấn đề không liên hệ đến đức tin hay không có lợi cho toàn thể cộng
đoàn. Ðúng hơn, Giáo Hội tôn trọng và khuyến khích những tinh hoa và những đặc
tính riêng của các chủng tộc và dòng giống... Miễn sao sự hợp nhất cốt yếu của
nghi lễ Rôma vẫn được duy trì, việc tu chỉnh các sách phụng vụ phải được phép
thay đổi và thích nghi với các tổ chức khác nhau, sự sùng bái và các dân tộc
khác nhau, nhất là trong xứ truyền giáo" (Hiến Chế về Phụng Vụ, 37, 38).