(1515-1582)
Cũng
như Ðức Giêsu, ngài có những mâu thuẫn lạ lùng: khôn ngoan, nhưng thực tế;
thông minh, nhưng đi đôi với kinh nghiệm; huyền bí, nhưng là người quyết liệt cải
cách. Một phụ nữ thánh thiện, nhưng cũng đầy nữ tính.
Thánh Têrêsa Avila sống
trong thời kỳ nhiều khai phá cũng như nhiều biến động chính trị, xã hội và tôn
giáo. Ðó là thế kỷ 16, thời của hỗn loạn và cải tổ. Cuộc đời của thánh nữ bắt đầu
với sự cực thịnh của phong trào cải cách Tin Lành, và chấm dứt sau Công Ðồng
Triđentinô ít lâu.
Ơn sủng mà Thiên Chúa ban
cho Têrêsa mà qua đó ngài trở nên thánh thiện, để lại gương sáng cho Giáo Hội
và hậu thế gồm có ba điểm: Ngài là một phụ nữ; ngài là người chiêm niệm; ngài
là người tích cực sửa đổi.
Là một phụ nữ, nhưng
Têrêsa giữ vững lập trường của mình trong một thế giới "trọng nam khinh nữ"
vào thời đó. Ngài là người cương quyết, gia nhập dòng Camêlô bất kể sự chống đối
kịch liệt của cha mình. Ngài không phải là một con người chìm trong sự thinh lặng
cũng như sự huyền bí. Ðẹp, có tài, giỏi giao tế, dễ thích ứng, trìu mến, can đảm,
hăng say, ngài thực sự là một con người. Cũng như Ðức Giêsu, ngài có những mâu
thuẫn lạ lùng: khôn ngoan, nhưng thực tế; thông minh, nhưng đi đôi với kinh
nghiệm; huyền bí, nhưng là người quyết liệt cải cách. Một phụ nữ thánh thiện,
nhưng cũng đầy nữ tính.
Têrêsa là một phụ nữ
"vì Chúa", một phụ nữ của cầu nguyện, kỷ luật và giầu lòng thương.
Tâm hồn ngài thuộc về Chúa. Sự hoán cải của ngài không chỉ là một công việc tức
thời, nhưng đó là một tranh đấu gian khổ suốt cả đời, bao gồm sự trường kỳ
thanh luyện và đau đớn. Ngài bị hiểu lầm, bị đánh giá sai, bị chống đối khi
ngài nỗ lực cải cách. Tuy nhiên ngài vẫn tiếp tục, vẫn can đảm và trung tín;
ngài chống trả với chính bản thân, với bệnh tật. Và trong cuộc chiến đấu ấy,
ngài luôn bám víu lấy Thiên Chúa trong lời cầu nguyện. Những văn bản của ngài về
sự cầu nguyện và chiêm niệm là chính những kinh nghiệm bản thân của ngài: thật
mạnh mẽ, thật thiết thực và thanh cao. Một phụ nữ của cầu nguyện, một phụ nữ vì
Chúa.
Têrêsa cũng là một phụ nữ
"vì tha nhân." Qua sự chiêm niệm, ngài dành nhiều thời giờ và sức lực
để tìm cách thay đổi chính ngài và các nữ tu Camêlô, để đưa họ trở về với những
quy tắc ban đầu của nhà dòng. Ngài sáng lập trên sáu tu viện mới. Ngài đi đây
đó, viết lách, chiến đấu - luôn luôn để canh tân, để cải tổ. Trong chính bản
thân ngài, trong lời cầu nguyện, trong đời sống, trong nỗ lực cải tổ, trong tất
cả mọi người ngài gặp, ngài là người phụ nữ vì tha nhân, người phụ nữ làm phấn
khởi cuộc đời.
Vào năm 1970, Giáo Hội
ban cho ngài một danh hiệu mà người đời đã nghĩ đến từ lâu: Tiến Sĩ Hội Thánh.
Ngài là người phụ nữ đầu tiên được vinh dự này.
Lời Bàn
Ngày nay chúng ta sống
trong một thời đại nhiều xáo trộn, thời đại cải tổ và thời đại giải phóng. Các
phụ nữ thời đại có thể nhìn đến Thánh Têrêsa như một thách đố. Thúc giục canh
tân, thúc giục cầu nguyện, tất cả đều có trong con người Thánh Têrêsa là người
đáng khâm phục và noi gương.
Lời Trích
Thánh Têrêsa hiểu rõ giá
trị của sự đau khổ liên tục (bệnh tật thể xác, không muốn cải tổ, khó khăn cầu
nguyện), nhưng ngài đã luyện tập để có thể chịu đau khổ, ngay cả khao khát đau
khổ: "Lạy Chúa, hoặc là đau khổ hoặc là chết." Cho đến gần cuối đời,
ngài đã kêu lên: "Ôi lạy Chúa! Thật đúng là bất cứ ai làm việc cho Ngài đều
được trả bằng những khó khăn! Và đó thật đáng giá cho những ai yêu mến Ngài nếu
chúng con hiểu được giá trị của nó."