(1825-1899)
Ðối với
ngài, chỉ những gì không thể thiếu, thật cần thiết -- ngoài ra mọi sự là cho
tha nhân, và đó là phương châm của ngài...
Sinh
trưởng ở Kalisz, Ba Lan, sức khoẻ của Sophia Truszkowska trong tình trạng hiểm
nghèo nên không hy vọng sống được lâu. Khi đến tuổi thiếu niên và được mạnh khoẻ
hơn, cô quyết định dâng mình cho Thiên Chúa. Và trong khi còn đang phục hồi sau
cơn bệnh lao thì Sophia đã khởi sự chăm sóc các trẻ mồ côi ở Warsaw.
Không
bao lâu cô được người bà con là Clothilde cũng như các bạn khác tiếp tay. Họ
gia nhập dòng Ba Phanxicô dưới sự hướng dẫn của các linh mục Capuchin và được mặc
áo dòng. Năm 1855, Sophia, bây giờ là Mẹ Angela, thành lập một cộng đoàn
Phanxicô mới, lấy tên Các Nữ Tu Thánh Felicia.
Khi
công việc chăm sóc người vô gia cư của các nữ tu Thánh Felicia phát triển mạnh
thì số người gia nhập cộng đoàn cũng gia tăng. Thật không dễ cho một người sáng
lập như Mẹ Angela, vì ngài phải vạch ra một hướng đi rõ ràng cho cộng đoàn mà một
số nữ tu khác lại muốn theo đuổi đời sống chiêm niệm. Nhưng Mẹ Angela có cái
nhìn khác biệt, ngài thấy đây là một cộng đoàn nữ tu được Thiên Chúa mời gọi để
cầu nguyện và làm việc ở ngoài khuôn khổ của tu viện. Bởi đó, các Nữ Tu Thánh
Felicia chăm sóc bệnh nhân ngay trong nhà của họ cũng như phục vụ các người tàn
tật, người già yếu, trẻ mồ côi và các người vô gia cư. Các nữ tu cũng xây cất
các nhà dành riêng cho những người mắc bệnh hay lây ở làng mạc Ba Lan.
Vào
năm 1863, khi người Ba Lan vùng lên chống lại sự đô hộ của người Nga, các nữ tu
Thánh Felicia tiếp tục chăm sóc bệnh nhân bất kể quốc tịch nào. Lúc đó, Mẹ
Angela ra lệnh cho các nữ tu "không được loại trừ ai" và hãy nhớ rằng
"mọi người đều là người thân cận của mình."
Trong
năm kế đó, vào tháng Mười Hai năm 1864, các nữ tu Thánh Felicia bị chính quyền
Nga giải tán. Trong khi một số các nữ tu khác tập hợp lại thành cộng đoàn Nữ Tu
Ba Lan, nhà cầm quyền Áo cho phép các nữ tu Thánh Felicia tái lập cộng đoàn
trong phần đất của Áo ở Ba Lan. Mười năm sau các nữ tu Thánh Felicia đến
Polonia, Wisconsin thuộc Hoa Kỳ, để đáp lời mời gọi của những người di dân Ba
Lan. Sứ vụ của họ lan tràn cho tới bảy giáo phận.
Vào
năm 1869, Mẹ Angela từ chức bề trên vì sức khoẻ yếu kém. Trong những năm cuối đời,
ngài dành nhiều thời giờ để cầu nguyện và làm việc lao động. Ngài cũng được
nhìn thấy cộng đoàn của ngài sáng lập đã được Tòa Thánh chuẩn nhận.
Lời Bàn
Sau
khi Mẹ Angela chết không lâu, một trong các nữ tu đã nói về ngài như "một
hiện thân của tình yêu tha nhân. Ðối với ngài, chỉ những gì không thể thiếu, thật
cần thiết -- ngoài ra mọi sự là cho tha nhân, và đó là phương châm của ngài...
không chỉ để phô trương, nhưng được thể hiện qua các công việc hàng ngày trong
nhiều năm trường... Sự đau khổ, sự lo âu của người khác luôn âm vang trong tâm
hồn ngài, nhưng đó không phải là một âm vang vô hiệu quả. Với một tiềm năng
đáng khâm phục, dù sức khỏe mong manh, ngài đã đi tìm phương thuốc chữa trị và
luôn luôn tìm thấy. Ngài thi hành việc ấy rất tự nhiên, như thể đó là một bổn
phận của ngài."
Lời Trích
Mẹ
Angela có lần khuyên các nữ tu, "Một kinh 'Sáng Danh' được cất lên khi gặp
nghịch cảnh thì có giá trị gấp ngàn lần lời tạ ơn khi thành công."
(Lm. Phêrô Nguyễn
Ngọc Mỹ)