(1751 - 1816)
Xơ
Julie Billiart và cô Francoise Blin de Bourdon thành lập một tổ chức lấy tên là
Hội Dòng Ðức Bà Namur để giáo dục người nghèo cũng như các thiếu nữ Công Giáo
và huấn luyện giáo lý viên.
Sinh ở
Cuvilly, nước Pháp, trong một gia đình nông dân trung lưu, ngay từ nhỏ Marie
Rose Julie Billiart đã có lòng đạo hạnh và muốn giúp đỡ người nghèo. Mặc dù những
năm niên thiếu thật êm đềm và thanh thản, nhưng khi lớn lên Julie đã phải làm
việc lao động để giúp đỡ tài chánh cho gia đình. Tuy nhiên, cô vẫn dành thời giờ
để dạy giáo lý cho các trẻ em và các nông dân.
Khoảng
20 tuổi, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh kẻ thù địch muốn giết hại cha mình, cô
Julie đã bị chấn động đến độ bất toại và tàn phế. Trong thời gian này, khi chịu
lễ hàng ngày, cô luyện tập đời sống tâm linh và dành bốn đến năm giờ đồng hồ
trong sự chiêm niệm. Trong vòng hai thập niên kế đó, dù phải liệt giường nhưng
cô vẫn tiếp tục dạy giáo lý, khuyên bảo và thu hút nhiều người đến với cô vì
nghe tiếng thánh thiện của cô.
Khi cuộc
Cách Mạng Pháp bùng nổ năm 1789, cô Julie dùng nhà mình làm nơi ẩn náu cho các
linh mục đang bị lùng bắt. Do đó, chính cô trở thành nạn nhân bị săn đuổi. Với
sự giúp đỡ của bạn bè, cô ẩn trong chiếc xe bò chở rơm trốn đến Cuvilly; trong
một vài năm kế tiếp cô trốn ở Compeigne, di chuyển từ nhà này sang nhà khác bất
kể sự đau đớn về thể xác. Có lần cô đau đớn đến độ mất cả tiếng nói.
Nhưng
giai đoạn này là thời gian phát triển đời sống tâm linh của Julie. Chính trong
thời gian này cô được nhìn thấy Chúa Giêsu trên đồi Canvê mà bao quanh là các
phụ nữ mặc áo dòng, và cô nghe có tiếng nói, "Ðây là những người con tinh
thần mà Ta trao cho con trong một tổ chức có dấu thập giá." Thời gian trôi
qua và Julie quen biết với một phụ nữ quý tộc, cô Francoise Blin de Bourdon, là
người cùng chia sẻ việc dạy giáo lý với cô. Vào năm 1803, hai người bắt đầu
thành lập một tổ chức lấy tên là Hội Dòng Ðức Bà Namur, để giáo dục người nghèo
cũng như các thiếu nữ Công Giáo và huấn luyện giáo lý viên. Năm 1804, cô Julie được
bình phục và có thể đi lại bình thường sau 22 năm tàn phế. Vào năm 1805, Julie
và ba người bạn là các nữ tu đầu tiên của Hội Dòng Ðức Bà Namur khấn trọn. Sơ
Julie được bầu làm Mẹ Bề Trên của tu hội trẻ trung này.
Mặc dù
Sơ Julie luôn luôn chú ý đến nhu cầu của người nghèo và đó vẫn là điều tiên quyết,
nhưng sơ nhận thấy những người thuộc giai cấp khác của xã hội cũng cần được học
hỏi về giáo lý Công Giáo. Từ lúc thành lập tu hội Các Nữ Tu của Ðức Bà cho đến
khi từ trần, Sơ Julie luôn luôn di chuyển để mở các trường học khác nhau ở Pháp
và Bỉ để phục vụ người nghèo cũng như giầu. Sau cùng, Sơ Julie và Sơ Francoise
di chuyển nhà mẹ đến Namur, nước Bỉ.
Sơ
Julie từ trần năm 1816, và được Ðức Giáo Hoàng Phaolô VI phong thánh năm 1969.
Suy niệm hạnh Thánh Julie Billiart
theo lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ
theo lm. Phêrô Nguyễn Ngọc Mỹ