ÔNG GIÀ NOEL BÍ ẨN
Khi nhận tờ giấy bạc 20 USD, môi chị
bỗng run lên và nước mắt bắt đầu lăn dài trên má. Chị run rẩy nói: “Thưa ông,
ông không biết là điều này có ý nghĩa như thế nào đối với tôi đâu!”
Vào một ngày mùa đông năm 1979, tại nhà hàng
bán thức ăn nhanh ở thành phố Kansas, bang Missouri (Mỹ), có một chàng trai tuổi
ba mươi gặm nhấm nỗi buồn vì mới mất việc làm.
Đó là năm thứ hai liên tiếp anh bị sa thải đúng
một tuần trước ngày lễ Giáng sinh. Trong lúc chờ người phục vụ đem thức ăn đến
cửa xe, anh chợt phát hiện cô ta chỉ mặc phong phanh một chiếc áo khoác mỏng. “Ta cứ tưởng mình là kẻ khốn khổ nhất thế
gian, không ngờ người phụ nữ này còn khổ hơn, phải chống chọi với cái rét vì miếng
cơm manh áo” – anh tự nhủ. Lúc trả tiền, anh đưa cô tờ 20 USD và bảo giữ phần
tiền thừa.
Đó là đoạn mở đầu của câu chuyện cổ tích thời
hiện đại về một “ông già Noel bí ẩn” lặng lẽ tặng tiền cho người nghèo trên đường
phố vào dịp Giáng sinh suốt 26 năm qua. Ông không thể nhớ hết mình đã giúp bao
nhiêu người, có khi đó là một phụ nữ vô gia cư, một ông lão với chiếc áo len
không lành lặn, người vợ góa của một lính cứu hỏa… Hàng trăm gia đình đã nhận
được niềm vui bất ngờ như thế từ ông già Noel bí ẩn. Đến nay, số tiền ông âm thầm
trao tặng đã lên đến 1,3 triệu USD.
Danh tánh của “ông già Noel bí ẩn” có lẽ sẽ mãi
là ẩn số với nhiều người, nếu tình thế không buộc ông phải lên tiếng. Do suy kiệt
thể lực sau những đợt hóa trị mạnh để chữa ung thư, “ông già Noel bí ẩn” đã quyết
định hé lộ thân phận của mình với một hi vọng mãnh liệt, đó là truyền đến người
khác niềm tin vào lòng tốt tình cờ, để ngày càng có nhiều người tiếp tục thực
hiện công việc của ông.
Ông là Larry Stewart, một doanh nhân 58 tuổi sống
tại thành phố Kansas, bang Missouri (Mỹ). Đến nay, Stewart vẫn không sao quên
hình ảnh người nữ phục vụ 26 năm trước. Khi nhận tờ giấy bạc 20 USD, môi chị bỗng
run lên và nước mắt bắt đầu lăn dài trên má. Chị run rẩy nói: “Thưa ông, ông không biết là điều này có ý
nghĩa như thế nào đối với tôi đâu!”. Người phụ nữ khiến Stewart nhớ lại câu
chuyện của chính mình.
Năm 1971, Stewart lúc đó là một thanh niên thất
nghiệp với gia tài duy nhất là chiếc ôtô đồng thời là căn nhà di động. Không một
xu dính túi, gã trai ấy đánh liều đến gọi bữa ăn sáng tại một nhà hàng ở bang
Missisippi, rồi giả vờ nói mình làm mất ví. Người chủ nhà hàng đã làm động tác
cúi xuống sàn rồi nhoài người về phía Stewart, đưa ra tờ 20 USD. “Chắc anh đánh rơi tiền này!” – ông ta
nói. Đó là “tấm vé” giúp Stewart bắt đầu một cuộc đời mới. “Tôi đã cầu nguyện và hứa với Chúa sẽ tìm cách để trả lại”.
Stewart đã thực hiện được lời hứa ấy của mình.
Mỗi năm đến tháng mười hai, ông lại sắm vai ông già Noel xuống phố. Ông đã lặn
lội lái xe đến nhiều thành phố trên khắp nước Mỹ, đem niềm vui bất ngờ đến cho
nhiều người. Không chỉ tặng tiền mặt, Stewart còn lập một “hiệp hội những ông già Noel bí ẩn” (www.secretsantausa.com), với
yêu cầu thành viên phải cam kết ít nhất một lần trong đời “làm một việc thiện ngẫu nhiên”. Đến nay, đã có gần 3.000 người
tham gia hiệp hội này.
Người phụ nữ này không cầm được nước mắt khi bất ngờ nhận
được khoản tiền giúp đỡ từ tay “ông già
Noel” - Larry Stewart.
Ảnh chụp tại một trạm xe buýt ở Kansas, Missouri năm 2004
– Ảnh: Reuters
Vào tháng tư năm 2006, Stewart được chẩn đoán mắc
bệnh ung thư thực quản, đã di căn đến gan. Những đợt hóa trị mạnh đã rút cạn sức
lực và khiến ông mất luôn cảm giác thèm ăn. Stewart sụt gần 45kg, người gầy và
xanh như tàu lá. Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ sứ mệnh của mình. “Tôi làm những việc này không phải vì bản
thân. Đó là một cách thể hiện tinh thần “tri ân bất cầu báo” (cho đi không
cần nhận lại).
Giờ đây, sứ mệnh của Stewart không chỉ là tặng
tiền người nghèo dù ông tiết lộ sẽ tặng 165.000 USD cho người nghèo trong mùa Giáng
sinh năm nay. Ông ước gì có thể nói chuyện và truyền đi ngọn lửa của lòng tốt đến
thật nhiều người, để thế gian không chỉ có một mà rất nhiều “ông già Noel bí ẩn” đem đến cho những
người kém may mắn mùa Giáng sinh thật sự an lành.
Honest – Sưu tầm