Thánh Bernward
sinh trong một gia đình thuộc sắc tộc Saxon, và được người chú là Ðức Giám Mục
Volkmar của Utretch nuôi dưỡng khi ngài mồ côi cha mẹ từ nhỏ.
Ngài
theo học trường địa phận ở Heidelburg và ở Mainz, là nơi ngài được thụ phong
linh mục năm 987. Sau đó ngài làm tuyên uý cho hoàng tộc và là thầy giáo tư cho
các con của hoàng đế Otto III.
Năm
993 ngài được chọn làm giám mục của Hildesheim, và đã xây dựng một tu viện và
nhà thờ Thánh Micae ở đây. Ngài đặc biệt yêu chuộng kiến trúc, nghệ thuật và đã
hoàn thành một vài tác phẩm đáng kể. Trong nhiều năm, ngài bất đồng ý kiến với
Ðức Tổng Giám Mục Willigis của Mainz về các quyền giám mục đối với tu viện Gandersheim,
nhưng sau đó Rôma đã tán thành ý kiến của ngài.
Trong
những năm cuối đời, ngài là một tu sĩ dòng Biển Ðức và từ trần ngày 20 tháng
11. Ngài được phong thánh năm 1193.