(676?-749)
Thánh Gioan
bảo vệ việc tôn kính ảnh tượng thánh. Sự thánh thiện của ngài được tỏ lộ qua
các bài giảng cũng như văn bản nhằm phục vụ Thiên Chúa.
Hầu như
toàn thể cuộc đời của Thánh Gioan là sống trong tu viện St. Sabas, gần
Giêrusalem, và dưới chế độ của Hồi Giáo. Theo các sử gia, khi Damascus rơi vào
tay người Ả Rập, thì tổ tiên của Thánh Gioan là những người duy nhất còn trung
thành với đức tin Kitô Giáo và họ được làm việc trong toà án để giúp vua Hồi
Giáo áp dụng luật lệ Kitô Giáo đối với các Kitô Hữu. Sau khi được giáo dục về
thần học và kinh điển, Thánh Gioan theo cha ngài giữ một chức vụ trong chính
quyền của người Ả Rập. Vài năm sau, ngài từ chức và gia nhập tu viện St. Sabas.
Ngài nổi tiếng trong ba lãnh vực. Thứ nhất, về các văn bản
của ngài chống với những người không muốn tôn kính ảnh tượng thánh
(iconoclast). Thật ngược đời, chính hoàng đế Leo của người Kitô Giáo Ðông
Phương đã cấm việc tôn kính này, và vì Thánh Gioan sống trong lãnh thổ của người
Hồi Giáo nên không ai làm gì được. Thứ hai, ngài nổi tiếng về luận án, Luận Về
Ðức Tin Chính Thống, một tổng hợp các văn bản của Giáo Phụ Hy Lạp (mà ngài là
người sau cùng). Người ta nói quyển sách này làm nền tảng cho tư tưởng Ðông
Phương cũng giống như cuốn Tổng Luận (Summa) của Thánh Aquinas làm nền tảng cho
Tây Phương. Thứ ba, ngài là một thi sĩ nổi tiếng, là một trong hai đại thi hào
của Giáo Hội Ðông Phương. Ngài rất sùng kính Ðức Mẹ và các bài giảng của ngài về
Ðức Mẹ cũng rất nổi tiếng.
Lời Bàn
Thánh Gioan bảo vệ Giáo Hội về việc tôn kính ảnh tượng
thánh và giải thích đức tin Kitô Giáo trong một vài sự tương tranh. Trên 30 năm
ngài sống đời cầu nguyện cũng như sáng tác. Sự thánh thiện của ngài được tỏ lộ
qua các bài giảng cũng như văn bản nhằm phục vụ Thiên Chúa.
Lời Trích
"Các thánh phải được tôn vinh như những người bạn của
Ðức Kitô và là miêu duệ của Thiên Chúa, như Thánh Sử Gioan đã viết: 'Càng nhận
được nhiều bao nhiêu, Ðức Kitô lại càng ban cho họ bấy nhiêu để họ trở nên con
cái Thiên Chúa' Chúng ta hãy thận trọng quan sát đời sống của các tông đồ, các
vị tử đạo, các vị khổ tu và người công chính, họ là những người loan truyền về
Ðức Kitô. Và chúng ta phải ganh đua với các ngài về đức tin, đức cậy, đức ái, sự
hăng say, sự sống, sự kiên nhẫn trong đau khổ, và kiên trì cho tới chết, để
chúng ta có thể chia sẻ triều thiên vinh hiển của họ trên thiên đàng" (Luận
về Ðức Tin Chính Thống).
Suy niệm hạnh thánh Gioan ở Damascus
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)
(Lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ)