(c. 107?)
"Tôi là hạt lúa của Thiên Chúa,
ước chi tôi được nghiền nát dưới nanh thú dữ để trở nên bánh tinh tuyền của Ðức
Kitô."
Sinh trưởng ở Syria,
Ignatius trở lại Kitô Giáo và sau đó làm Giám Mục Antioch. Vào năm 107, hoàng đế
Trajan ghé thăm Antioch và buộc các Kitô Hữu phải chối đạo hoặc chịu chết.
Ignatius cương quyết không chối bỏ đức tin và do đó bị án tử hình ở Rôma.
Trên đường từ Antioch đến
Rôma để chịu tử đạo, Ðức Giám Mục Ignatius đã viết bảy lá thư nổi tiếng. Năm lá
thư cho các Giáo Hội ở Tiểu Á; khuyến khích các Kitô Hữu trung thành với Thiên
Chúa và vâng lời bề trên. Ngài cảnh giác họ hãy đề phòng những giáo thuyết lầm
lạc, và dạy bảo họ những chân lý vững chắc của đức tin Kitô Giáo.
Lá thư thứ sáu gửi cho
Polycarp, Giám Mục ở Smyrna, là người sau này cũng tử đạo vì đức tin. Lá thư
sau cùng ngài xin các Kitô Hữu ở Rôma đừng ngăn cản ngài chịu tử đạo. "Ðiều
duy nhất tôi xin các bạn là hãy để tôi được tự do dâng hiến máu tôi cho Thiên
Chúa. Tôi là hạt lúa của Thiên Chúa, ước chi tôi được nghiền nát dưới nanh thú
dữ để trở nên bánh tinh tuyền của Ðức Kitô."
Lời ước của ngài đã được
thể hiện, và Ðức Ignatius từ trần dưới nanh vuốt của sư tử ở Colosseum năm 107.
Lời Bàn
Ðiều quan tâm lớn lao của
Thánh Ignatius là sự hiệp nhất và trật tự trong Giáo Hội. Lớn lao hơn nữa, là
ngài ao ước được tử đạo hơn là chối bỏ Ðức Giêsu Kitô. Không phải vì sự đau khổ
mà người ta chú ý đến Thánh Ignatius, nhưng là vì tình yêu Thiên Chúa đã giữ vững
ngài. Ngài biết cái giá của sự trung tín và không chối bỏ Ðức Kitô, dù có phải
mất mạng sống.
Lời Trích
"Cùng với các Giáo Hội
của Thiên Chúa ở Smyrna, tôi chào mừng các bạn. Các giáo dân đã an ủi tôi trong
mọi phương cách, cả về phần xác lẫn phần hồn. Xiềng xích tôi mang vì Ðức Giêsu
Kitô, như nài xin tôi hãy hân hoan trên con đường tiến đến Thiên Chúa, và tôi
thúc giục các bạn: hãy kiên trì trong sự hoà thuận với nhau và trong sự cầu nguyện
chung" (Ignatius Antioch, Thư Gửi Giáo Ðoàn Tralles).