Thánh Gioan Baotixita
Vianney
(1786-1859)
Khi mới chịu chức linh mục, ngài không được phép giải tội vì học
lực quá kém. Mỗi ngày ngài đi thăm các giáo dân và lắng nghe những ưu tư của họ.
Ngài không hiểu tiếng Latinh nhưng ngài rất hiểu các nỗi khó khăn của đời sống
người dân.
Thật ít
người có được sự quyết tâm mạnh mẽ để vượt qua các trở ngại và đạt được các kỳ
công. Thánh Gioan Baotixita Vianney (còn được gọi là Cha Sở họ Ars) là một người
có quyết tâm: Ngài muốn trở nên một linh mục. Nhưng trở ngại lớn nhất là ngài
không có căn bản học vấn cần thiết.
Sau thời
gian nhập ngũ và trở lại chủng viện, ngài không hiểu nổi các bài học bằng tiếng
Latinh nên bị đuổi ra khỏi trường. Nhờ sự giúp đỡ kiên nhẫn của Cha Balley để dạy
riêng ở nhà, sau cùng Gioan được nhận trở lại và được thụ phong linh mục với
nhiều cay đắng.
Hầu như
chẳng giám mục nào muốn có một linh mục như Gioan, do đó, họ đưa ngài về một
giáo xứ hẻo lánh, chỉ có 40 gia đình nhưng có đến 4 quán rượu. Khi ngài đến tỉnh
Ars nước Pháp, lúc ấy đã 31 tuổi, hầu như chẳng ai thèm lưu ý. Tỉnh này nổi tiếng
là nơi đầy ải các linh mục. Giáo dân thì thờ ơ với việc đạo đức và thoải mái với
nếp sống cố hữu của họ.
Không
bao lâu họ thấy có những thay đổi. Khi nhìn trộm qua cửa sổ họ thấy cha sở gầy
gò ốm yếu cầu nguyện suốt đêm. Có người thấy ngài vất bỏ các bàn ghế đắt tiền
và thay chiếc giường nệm êm ấm bằng các khúc gỗ sần sùi. Cũng có người thấy
ngài chia sẻ quần áo cho người ăn xin, và chính ngài chỉ ăn có hai củ khoai mỗi
ngày. Một vài người tò mò đến nhà thờ nghe giảng, và họ thấy tiếng nói của ngài
như xé vào tai nhưng có sức đánh động tâm hồn. Từ tò mò dẫn đến nghi vấn. Có thể
nào đây là một linh mục đích thực? Và nhà thờ bắt đầu đông người trở lại.
Cha
Gioan đã trở nên một phần tử của cộng đồng nhỏ bé ấy. Mỗi ngày ngài đi thăm các
giáo dân và lắng nghe những ưu tư của họ. Ngài không hiểu tiếng Latinh nhưng
ngài rất hiểu các nỗi khó khăn của đời sống người dân. Do đó, sau mười hai năm,
hầu như mọi người trong tỉnh đều tham dự Thánh Lễ hàng ngày và các nông dân vừa
lần chuỗi vừa cầy cấy nơi đồng áng.
Sự thay
đổi không phải dễ dàng. Những dèm pha, đàm tiếu, chụp mũ Cha Gioan cũng không
thiếu. Ðối phó với những người ấy, ngài chỉ im lặng và nhẫn nhục chịu đựng.
Công việc
giải tội là thành quả đáng kể nhất của Cha Gioan. Khi mới chịu chức linh mục,
ngài không được phép giải tội vì học lực quá kém. Nhưng ở họ đạo Ars, điều giáo
dân lưu tâm là ngài có khả năng thấu suốt linh hồn họ, khuyên bảo họ một cách
chân thành với tấm lòng quý mến.
Dân
chúng từ khắp Âu Châu đổ về tỉnh nhỏ xíu ấy chỉ để xưng tội. Trong những tháng
mùa đông, ngài phải mất từ 11 đến 12 tiếng đồng hồ để đưa người ta về với Thiên
Chúa. Trong mùa hè, thời gian giải tội lên đến 16 tiếng. Ðó là chưa kể cảnh
giáo dân, vì quá ái mộ ngài nên họ luôn rình rập để cắt áo, cắt tóc và lấy trộm
mũ của ngài làm kỷ niệm. Nhưng các điều ấy không tệ hại cho bằng cứ phải nghe
những câu chuyện đau lòng trong toà giải tội. Nếu một người không quyết tâm sống
ơn gọi linh mục thì không thể nào chịu đựng nổi sự hy sinh bền bỉ như vậy.
Với
thân hình mảnh khảnh nhưng gánh nặng quá lớn vì yêu quý các linh hồn, sức khoẻ
của ngài ngày càng sa sút. Theo lời khuyên của các bác sĩ, ngài tìm cách trốn
khỏi giáo xứ để có chút thời giờ tĩnh dưỡng, nhưng cả xứ biết tin đã tìm cách
chặn đường ngài. Bất chấp điều ấy, ngài lên đường trở về quê nhà nhưng cả đoàn
người hành hương lại theo ngài đến đó. Biết rằng không thể nào được yên thân,
ngài trở về họ đạo.
Ngài từ
trần ngày 4 tháng Tám 1859 sau cơn bệnh nặng, hưởng thọ 73 tuổi. Ngài được Ðức
Giáo Hoàng Piô XI phong thánh năm 1925 và năm 1929, ngài được đặt làm quan thầy
chính thức của các cha xứ.
Lời Trích
Nhận
xét về sự cầu nguyện chung trong phụng vụ, Thánh Gioan Vianney cho biết:
"Cầu nguyện riêng giống như cọng rơm rải rác đó đây: Nếu bạn đốt lên nó chỉ
tạo thành ngọn lửa nhỏ. Nhưng gom các cọng rơm ấy lại và đốt lên, bạn có được
ngọn lửa lớn, vươn lên cao như một cột lửa đến tận trời xanh; cầu nguyện chung
thì cũng giống như vậy."
(Lm. Phêrô
Nguyễn Ngọc Mỹ)