(1819 - 1876)
"Chúng ta sẽ
cảm nghiệm được chân lý của lời cha Thánh Phanxicô, người đã nói rằng tình yêu
làm vơi bớt mọi khó khăn và làm dịu ngọt mọi cay đắng.” (Mẹ Frances)
Người phụ nữ này từng ao ước trở nên một nữ tu dòng
Trappist, nhưng Thiên Chúa đã dẫn dắt ngài đến việc thành lập một tu hội cho
các nữ tu chuyên lo việc chăm sóc bệnh nhân và người già ở Hoa Kỳ và khắp nơi
trên thế giới.
Sinh trưởng trong một gia đình có thế
giá ở Aix-la-Chapelle, nước Pháp, sau khi người mẹ từ trần cô Frances coi sóc
gia đình, và nổi tiếng là người độ lượng với người nghèo. Vào năm 1844, cô gia
nhập dòng Ba Phanxicô. Ðến năm kế tiếp, cùng với bốn người cộng sự, cô thành lập
một tu hội chuyên chăm sóc người nghèo. Năm 1851, tu hội Nữ Tu Nghèo Hèn của
Thánh Phanxicô được đức giám mục địa phương chấp thuận thành lập; không bao lâu
tu hội phát triển mau chóng. Tại Hoa Kỳ, tu hội được thành lập đầu tiên vào năm
1858.
Vào năm 1863, Mẹ Frances sang Hoa Kỳ
để giúp các nữ tu chăm sóc các thương binh của cuộc Nội Chiến. Năm 1868, ngài lại
sang Hoa Kỳ một lần nữa. Khi thầy Philip Hoever thiết lập tu hội Anh Em Nghèo
Hèn của Thánh Phanxicô, thì đó là nhờ Mẹ Frances khuyến khích.
Khi Mẹ Frances từ trần, lúc ấy đã có
khoảng 2,500 thành viên của tu hội trên khắp thế giới. Con số ngày càng gia
tăng. Họ vẫn còn hoạt động trong các bệnh viện và trung tâm dưỡng lão ngày nay.
Mẹ Frances được phong chân phước năm 1974.
Lời
Bàn
Người đau yếu, nghèo khổ và già nua
thường bị nguy hiểm vì bị coi là thành phần "vô dụng" của xã hội, do
đó họ bị quên lãng. Chúng ta cần noi gương Mẹ Frances nếu chúng ta tôn trọng phẩm
giá và định mệnh của con người mà Thiên Chúa đã ban cho.
Lời
Trích
Năm 1868, Mẹ Frances viết cho các nữ
tu, nhắc nhở họ về lời của Ðức Kitô: "Các con là bạn hữu của Thầy nếu các
con thi hành những gì Thầy truyền cho các con... Thầy ban các giới răn này là để
các con yêu thương nhau" (Gioan 15:14,17).
Mẹ Frances viết tiếp: "Nếu chúng
ta trung thành và hăng say thi hành điều này, chúng ta sẽ cảm nghiệm được chân
lý của lời cha Thánh Phanxicô, là người đã nói rằng tình yêu làm vơi bớt mọi
khó khăn và làm dịu ngọt mọi cay đắng. Cũng thế, chúng ta sẽ được hưởng những
ơn lành mà Thánh Phanxicô đã hứa ban cho con cái của người, trong hiện tại cũng
như tương lai, sau khi nhắc nhở họ hãy yêu thương nhau như người đã và đang yêu
thương họ."