(c. 1660)
"Tu viện của con sẽ là
nhà của người bệnh; phòng của con là phòng cho thuê mướn; nhà nguyện của con là
nhà thờ của giáo xứ; khuôn viên nhà dòng là đường phố hay các khu vực nhà
thương." (th. Vincent de Paul)
Thánh
Louise sinh ở Ferrieres-en-Brie gần Meux, nước Pháp, mồ côi mẹ khi còn nhỏ, và
khi được 15 tuổi thì mồ côi cha. Ao ước của thánh nữ là trở nên một nữ tu nhưng
cha giải tội đã ngăn cản, và sau đó ngài kết hôn với ông Antony LeGras. Trong
hôn nhân này họ có được một đứa con trai. Nhưng sau đó không lâu, ông Antony đã từ giã cõi đời sau
một thời gian đau yếu lâu dài.
Bà Louise may mắn có được các cha linh hướng khôn ngoan và
dễ mến, đó là Thánh Francis de Sales, và người bạn của ngài là Ðức Giám Mục của
Belley, nước Pháp. Bà Louise không gặp hai vị thường xuyên, nhưng tận trong
thâm tâm, bà linh cảm thấy rằng mình sẽ đảm nhận một công việc nặng nề dưới sự
hướng dẫn của một người chưa bao giờ quen biết. Ðó là vị linh mục thánh thiện
Vincent, mà sau này là Thánh Vincent de Paul.
Lúc đầu, Cha Vincent do dự nhận lời làm cha giải tội cho
bà Louise, vì sự bận rộn của ngài với tổ chức "Các Chị Em Bác Ái." Hội
viên của tổ chức này là các bà quý tộc có lòng nhân từ, giúp đỡ cha chăm sóc
người nghèo và các em bị bỏ rơi, là công việc rất cần thiết trong thời gian ấy.
Nhưng các bà cũng phải bận rộn với nhiệm vụ và công việc gia đình. Trong khi
công việc của cha thì cần rất nhiều người giúp đỡ, nhất là những nông dân vì họ
gần gũi với người nghèo và dễ có cảm tình với họ. Ngài cũng cần ai đó có thể dạy
cho họ biết đọc biết viết và tổ chức sinh hoạt hội đoàn cho họ.
Chỉ sau một thời gian khá lâu, khi Cha Vincent ngày càng
quen biết với bà Louis, thì ngài mới nhận ra rằng bà là người mà Chúa đã gửi đến
để đáp lại lời cầu xin của cha. Bà Louis thông minh, khiêm tốn và có sức chịu đựng
bền bỉ. Sau một thời gian thi hành các công việc mà cha giao phó, bà tìm thêm
được bốn phụ nữ bình dị khác đến tiếp tay. Căn nhà thuê của bà ở Balê đã trở
thành trung tâm săn sóc người nghèo và người đau yếu. Và đó là khởi đầu của tu
hội Nữ Tu Bác Ái của Thánh Vincent de Paul, (mặc dù Cha Vincent muốn gọi tổ chức
này là "Nữ Tử" Bác Ái). Bà tuyên khấn năm 1634 và tu hội đã thu hút
được nhiều người tham gia.
Cha Vincent thường từ tốn và khôn ngoan trong cách cư xử với
bà Louis và tổ chức mới này. Ngài nói không bao giờ ngài muốn thành lập một cộng
đoàn mới, mà chính là Thiên Chúa thi hành mọi sự. Cha nói, "Tu viện của
con sẽ là nhà của người bệnh; phòng của con là phòng cho thuê mướn; nhà nguyện
của con là nhà thờ của giáo xứ; khuôn viên nhà dòng là đường phố hay các khu vực
nhà thương." Y phục của họ là y phục của phụ nữ nông dân. Mãi cho đến vài
năm sau, Cha Vincent de Paul mới cho phép bốn phụ nữ khấn khó nghèo, khiết tịnh
và vâng phục. Và phải mất nhiều năm hoạt động thì Tòa Thánh mới chính thức công
nhận tu hội này và đặt dưới sự hướng dẫn của Cha Vincent và Tu Hội Truyền Giáo.
Bà Louis đi khắp nước Pháp, thành lập chi nhánh trong cac
bệnh viện, cô nhi viện và các tổ chức khác. Cho đến khi từ trần, ngày 15 tháng
Ba 1660, tu hội của bà đã có trên 40 nhà ở nước Pháp. Kể từ đó họ đã phát triển
trên toàn thế giới.
Bà Louise de Marillac được Ðức Giáo Hoàng Piô XI phong
thánh năm 1934, và năm 1960 thánh nữ được Ðức Giáo Hoàng Gioan XXIII đặt làm
Quan Thầy các Cán Sự Xã Hội.