Tôi Tớ Thiên Chúa
Mẹ Marianne Molokai
Mẹ Marianne Molokai
(1838-1918)
Mẹ Marianne đã thay đổi đời sống của những
người cùi ở Hạ Uy Di ở Molokai bằng cách du nhập sự sạch
sẽ, sự hãnh diện và vui thích vào cộng đoàn này.
Mặc dù
bệnh cùi đã làm kinh hãi nhiều người ở Hạ Uy Di trong thế kỷ 19, bệnh dịch đó
đã khích động lòng độ lượng vô bờ của Mẹ Marianne. Mẹ đã can đảm tận tình giúp
thăng tiến đời sống của những người cùi ở Hạ Uy Di.
Vào
ngày 23 tháng Giêng, 1838, một cô gái được chào đời trong gia đình ông Peter và
bà Barbara Cope ở Hessen-Darmstadt, nước Ðức. Tên của cô được đặt theo tên người
mẹ. Hai năm sau, gia đình ông bà Cope di cư sang Hoa Kỳ và định cư ở Utica, Nữu
Ước. Cô Barbara làm việc trong một nhà máy cho đến tháng Tám 1862, là lúc cô
gia nhập Nữ Tu Dòng Thánh Phanxicô ở Syracuse, Nữu Ước. Sau khi khấn trọn vào
tháng Mười Một vào năm kế đó, cô bắt đầu dạy học tại trường của giáo xứ
Assumption.
Sơ
Marianne giữ chức vụ hiệu trưởng ở một vài nơi và hai lần làm giám đốc đệ tử viện.
Với bản tính lãnh đạo, đã ba lần sơ làm giám đốc bệnh viện Thánh Giuse ở
Syracuse, là nơi sơ học được nhiều điều lợi ích cho những năm sau này ở Hạ Uy
Di.
Ðược chọn
làm bề trên năm 1877, Mẹ Marianne lại tái đắc cử chức vụ bề trên vào năm 1881.
Hai năm sau, chính phủ Hạ Uy Di cần tìm những người điều hành trung tâm tiếp nhận
người cùi ở Kakaako, và trên 50 tu hội ở Hoa Kỳ và Canada đã được hội ý. Khi lời
thỉnh cầu đến tai các sơ ở Syracuse, ngay lập tức đã có đến 35 sơ tình nguyện.
Vào ngày 22-10-1883, Mẹ Marianne và sáu sơ đến Hạ Uy Di để điều hành trung tâm
người cùi Kakaako, ở ngoại ô Honolulu; và trên bán đảo Maui họ đã mở một bệnh
viện và một trường nữ học sinh.
Vào năm
1888, Mẹ Marianne và hai sơ đến Molokai để mở một trung tâm cho "các thiếu
nữ và phụ nữ cô thế". Chính phủ Hạ Uy Di rất do dự khi giao phó cho các phụ
nữ một công việc rất khó khăn; nhưng với Mẹ Marianne họ không phải lo lắng gì! Ở
Molokai, sơ đảm trách một trung tâm mà Chân Phước Damien Deveuster (chết năm 1889)
đã thiết lập cho thanh niên và quý ông bị cùi. Mẹ Marianne đã thay đổi đời sống
ở Molokai bằng cách du nhập sự sạch sẽ, sự hãnh diện và vui thích vào cộng đoàn
này. Một trong những phương cách ấy là quần áo mầu mè cũng như khăn quàng cổ sặc
sỡ.
Chính
phủ Hạ Uy Di đã trao tặng cho Mẹ Marianne nhiều huy chương cao quý, và mẹ cũng
đã được nhắc đến trong các tác phẩm của nhà thơ Robert Louis Stevenson, nhưng Mẹ
Marianne vẫn tiếp tục làm việc một cách trung tín. Công việc của các sơ trong
dòng đã thu hút được nhiều ơn gọi tu trì nơi người Hạ Uy Di và họ hiện đang làm
việc ở Molokai.
Mẹ
Marianne chết ngày 9 tháng Chín, 1918, và sự nghiệp của mẹ đã dẫn đến tiến
trình phong thánh ở Rôma.
Lời Bàn
Nhà cầm
quyền Hạ Uy Di đã do dự khi để Mẹ Marianne trở thành một bà mẹ ở Molokai. Ba
mươi năm kiên trì làm việc đã chứng minh sự lo sợ của họ là vô căn cứ. Bất kể sự
thiển cận của loài người, Thiên Chúa đã ban nhiều ơn sủng và cho phép những ơn
sủng đó nở hoa vì Nước Trời.
Lời Trích
Sau khi
Mẹ Marianne chết không lâu, Bà John F. Bowler đã viết trong tập san Honolulu
Advertiser, "Không có nhiều thời cơ cho một phụ nữ mà bà đã dành từng chút
giờ một trong 30 năm để săn sóc những người bị tách biệt khỏi thế giới vì lề luật.
Bà đã hy sinh trong suốt thời gian đó, và đã chống trả với đủ mọi thứ một cách
can đảm không nao núng và với nụ cười luôn tươi nở trên môi."
(Lm. Phêrô
Nguyễn Ngọc Mỹ)